Книга Вызов - Ирина Ячменникова

о бойцовских ямах. Такие были в почёте не только у отбросов со дна, но и у расфуфыренных сидов. Не захотел быть полезным, так полезай на арену, хоть развлечёшь напоследок! Надо же как-то оправдать потраченное золото и время.

У алуарского дезертира было не много талантов, и драка лоб в лоб в их число не входила. У него и рапиры-то не было. А даже если бы была? Как часто он фехтовал за последние годы? Да и шпага на арене — скука смертная. Пара уколов и выноси. Скорее дадут что-то такое, с чем сложнее управиться и от чего крови побольше. Ничем подобным Ро не владел. Не носиться же кругами, пока противника не свалит усталость? Да и будет ли место для манёвра? Тут ни то что пары часов — нескольких лет не хватит, чтобы сделать из новичка толкового бойца. А вот шут уже сейчас выйдет отменный. Лучше бы сдох с голоду в подворотне!

Явившаяся перспектива нравилась Ро не больше, чем угодить в банду и гнобить людей, вымогая долги. Ну а чего ещё он ждал? Что его будут кормить и терпеть его шуточки, а в награду за презрительные взгляды научат колдовать? Но к чему тогда все разговоры о верности и порядочности? Или теперь, когда он оказался презренным предателем всеславного алорского народа, возиться с ним не имело смысла? А дрессировщик зачем? Чтобы продержался дольше на пару минут на потеху публике?

В конце очередного коридора Ристан остановился и поднёс палец к губам. Выглядело это странно: вроде и так не болтали. Наверное, просил вести себя тихо, а это то немногое, что Ро действительно умел.

Они ступили в тёмный зал и пошли по единственной линии света. Та бежала, запинаясь о камни мощёного пола, и постепенно таяла в густом подземельном мраке. Здесь пахло шерстью, мочой и чем-то протухшим. Что бы там ни хотел показать наставник — вокруг хоть глаз выколи. По пути попалась пара грубых дощатых столов. На одном из них стояли лампы, и Ристан завозился, проверяя масло, а потом чиркнул, поджигая фитиль. Облако света на мгновение ослепило людей, объяло небольшой клочок помещения и лизнуло стальные решётки с обеих сторон. За ними обитали тьма и запах разложения.

Наставник протянул лампу Роваджи. Любопытство уже давно проиграло воображению, но подопечный вцепился пальцами в кольцо и подошёл к ближайшей клетке. Что-то бесформенное и косматое оторвало голову от массивных лап и распахнуло жёлтые, как луны, глаза. Огромные, с ладонь, и многочисленные. Ро насчитал не меньше десяти, пятясь, а потом упёрся спиной в противоположную стену. Позади кто-то звякнул цепями, заставляя чужака отпрянуть и завертеться на месте. Истошные вопли, визги и лай обрушились со всех сторон. То были не волки, не львы, не медведи. Невиданные твари с уродливыми мордами, когтистыми лапами, шипастыми хвостами и щупальцами! Одни размером с собаку, другие почти что с карету! Голодные и дикие, чудовища бросались на решётки, желая добраться до отчаявшегося угощения.

— Да пошли вы! — выпалил Ро, но голос потонул в окружающем шуме.

— Они не из нашего мира, — произнёс Ристан где-то рядом.

— Да насрать!

Подопечный сунул наставнику лампу и припустил к выходу. Он больше не мог выносить этих звуков. Лучше пусть его повесят, чем он окажется в клетке с любой из этих омерзительных тварей!

Где-то на середине коридора пришлось остановиться. Желудок скрутило, и требовалось отдышаться. Всё должно было обернуться прескверно, но Ро не рассчитывал стать частью такого кошмара!

— Привыкнешь, — по-своему посочувствовал Ристан, неторопливо приближаясь. — По одной они не такие уж страшные. Хотя многие из них охотятся стаей.

— Я в этом не участвую! — заявил подопечный, опираясь о стену.

— Дело твоё. А моё — подсказать, что делать, если встретишь подобных.

— Если я встречу подобную хрень, я убегу!

— Это разумно, но лезвиям платят, лишь когда они таких убивают.

— Плевал я на деньги!

— А это не очень разумно, но понимаю, — Ристан говорил так, будто речь шла о рядовой работёнке, а не о бреде сумасшедшего. — Но, представь, скольких людей ты спасёшь, убив такое чудовище. Еши — так мы их называем.

— Еши? — переспросил Ро, ничего не понимая.

Так звучал «чужак» на алорском. Прозвище для полукровок, а теперь для тварей из другого мира?

— Еши, — кивнул наставник и с полуулыбкой добавил: — Из бреши.

Звучало действительно по-дурацки.

— Ты правда ничего не знаешь, кроме того, где сортир? — догадался наставник и сделал виноватое лицо. — В общем-то это всё, что я хотел тебе показать. Большинство еши опасны. Когда они попадают в наш мир, Крой отправляет лезвий на зачистку. За это нам и платят. Конечно, у нас бывают и другие задачи, но сегодня твой удел — зачистка. Это твой шанс показать, на что ты способен.

— А сразу нельзя было это сказать? — трясло от возмущения Ро.

Истина ему не понравилась, но была получше, чем собственная теория.

— Сдаётся мне, что так доходчивее. Будешь знать, как кольцам оскорбительные жесты показывать.

— Кому?

— Если мы, исполнители, называемся лезвиями, то те, кто принимает решения, зовутся кольцами. Потому-то и ножницы. В Крое всё просто, не перепутаешь.

— Пять минут назад я считал, что наш мир единственный! А теперь ты говоришь, что мне придётся убивать каких-то пришельцев!

— Еши, — поправил наставник.

— А ты не спросил у рыжего при чём здесь вообще я⁈ Я неплохо бегаю и ворую. Но еши⁈ Разве я похож на охотника⁈ Или на кого-то из тех мордоворотов⁈

— Не похож, — согласился Ристан. — На вид ты скорее бродяга. Рамиф что-то в тебе разглядел. Возможно, речь о наличии спектры… Магии. Однако развивать её смысла нет, если ты всё равно скоро сдохнешь. Так что учись выживать и докажи, что тобой стоит заняться. Ну а ещё следует показать тем, кого ты сегодня послал, что туда им и дорога. Сделаешь — заслужишь прощение, а может и признание. Печально лишь