Книга Книга Крови - Алекс Флим

слышен стрёкот, щебет и жужжание мелкой живности и насекомых, что явно в изобилии водились на этом островке буйной растительности, когда Денис заметил движение, — в просвете между зеленью и полосой руин.

В колеблющемся мареве нагретых камней силуэты шестерых всадников, гнали перед собой как отару овец тёмную массу из нескольких десятков пеших, периодически подгоняя их тонкими длинными пиками. Денис шмыгнул под покров растительности и дальше наблюдал уже оттуда, шёпотом чертыхаясь из-за назойливой мошкары.

— Всадники явно загоняют людей в руины. И возможно меня заметили…-По крайней мере, он видел, что среди пеших начался какой-то ажиотаж. Дистанция была большая, и всех деталей различить он не мог, но казалось, что всадники больше не подгоняли, а наоборот сдерживали, пеших которые теперь буквально рвались вперёд, так и норовя перейти на бег. До них было не меньше пары сотен метров, поэтому хоть до него и долетали окрики всадников, разобрать слов он не мог.

Решив подобраться поближе, он принялся осторожно красться по краю зарослей, с трудом пробираясь сквозь густой кустарник, у него появилась теория, которую было интересно проверить:

— Судя по цвету одежды это могут оказаться такие же бедолаги, что были зарублены оборотнем. Тогда интересно кто их загоняет в руины и зачем? Надо только подальше держаться, а то у меня то укреплённой шкуры нет, — меня могут и ножами затыкать если все двадцать накинутся.

Пока он подбирался поближе, несколько пеших успело убежать в зелёнку, но остальных всадники отогнали от зарослей, активно орудуя плётками, и снова собрав их в кучу, конвоировали в руины, вскоре пройдя мимо Дэна.

— Ну что же, — я угадал. — Сквозь просветы в кустарнике, были видно, что у подгоняемых всадниками пеших, есть такие же спиралевидные татуировки на шее, как и у тех, что зарубил оборотень.

— А ну пошли, пошли! — Разносились хриплые окрики всадников под громкие щелчки плёток.

Четверо из шести всадников очень выделялись. Здоровые, — поперёк себя шире, с кожей серо-зелёного цвета, — они были хорошо экипированы. Все как один в кирасах, в специальных ножнах на сёдлах были видны пистоли, левой рукой большинство из них удерживали тонкие лёгкие копья, — кавалерийские пики, орудуя правой кнутами. В ножнах под правую руку были тяжёлые палаши.

— Орки. — Прошептал Дэн, он не мог хорошо их рассмотреть, — густой кустарник, в котором он прятался, не позволял это сделать, но был уверен, что это орки. В конце концов, он знал, что они есть в этом мире, у него даже была возможность стать полу-орком. — Получается четверо всадников орки, и ещё двое, — наверное люди.

— Гоните до мшистой реки. — Махнув зажатым в руке кнутом, прокричал один из всадников людей, очень хорошо поставленным командным голосом. — И не позволяйте даже подходить к этим проклятым зарослям! Если погибель выйдет оттуда живой, дадите сигнал и травите на неё рабов. Если же её вытащит мантикора, то не мешать и не подпускайте к ней эту падаль, иначе она их сожрёт. И помните, — жизнь погибели предназначается госпоже. Что бы ни происходило, — не сметь её убивать. Всё. — Он, резко дёрнув поводья развернул своего гнедого коня, и поддав по крупу плёткой направил его прочь из руин.

Вместе с ним ускакал и второй всадник-человек, а оставшиеся четверо орков, обмениваясь между собой короткими фразами на незнакомом гортанном языке, продолжили гнать толпу оборванных людей в сторону мшистой реки, — туда откуда пришёл Денис.

— Получается, они меня увидели. И типа в кустах опасно…- Недовольно вздохнул Денис, на всякий случай оглядываясь. Ничего опасного не было видно, вообще мало что видно, когда ты прячешься в очень густом кустарнике, но кое-что, он всё-таки заметил.

К его ноге медленно подползала толстая зелёная гусеница. Такая, — с батон сервелата размером и мощными чёрными жвалами на башке.

— Это ты тут опасная? — Шёпотом осведомился Денис, пытаясь кончиком меча отодвинуть её подальше. — А ну пошла отсюда, давай, — вали.

Вместо того что бы валить гусеница радостно впилась жвалами в меч с такой силой, что повисла на нём, и продолжила висеть несмотря на настойчивые попытки её стряхнуть.

— Блин. — Недовольно вздохнул Дэн, он не сомневался в своей способности убить это недоразумение, но опасался, что начавшуюся жатву, могут заметить. — Придётся отойти поглубже в зелёнку. Не ходить же с ней так. — Гусеница была довольно тяжёлая, к тому же он начал немного переживать за сохранность своего оружия, уж больно крепко она впилась.

— Типа тут опасно в принципе или потому что тут мантикора? — Бормотал себе под нос Денис, пытаясь извлечь какой-то смысл из подслушанного, пока аккуратно пробирался через кусты, в глубь, — в сторону заросших строений. — И роль рабов не совсем ясна, — подразумевалось, что рабы погибель, то есть меня, — не убьют. Моя жизнь предназначается какой-то госпоже. Интересно, в каком смысле предназначается? В смысле она меня убьёт? Поработит? Или это в смысле, что только она может решать, что происходит с моей жизнью? И что за госпожа вообще? Как минимум ясно, что у них тут рабство процветает.

Выйдя из кустарника, он оказался на заросшей плющом улице, впереди метрах в пятнадцати чернели уже пустые глазницы окон брошенных заросших зелёным плющом и лианами зданий из белого камня. Не став подходить к домам, раньше времени, Дэн прямо у границы зелёной стены, переложил меч с повисшей гусеницей в левую руку, а правой достал топор, и примерился:

— Опа. — Молодецки ухнув, он нанёс удар ближе к голове гусеницы, -брызнула зелёная лимфа, обрубок тела изогнулся в конвульсии, а из раны выпорхнуло несколько желтых лепестков пламени, тут же поглощённых Денисом.

«Получено 10 осколков душ».

« Хранилище душ переполнено»

«Поднимите шаг совершенства или увеличьте хранилище душ»

«10 осколков душ принято частицей божественного»

— С этим надо что-то делать, конечно. — Бормотал себе под нос Денис, пытаясь топором отодрать голову гусеницы от меча, — получалось с трудом. — И как можно быстрее, а то и не качаюсь, и, похоже, осколки пропадают.

Громкий треск отвлёк Дэна от рассматривания собственного меча, — гусеница умудрилась оставить отметины на клинке своими жвалами.

Из кустов с шумом вывалилась немолодая женщина в оборванной чёрной робе. С седыми всклоченными волосами, исцарапанная, болезненно худая она сжимала в руке нож с безумным взглядом.

— Блин. — Только и