Книга Королевство тени - Ричард Кнаак

Магический узор полыхнул и мгновенно угас.

— Ты почти все очистил, парень. Остался один маленькийзапор.

Направляемый Хамбартом. Зэйл постепенно нащупал последнююпреграду. Без помощи черепа он бы так быстро не справился. Обереги были искуснопереплетены друг с другом. Однако некромант обнаружил, что самые хитрыезаклятия оберегали вход не от людей, а от демонов. От черепа он узнал, чтобольшинство этих чар было наложено сравнительно недавно, что с большойвероятностью указывало на то, что создавал их Грегус Маци.

Теперь ты можешь войти, — провозгласил, наконец, Хамбарт.

С черепом под мышкой и кинжалом в руке Зэйл шагнул внутрь.

Он оказался в темном коридоре. Некромант пробормоталкакое-то слово, и лезвие кинжала вспыхнуло ярким светом.

Жилище Маци оказалось довольно просторным. Широкий проходвел глубоко в гору, так глубоко, что некромант даже не видел его конца. Слевачереда ступенек винтовой лестницы шла, очевидно, на верхний уровень здания. Носейчас Зэйла интересовало лишь, куда приведет его длинный коридор. Правда, то,что требуется, он наверняка найдет и во внешних комнатах, но мага снедало любопытство.Какие тайны оставил после себя Грегус Маци?

Освещая себе дорогу кинжалом, Зэйл зашагал по коридору.Проход оказался довольно широким, а каменные стены тщательно отполированы.Однако монахи, которые проделали всю эту изнурительную работу, не слишкомзаботились об украшении своего жилища. Лишь кое-где виднелись парящие фигурыуказующих вперед архангелов.

Зэйл задержался у третьего высеченного в стене барельефа.

Хамбарт у него под рукой терял терпение:

— Зэйл, парень, я уставился в голую стену в дюйме от тогоместа, где полагалось бы быть моему носу. Сдается мне, там повыше есть что-топоинтереснее.

Некромант поднял череп так, чтобы его мертвый спутник могвидеть изображение.

— Ангел цел.

— Ну и что?

Подойдя к следующему барельефу, Зэйл убедился, что и тотсовершенно не испорчен.

— Почему такой маг, как Грегус Маци, оставил эти фигурынетронутыми?

— Может, не хотел мусорить в собственном доме?

— Это что-то означает, Хамбарт.

Но что точно, некромант не знал. Он пошел дальше, поглядываято и дело на небесных проводников,- на изображениях лежал лишь легкий налетвремени, и ничего больше. Нет, Маци не причинил вреда ни одной скульптуре всвоем жилище, и Зэйл никак не мог понять причины.

Наконец они достигли первых комнат, тоже вырубленных вскале, комнат, которыми их последний владелец, видимо, не слишком частопользовался. Мебели почти не осталось. Они увидели лишь несколько сохранившихсякроватей, чье дерево еще не превратилось в труху.

— Старина Грегус никогда не казался мне особо общительным,-негромко заметил Хамбарт.- Похоже, так оно и есть. Не думаю, что к нему частозаглядывали гости.

После нескольких почти одинаковых комнат Зэйл наткнулся науводящие вниз ступени. Конца лестницы видно не было, так что некромантспускался с большой осторожностью, выставив перед собой кинжал и бормочазаклинания.

К счастью, ловушек и демонов тут не оказалось. Ступенипривели его в короткий коридор с тремя закрытыми дверями, одной на торце идвумя по бокам. Быстрый осмотр показал, что они совершенно одинаковые, аподнесенный к створкам череп сообщил Зэйлу, что ни одна из них не защищенаникакими заклятиями.

— Я тут вспомнил любопытную историю о неком искателеприключений, — ответил череп на вопрос некроманта, какую бы дверь онпредпочел,- Он тоже подошел к трем таким же дверям. Ему сказали, что одна ведетк сокровищу, другая — к выходу, а за третьей его ждет мучительная смерть. Ну,парень подумал-подумал, послушал-послушал, прижав к дверям ухо, и наконец,сделал выбор.

Зэйл, которому как раз приглянулась левая створка, не сразузаметил, что разговорчивый Хамбарт вдруг замолчал.

— И что произошло?

— Он распахнул одну и тут же был съеден стаей призраков,естественно! Оказалось, что ни одна из дверей не вела к золоту и спасению, авсе готовили чудовищный, скверный конец тому, кто…

— Заткнись, Хамбарт.

Хотя череп и не увидел никаких чар, Зэйл побаивался.Запихнув своего покойного спутника обратно в мешок, он с опаской приблизился клевой двери, но в последний момент передумал и толкнул правую створку.

За дверью оказались просторные пыльные покои — совершенно пустые.

— Тебя еще не съели? — раздался приглушенный голос Хамбарта.

Некромант скорчил гримасу. Пускай Грегус Маци и захватилсебе то, что осталось от древнего монастыря, но, похоже, колдун совсем не бывалздесь. Зэйл подумал. что надо было все-таки сперва обыскать наружные комнаты.

Потоптавшись на пороге, он направился к двери, которая быланапротив лестницы,- она должна быть главной.

Собравшись с духом, Зэйл распахнул ее.

Перед ним возникли ряды полусгнивших столов, над которымипарил архангел, поднявший одну руку для благословения вошедших. Зэйл выругался,сообразив, что попал в трапезную. Судя по виду помещения, Маци не заглядывал ив эти покои.

Маг резко развернулся и направился к последней двери.Выставив перед собой сверкающий кинжал, Зэйл толкнул створку.

И зажмурился, спасаясь от множества бликов, запрыгавших побокам бесчисленных стеклянных колб, пузырьков и прочих загадочных сосудов,отразивших неяркий свет его кинжала, выстроившихся повсюду и даже свисающих спотолка.

Зэйл замер, захлебываясь зрелищем. Вот оно, царство ГрегусаМаци. Здесь был его рабочий кабинет. Подняв повыше кинжал, словно фонарь, Зэйлувидел кувшины со всевозможными травами, заспиртованными созданиями, которыхнекромант никогда прежде не видел, десятками химических веществ и препаратов,как жидких, так и в виде порошков. Здесь стояли полки с книгами и свитками, настолах лежали развернутые пергаменты с записями и рисунками. А некоторыепредметы висели на прикрепленных к потолку цепочках.

И все блестело, как отполированное, словно еще вчера Грегусработал в этом кабинете. В сущности, понял Зэйл, для этого святилищадействительно прошло всего несколько дней. Особенности лимба вновь сохранилиисторию.

— Тут, должно быть, очень интересно,- напомнил о себеХамбарт.