Книга Канада. Полная история страны - Серж Нонте

class="p1">Гарнизон форта Детройт состоял примерно из 800 человек. Его мощные укрепления давали возможность оказать противнику решительное сопротивление. Но он был удален от других американских поселений, и единственный путь сообщения с ним шел вдоль озера Эри, где хозяйничал британский флот. Бригадир Халл понимал опасность своего положения и хотел отступить за реку Манли, но, по рекомендации своих подчиненных, все же решил остаться. Он выслал к югу отряд в 600 человек с целью восстановления связи с Огайо и доставки провианта, оставленного у Виноградной реки. В 14 милях южнее форта отряд встретил небольшой отряд противника и разгромил его, но затем не пошел дальше, а повернул обратно к Детройту.

Между тем с 13 августа британцы, подошедшие к реке со стороны Канады, начали устанавливать на берегу свою артиллерию, чтобы вести бомбардировку форта.

14 августа Уильям Халл сделал вторую попытку наладить свои коммуникации на юге высылкой небольшого отряда Дункана Макартура (350 человек), но из этого ничего не вышло.

Британский генерал Айзек Брок, командовавший войсками, сосредоточившимися у форта Мальден, предложил Халлу сдать Детройт, что вынудило бригадира приготовиться к обороне. Он вернул назад Макартура и ответил Броку отказом.

Тогда два британских военных судна пошли вверх по реке, а батарея повела огонь по городу и форту.

Ночью отряд из нескольких сотен индейцев перешел через реку ниже форта и отрезал отряд Макартура от основных войск Уильяма Халла.

Перед рассветом 16 августа сам генерал Брок с 330 солдатами и офицерами регулярных войск и 400 человек из милиции перешел через реку, чтобы штурмовать форт. Уильям Халл имел 1000 человек внутри форта, а отряд Дункана Макартура находился всего в нескольких милях. Однако, несмотря на численное превосходство своих войск, Уильям Халл не дождался штурма и выбросил белый флаг.

Генерал Айзек Брок 16 августа 1812 года доложил генерал-губернатору Британской Северной Америки сэру Джорджу Прево:

«Спешу известить Ваше Превосходительство о захвате этого очень важного пункта: 2500 человек в этот день сдались мне в плен, и еще примерно 25 орудий были захвачены без единой потерянной британской капли крови».

Потеря Детройта открывала англичанам путь к контролю над всей территорией Мичигана. Что же касается генерала Халла, то он до 1814 года находился в плену. После освобождения он был осужден военным судом и приговорен к смерти. Но президент Мэдисон помиловал престарелого генерала в счет бывших его заслуг в Войне за независимость.

После взятия Детройта Айзек Брок планировал развивать наступление, однако Джордж Прево неожиданно для него заключил с американцами перемирие.

Накануне падения форта Детройт пал другой американский форт, Дирборн, захваченный индейцами. С его падением американцы потеряли свои позиции на западных озерах.

В восточном районе до октября не предпринималось никаких наступательных действий. Командовавший здесь американскими войсками генерал Генри Дирборн должен был оказать содействие Уильяму Халлу активным наступлением в направлении на форт Ниагара, но он почему-то бездействовал. Это дало возможность Айзеку Броку сосредоточить свои войска на подступах к Детройту, нанести поражение Халлу, а затем вернуться обратно к Ниагаре.

Также провалом закончилось вторжение в Канаду войск генерала Стивена Ван Ренсселера и нью-йоркской милиции. Американцев разгромили в решающем сражении на высотах Куинстона, несмотря на более чем двойной перевес в силах.

У генерала Ван Ренсселера было около 5000 человек. Ночью 10 октября он попытался перейти реку, чтобы атаковать Куинстон, однако у него ничего не получилось.

Ночью 13 октября попытка нападения возобновилась. Айзек Брок поскакал к месту боя в сопровождении одних только адъютантов Макдонелла и Глегга. За ним последовали части 3-го батальона милиции из Йорка. К моменту прибытия Брока к месту сражения после семи миль скачки в сумерках и по размытой дождями дороге продвижение противника было остановлено. Однако бой продолжался, и всего через час после появления генерала Брока на поле боя вражеский огонь сосредоточился на нем, поскольку он выделялся среди подчиненных ростом (более 190 сантиметров) и униформой. Вражеская пуля попала ему в сердце в тот момент, когда он посылал в атаку йоркских добровольцев.

Бой за Куинстон был выигран генерал-майором Роджером Шиффом, подоспевшим на место с артиллерией и частями 41-го пехотного полка, а также индейцами под командованием Джона Нортона. В общей сложности 925 американских солдат и офицеров попали в плен. Еще 100 американцев были убиты и 300 ранены, тогда как общие потери британцев и союзных им индейцев составили всего 14 человек убитыми и 77 ранеными.

Джеймс Деннис. Битва на Куинстонских высотах. Середина XIX века

Айзека Брока похоронили в Форт-Джордже 16 октября 1812 года. В его честь был дан общий салют британскими и американскими войсками.

Гибель генерала Айзека Брока стала для англичан роковой потерей. Командование войсками Верхней Канады перешло к лейтенант-губернатору Генри Проктору, и его отказ от преследования расстроенных сил противника помешал англичанам превратить местные успехи в стратегическое наступление.

Удивительно, но во время боя при Куинстоне стоявший на другом берегу отряд американской милиции отказался перейти реку, чтобы оказать помощь своим соотечественникам. За это поражение тяжело раненный Ван Ренсселер был сменен, и его заменил генерал Александр Смит. Этот человек отличался высокомерием и, к сожалению, неопытностью в военной службе. Хотя многие отмечали его писательский дар в сочинении разного рода воззваний. В частности, он писал: «Многие годы вы видели вашу страну, угнетенную многими несправедливостями. Одна армия позорно сдалась. Главнокомандующие были популярны, но искусство войны было им чуждо. Через несколько дней войска моей армии поднимут американский флаг над Канадой. Они победят или умрут. Присоединяйтесь!»

Генералу Смиту удалось увеличить численность своей армии до 3000 человек. Но он не мог определить место для наилучшего вторжения в Канаду. Солдаты понимали, что Смит не уверен в своих действиях. Его группировка двинулась к канадской границе 19 ноября. Однако в войсках вспыхнул конфликт между прореспубликански настроенным большинством солдат и офицерами штаба – федералистами. Масла в огонь подлили известия о сдаче Детройта и слухи о том, что там имела место измена. После этого часть войска дезертировала.

В конце ноября Александр Смит дважды пытался переправить передовые отряды через реку Ниагара, погрузить армию на лодки и потребовать капитуляции командующего английским фортом Эри. Оба раза ему препятствовали собственные офицеры, считавшие, что плохо экипированная армия, страдавшая к тому же от вспышек дизентерии и кори, не способна к боевым действиям. После второго такого фальстарта Смит объявил кампанию завершенной и распустил волонтеров и милицию. Солдаты чувствовали, что их предали, и выражали недовольство в такой резкой форме, что Смит счел благоразумным завести себе персональную охрану.

В итоге Александр Смит был отстранен от должности.

Генри Дирборн с 5000 солдат начал продвижение к Монреалю 19 ноября 1812 года. Но, сделав лишь один переход, он вынужден был вернуться к Платсбергу из-за волнений, возникших среди милиционеров, основу которых составляли простые фермеры и охотники, приходившие и уходившие, когда им заблагорассудится.

Этим, собственно, и окончились