Книга Остров драконьих невест - Дана Данберг

Глава 19

Не знаю, что произошло на встрече Малисы с лордом Паяром, но она потом прямым ходом отправилась к леди Ор Дартис. И выражение лица у нее было крайне решительное и злое, хотя она и пыталась это скрыть под маской надменности и равнодушия. На расспросы не отвечала, только буркнула, что я сама все увижу и услышу.

Впрочем, вторая девушка, с которой встречался лорд, из простолюдинок, наоборот вышла вся воодушевленная и, я бы сказала, окрыленная.

У каждого мужчины было три-четыре собеседования в день, иначе они не успевали пообщаться со всеми нами в разумные сроки. Это нам не сложно поговорить с максимум одним человеком, а их, подозреваю, это довольно сильно изматывало.

Так что лорда Сантая я даже немного жалела, когда шла к нему на встречу. Весь день я прилежно занималась и пыталась не слушать сплетни про мужчин, потому что хотелось сначала составить свое независимое мнение. А то будет сложно отделить свое видение от того, что говорят другие девушки.

Дойдя до нужного кабинета, я расправила обычное черное платье, постаралась выровнять дыхание. Все равно волнуюсь. Как бы ни убеждала себя, что это всего лишь беседа, что этот сотрудник Совета мне в любом случае не подходит, не могла отделаться от переворачивающих все внутри эмоций. Это, конечно, было не только волнение, но и предчувствие не самого простого разговора.

Хотя, может, я преувеличиваю? Вполне ведь может быть, что мы мило пообщаемся за чашкой чая и разойдемся, довольные проведенным вместе временем. Что ж, надеюсь, хотя бы резонанса у нас не случится. И дело не в деньгах или их отсутствии у, по сути, госслужащего, а в моем предубеждении перед Советом.

Стоять вечно в коридоре нельзя, поэтому я тихо постучалась. За дверью раздались шаги, и лорд Сантай отворил мне собственноручно. Какая честь!

Интересно, это я от нервов ерничаю?

С небольшим опозданием я присела в книксене.

– Добрый вечер, миледи Анна, прошу, проходите, – пригласил мужчина через несколько секунд. Поскольку все это время я была в полуприсевшем состоянии, мне за хамское поведение уже захотелось его чем-то огреть. Он же специально подождал, а не предложил сразу, будто наслаждаясь, что перед ним гнут спину и голову. Наверное, в остальных случаях гнет он...

– Благодарю, лорд Сантай, – ослепительно, но бессмысленно улыбнулась я. Умею я иногда так скалиться, чтобы истинные эмоции не отразились на лице. Получается такая глуповатая улыбка, но очень широкая.

– Присаживайтесь, миледи. – Мужчина указал на специально для нас приготовленные кресла и низкий столик между ними. Чай материализовался, как только мы сели. Я знала, нас предупреждали, что вся еда, появляющаяся на этом столике, с нашей кухни, так что есть и пить можно безбоязненно. Видимо, бывали случаи…

Я изящно опустилась на край кресла, выпрямила спину и еще раз улыбнулась все той же бессмысленной улыбкой. Кажется, лорд Сантай тяжело вздохнул, хотя и попытался этого не показывать.

– Если не возражаете, давайте начнем с вашего рассказа о себе, ваших целях в жизни. Чего хотите, кем себя видите?

Я была на нескольких собеседованиях в моем мире (подрабатывать-то надо было), так что вопросы не показались мне слишком сложными. Другое дело, что тут надо сделать поправку на ситуацию и цели этого разговора. Но да, почти собеседование, правда, интервьюеров двое. Если этот лорд думает, что это будет игра в одни ворота, то он ошибается: мне тоже информация нужна.

Вкратце я рассказала о себе, уделив внимание образованию и семье, пришлось упомянуть и о балете.

– Значит, вы танцовщица, – по-своему понял лорд Сантай, и в его улыбке мне привиделось что-то глумливое.

Вот! Это именно то, о чем я и говорила: скажи, что ты балерина, – и тебя уже считают девушкой, не отягощенной моральными принципами.

– Нет, не танцовщица, а студентка исторического факультета одного из ведущих университетов страны, – прозвучало, наверное, немного пафосно и обиженно, но… Это ведь действительно было слегка обидно!

– Вам не стоит обижаться, – усмехнулся мужчина. – Вы будете блистать на балах, когда покинете этот гостеприимный остров. Не сомневайтесь!

– Я недостаточно знаю местные реалии, чтобы делать такие выводы, – ответила я, намекая, что сомневаюсь, что обычные лорды так уж часто посещают балы и приемы. Скорее всего, они работают на госслужбе, служат в армии или ишачат на промышленных островах. Пусть в качестве руководства, но я не питаю иллюзий насчет того, сколько работают начальники.

– О, поверьте мне, так и будет! – Лорд Сантай наклонился вперед. – Вы великолепны, у вас редчайший дар, который необходимо развивать. При некотором усердии, уверен, вы станете отличным менталистом.

– Размеры моего резерва до сих пор не ясны. Так что благодарю за комплименты, но мне кажется, о моем даре пока рано говорить с оптимизмом.

Да, это откровенное вранье. По некоторым косвенным признакам я уже успела убедиться, что резерв у меня ближе к среднему, а может, и больше. Другое дело, что я пока совершенно не умею им пользоваться и все, на что меня хватает, – простейшие защитные конструкции, которые сможет разбить любой мало-мальски опытный маг.

– Уверен, вы справитесь! – Мужчина наклонился вперед еще сильнее. – К тому же обладателя такого ценного дара с превеликим удовольствием возьмет под свою защиту Совет. Думаю, вы можете рассчитывать на зарплату служащего. Это, конечно, не много, но какая-никакая, а финансовая независимость.

Ну, чего-то подобного я и ожидала. Предложение леди Нер Кайторн было кнутом, а лорда Сантая, видимо, пряником. По крайней мере, это воспринимается именно так. Либо же это встречное предложение другой группировки в Совете, которая решила не переть буром и не наживать себе менталиста в качестве врага.

– И что вы посоветуете? – спросила я мужчину, слегка отодвинувшись от стола. Его близость, постоянное сокращение расстояния между нами нервировали. И не в хорошем смысле. Будто кто-то неприятный, скользкий вторгается в личное пространство.

– Вы умная девушка, Анна,  и, думаю, без подсказки сможете принять правильное решение. У вас весьма заманчивые перспективы, поверьте.

– Тем не менее от вашего личного мнения я бы не отказалась, – похлопала глазами я. Не то чтобы разыгрывая дурочку, но мне же надо понять, кого этот тип на самом деле представляет. Если тех же самых, то от него надо держаться подальше, если нет, стоит выслушать.

– Мое личное мнение, миледи Анна, что стоит последовать совету, который вам дали ранее, – улыбнулся мужчина. – Более того, я готов вам помочь в его реализации.

– Благодарю, но я о вас ничего не знаю, а доверять незнакомцу не в моих правилах, – пожала плечами я, намекая, что неплохо было бы немного рассказать о себе. А у меня тогда будет время немного подумать.

– Вы совершенно правы, миледи. Ваши принципы вызывают уважение, – опять скрытая, но издевка.