Книга Прикосновение горца - Карен Мари Монинг

Но если и понимали, то их это не волновало. Они спускались по одному коридору, поднимались по другому, поворачивали направо, двигались по кругу, словно стремились ускользнуть от Лизы. Все время Лиза преследовала их. Её мама пыталась сесть, умоляюще протягивая к ней руку. Пару раз Лиза была в нескольких дюймах, чтобы схватить эту хрупкую кисть, только для того, чтобы потерять её, когда врачи стремительно набирали скорость.

Наконец, Лиза приблизилась к ним возле стола регистратора. Стол располагался в углу на проходах, но только один, левый коридор был открытым. Больше им некуда было бежать с Кэтрин. Лиза решила отрезать их, повернув налево, и собиралась взять Кэтрин на руки - она так похудела! – и забрать её домой, где она и хотела быть.

Но когда Лиза сделала круг, блокируя коридор, в предшествующей ему цельной стене появился лифт, куда врачи стремительно завезли Кэтрин, осуждающе глядя на Лизу.

- Лиза! – крикнула Кэтрин, когда двери начали закрываться.

Лиза устремилась вперед, с трудом преодолевая вдруг ставший плотным воздух. Она с ужасом увидела, что двери лифта закрываются, и ее мама исчезает навсегда.

Глава 14

НА РАССВЕТЕ АРМАН, СЛОМЯ ГОЛОВУ, СКАКАЛ НА ЛОШАДИ ЧЕРЕЗ ЛЕС, часто оглядываясь, чтобы удостовериться, не следят ли за ним. Рено был слишком уж любопытен по поводу настойчивого желания Армана одному прогуляться за стены замка. Но Арман сообщил, что ему нужно поразмышлять, поскольку зачастую вера его возрождается с рассветом, и он убеждается, что его молитвы легко приходят на ум в естественном божьем величии.

Арман закатил глаза и выругался. Естественный храм Божий не был и никогда не будет достаточным для рыцаря. Особенно сейчас, после уничтожения Ордена, прозябая в презренной бедности и унижении, которые он стойко переносил. Арман давно хотел иметь спокойную крышу над головой, жить в окружении роскоши, в богатстве и уважении. Он потерял всё это, когда они бежали из Франции подальше от короля Филиппа Красивого, возжелавшего богатства тамплиеров.

Многие желали этого богатства и боялись растущего могущества тамплиеров, однако, только Филипп оказался достаточно умным и алчным и имел достаточное собственное политическое влияние, чтобы поставить могущественный Орден на колени. Стоять против воли на коленях – этого Арман принять не мог. Его жизнь текла в полном соответствии с его желаниями. С каждым днём он приближался всё ближе к истинным секретам тамплиеров, становясь всё более и более доверенным лицом. Как Военнокомандующий рыцарей, он почти вкусил привилегии и силу соблазнительного, тайного круга, вложив столько труда, чтобы войти в него. Затем начались аресты по лживым обвинениям, и рыцари бежали из родной страны. Только отлучённый от церкви король-варвар, отнёсся к ним снисходительно. Когда в 1307 году Орден тамплиеров был распущен папским указом, в Шотландии приказ об укрывательстве не возымел действие, и под началом Роберта Брюса рыцари обрели убежище и стали ‘Тамплиерами Народного Ополчения Шотландии ’.

Ха, мрачно подумал Арман, скорее ‘Марионетками Шотландии’ , танцующими под дудку нового короля, пока у него будет в них необходимость, и у которого не было возможности наделить их богатством, уважением или землями. Они были беглецами, которых преследовали и поносили.

Но для Армана Берарда долго это не будет продолжаться. За последние годы бегство и необходимость прятаться, притворство ради того, чтобы сохранить веру, когда Орден был полностью уничтожен, укрепили его решимость. Его собратья рыцари могут оставаться верными нелепой надежде, что у них получится возродить Орден в Шотландии и, быть может, вновь возвыситься, но Арман знал лучше: времена великолепия Ордена тамплиеров миновали.

Он испытывал сострадание к своим братьям по вере, которые верили, что могущество никогда не использовалась в личных целях. А для чего же его тогда использовать?

Арман пробормотал проклятье и грубо выругался. Он был настолько близко, так рядом с запретным знанием настоящей власти тамплиеров.

Арман натянул поводья, нырнув под низко висящую ветку, а когда выехал на открытый участок, перешёл на рысь. Он заметил приветствующего его укрытого плащом всадника, что ждал Армана.

- Что у тебя есть для нас, Берард?

Арман улыбнулся. Размещаясь в Даннотаре, было невозможно перекинуться словом со вторым заговорщиком, Джеймсом Комином, хотя до сих пор Аману нечего было сказать Джеймсу. Но за прошедшую неделю, Арман натолкнулся на важную информацию и знал, что это предвещает хорошие перемены. Он продаст свои услуги за богатство и титул в Англии и приступит к наверстыванию упущенного времени с вином, женщинами, соединяя свой путь с близким придворным окружением короля Эдуарда всеми необходимыми средствами. Эдуард был крепким привлекательным мужчиной и, к слову сказать, король питал особую любовь к услугам частного характера от красивых мужчин. Арман улыбался, обдумывая, как он подчинит короля своей воле.

- Ты смог найти что-нибудь ещё о Броуди? – нетерпеливо потребовал Комин.

Арман рассматривал худое лицо своего компаньона. Это было лицо убийцы. Поседевшие брови изгибались над бледно-голубыми глазами, которые были намного холоднее замерзшего озера.

– Немного. Он замкнутый человек, и его окружение не любит болтать о нём. – Арман крепче сжал поводья, заставляя лошадь стоять смирно.

- Эдуард склоняется к решению взять замок в осаду. Королю нужны Святыни, Берард, и он становится нетерпелив. Ты получил подтверждение, что Святыни находятся в замке?

- Но это пока лишь слухи. Но теперь, когда я, наконец, в замке, то смогу искать более тщательно. Ведь именно этого хотел Эдуард, не так ли? Шпион в стенах замка? Попроси его довольствоваться тем, что в конечном итоге кто-то решил проникнуть в замок Броуди и пусть даст мне время на поиски. Лучше я найду Копьё или Меч, чем вы возьмёте штурмом стены и попробуете добраться до них, - предостерёг Арман.

Он точно найдёт их, а затем продаст тому, кто предложит наивысшую цену. До падения Ордена, четыре Святыни были под защитой тамплиеров. Если сейчас он сможет наложить руки на Копьё, которое кричит о крови – Копьё, якобы пронзившее бок Христа – Арман приобретёт неограниченные богатства и власть. Если он найдёт ещё и Меч Света, который по слухам, попадая в руки, сверкает священным огнём, его будущее будет обеспечено. Молва утверждала, что котёл и Камни Судьбы тоже находились под защитой Броуди. Теперь, поселившись в замке, Арман не собирался терять возможность использовать ситуацию в своих интересах.

Чтобы отговорить людей Эдуарда атаковать замок Броуди прежде, чем он определит местонахождение Святынь, Арман заметил:

- У Броуди в поместье пятьдесят тамплиеров в дополнение к его военным отрядам, и если у него, в самом деле, хранятся Святыни, то он обладает способностью разбить вас до того, как вы сломаете ворота замка.

Комин раздражённо заёрзал.