Книга Вечное Пламя - Влада Ольховская

остался темным силуэтом. Никто по-настоящему не боится темных силуэтов, это даже в фильмах ужасов уже не работает.

Пилигрим тоже не рассмотрел это создание, но все равно увидел много. Такой тонкий контроль… Под влиянием элементаля огонь будто превратился в живое существо! Пламя расползалось в разные стороны нитями и сияющими сферами. Пока незнакомец искал свою цель, огонь был послушной собакой на его поводке. Когда же стало понятно, что добраться до Тати не получится, элементаль намеренно отпустил контроль, и теперь пожар наверняка казался людям пусть и не самым обычным, но точно не мистическим.

Все в градстраже это поняли, Пилигрим не сомневался. Руслан тоже не спешил весело болтать, богатыри переговаривать о чем-то, показательно игнорируя соловья-разбойника. Даже цмок ходил куда более мрачным, чем обычно, хотя раньше Пилигрим считал, что такое вообще невозможно.

И только Рада, которая чуть ли не на десять шагов к тому чудовищу подошла, порхала теперь бодрой птичкой!

– А чего раздумывать о не случившемся? – удивлялась она. – Мы живы, мы не пострадали – и это очень хорошо! Нет, можем, конечно, еще часок поныть. Но лучше заняться делом, у нас тут по городу бегают повелительницы соплей и агрессивная зажигалка, мы не имеем права просто сидеть и коктейли потягивать!

– У нас еще и коктейлей нет, – вздохнул Руслан. – Определенно не задался день.

Усачев не задержал их у больницы надолго, выслушал доклад и отпустил. Может, он и хотел бы больше времени уделить дисциплине, да обстоятельства не позволяли. Никто из градстражей не погиб при битве с элементалем, однако некоторые пострадали, им срочно нужно было помочь. А главное, даже те, кто столкнулся с существом лицом к лицу, не мог не то что вид определить, описать его! Оно уверенно использовало завесу пламени как маску.

Это увеличивало угрозу для города. Поэтому, как бы Пилигрим ни хотел отстранить Раду от расследования, сделать это он не имел права. Толмач, при всем безумии своего поступка, действительно добыла им важную зацепку.

Градстраж тоже верил, что элементаль приходил за телефоном. Тати как свидетель пока бесполезна, даже самые сильные ведьмы признали, что разбудить ее без привлечения наложившей заклятье лихорадки будет непросто. А элементаль не взял с собой Огнеястру, значит, его не интересовали разговоры с блогером. Что остается? Да только телефон, который для таких, как Тати, превращается в настоящую сокровищницу.

И тем больше рисковала Рада, уводя этот телефон из-под носа у элементаля. Пилигриму потребовалось серьезное волевое усилие, чтобы заставить себя не думать об этом.

Пока была проблема поактуальней: им телефон тоже не помогал. Устройство оказалось заблокированным, причем наглухо: похоже, кто-то уже пытался в него влезть. Кто-то неумелый – родители Тати или ее друзья. С паролем они не угадали, добились лишь того, что активировалась дополнительная защита.

Пилигрим не представлял, что тут вообще можно сделать, не каждый специалист за такое возьмется! При том, что действовать официально они не могли. Рада же ни на миг не отказывалась от непробиваемой жизнерадостности.

– Самое время эксплуатировать Пашку! – объявила она.

– Это кто? – заинтересовался Руслан.

Пилигрим тоже не сразу сообразил, о ком речь, однако долго вспоминать не пришлось.

Во время прошлого расследования они обнаружили гнездовище злыдней, занимавшихся нелегальной переправкой нечисти-эмигрантов. Сначала казалось, что Павел и его семейка отделаются выговором, а то и вовсе уйдут безнаказанными, потому что ничего по-настоящему плохого они совершить не успели, хотя и планировали.

Однако вскоре оказалось, что их маленький бизнес, пусть и косвенно, использовали в своих целях асилки. А цели там были немаленькие – апокалипсис! Павел, когда узнал об этом, чуть не окуклился от ужаса. Он прекрасно понимал: если его семейству предъявят обвинение в государственной измене, ничем хорошим это для злыдней не кончится.

Впрочем, кара оказалась не настолько страшной, в градстраже ведь тоже не бездушные монстры работают, разобрались, что к чему. Павла и других злыдней переселили в частный сектор на улице Богдановича и поместили под домашний арест. Доверять их слову никто не собирался, злыдни и сами не скрывали, что это слово стоит чуть меньше, чем пустая фисташка. Поэтому ведьмы наложили заклятье на забор, державший теперь семейство лучше любой клетки.

Это предсказуемо ввергло Павла и компанию в уныние. Да, злыдням по-прежнему разрешалось выводить людей из себя в интернете – просто чтобы не умереть от энергетического голодания. Однако они уже не могли бродить по городу и развлекаться такими милыми их сердцу шалостями, как скандалы в общественном транспорте или наглухо остановленная болтовней с продавцом очередь в магазине.

Павел и его сородичи такой подход не оценили, но решили не нарываться. Сбежать они не пытались, ведь за ними наблюдали и толмачи, и градстража. Так что найти их было несложно, и Пилигрим даже допускал, что это не будет бесполезно: именно Павел, в отличие от других злыдней, действительно сошел бы за умелого хакера.

Вопрос только в том, что потребуют злыдни в награду за свои услуги. Но с этим можно было разобраться по ходу дела.

С первых же минут визита стало ясно, что злыдни и под домашним арестом обустраивали свой быт, как могли. Просторный двор они за месяц загадили каким-то хламом, с их территории на всю улицу расползался настойчиво бьющий в нос запах свалки. Они построили из ржавых жестянок импровизированный мангал и, конечно же, установили его прямо у границы с соседним участком, чистеньким и аккуратным, как на картинке. Пожалуй, они и пару дворняг завели бы, заставляя животных лаять всю ночь, но мешали инстинкты – животных злыдни не любили.

На встречу с ними направились втроем, водяница сразу сказала, что не хочет отдаляться от центра города и реки. Пилигрим подозревал, что дело совсем не в этом. Столкновение с могущественным элементалем огня наверняка далось Насте очень тяжело, просто она не хотела говорить о таком при Раде. Хотя Рада, скорее всего, и так все поняла.

Настаивать никто не стал, при беседе со злыднями присутствие водяницы не сыграло бы никакой роли. Им и Пилигрима бы хватило! Первым подтверждением этому стал момент, когда они вошли во двор. На крыльцо тут же выскочила какая-то взлохмаченная тетка, открыла рот, явно собираясь заорать, потом закрыла, так и не издав ни звука.

– Пашку позови, – посоветовала Рада. Она прекрасно знала, что человеческая внешность никак не связана с тем, какой злыдень скрывается внутри оболочки.

Взлохмаченная тетка судорожно кивнула и исчезла. За то время, что понадобилось гостям для пересечения загаженного двора, на крыльце появился уже знакомый им лупоглазый мужичок.

Насколько было известно Пилигриму, злыдни,