Книга Драконья сага. Легенды: Мракокрад - Туи Сазерленд

– Ваше Величество, – поклонился Глубин.

– Посмотри, кто вернулся, – сказала она, махнув хвостом в сторону морского, свернувшегося кольцами в нескольких шагах от трона.

Глубин не сразу понял, кто это. Во время последней встречи кузен Поток шутил и смеялся в компании родных. Не найдя его после резни, все решили, что он был ранен и утонул в океане.

Однако вот же он, живой – только это уже не тот уверенный и веселый кузен Поток, каким его помнил Глубин. Этот дракон исхудал, его трясло, и стоило ему взглянуть на Глуби́на, как он тут же вздрагивал.

– Поток?

– Я н-н-не… я н-н-е… – лепетал кузен.

– Где тебя носило? – встревоженно спросил Глубин. Он сделал шаг к Потоку, но стража преградила путь копьями, а сам Поток отпрянул так резко, что чуть не упал.

– Ни за что не угадаешь, – произнесла Жемчуг, на мгновение став прежней сестрой Глуби́на: она ликовала, зная секрет, неизвестный братцу.

– В соседнем королевстве? – спросил Глубин.

– В Ночном.

Глубин вскинул брови. Это же самое далекое от Глубокого дворца место на карте, и дальше можно было забраться, лишь превратившись в сосульку.

Почему Поток пропадал так долго? Даже на другом конце материка его должны были настичь слухи о новой королеве.

– Я н-не желаю видеть его, – прошептал, закрыв глаза, Поток. – П-прошу, не заставляйте…

– Хорошо, уведи его, – с тяжелым вздохом приказала Жемчуг одной из стражниц, и на один ужасный миг Глубин решил: ну, вот и все, и минуты не довелось побыть в одной комнате с Индиго, их снова разлучают. Что за пытка!

Однако стражница направилась не к нему, а к Потоку: бережно подхватила его под крыло и вывела из залы.

– Поток все это время был… гостем… у королевы ночных, – объяснила Жемчуг, провожая кузена взглядом. – И вот наконец она прислала его обратно с посланием и предложением.

«Ой-ой. – Кровь угрожающе застучала в голове. – Момент настал. Сейчас она скажет, зачем вызвала меня».

Жемчуг взяла в когти табличку и вчиталась в высеченные на ней слова, будто ей было тяжело смотреть в глаза Глуби́ну.

– У ночных появился собственный дракомант. Первый в истории племени.

– Но… – начал было Глубин.

– Откуда? – перебила она его. – Помнишь слухи о принце ледяных, который бежал из племени с ночной? Должно быть, они не врали. Новый дракомант – его сын, дракон по имени Мракокрад.

«Есть еще один дракомант.

Он тоже убьет свою семью?»

– Судя по всему, Поток рассказал королеве Зоркости о резне, учиненной Альбатросом, – сказала Жемчуг и чуть нахмурилась. Глубин знал, что она хотела хранить трагедию втайне от других племен намного дольше. – Королева Зоркость, естественно, встревожена: не сойдет ли с ума и не станет ли ее колдун таким же убийцей. Он беспечно пользуется магией, наплевав на предупреждения отца, ледяного.

Глубин ощутил укол вины и страха.

– Надо что-то сделать! – вскричал он. – Его надо остановить!

– Согласна, – ответила Жемчуг, чуть изумленная его рвением. – Я даже знаю, кто его остановит. Ты.

Глубин завертел головой, пригвожденный к месту взглядами синих и зеленых глаз.

– Я?

– Мы отправляем тебя в Ночное королевство. – Жемчуг слегка постучала табличкой о подлокотник трона. – Королева Зоркость примет тебя и познакомит с их дракомантом. Ты поведаешь ему свою печальную историю, покажешь, как он ошибается в выбранном пути.

«Так ведь меня никто не слушает. С какой стати ко мне прислушиваться?»

– Ночные станут нашими новыми союзниками, – подытожила Жемчуг, изучая когти. – Все только в выигрыше.

Стоявшая подле королевы Индиго наконец подняла взгляд и посмотрела Глуби́ну в глаза.

– Но… – обронила она, и королева метнула в нее грозный взгляд.

Однако Индиго смело продолжила.

– …безопасно ли это для… безопасно ли это? – спросила она у королевы. – Вдруг это ловушка, и ночные хотят выкрасть дракоманта у нас, как до того выкрали его у ледяных?

– Бред, – ответила Жемчуг, вставая и собираясь уходить. Напоследок она взглянула на Глуби́на. – Кому вообще нужен дракомант?

Холодная и жестокая правда этих слов вызвала на мгновение тишину.

– Ваше Величество, – внезапно снова заговорила Индиго, впиваясь когтями в древко копья. – Прошу дозволения сопровождать принца Глуби́на в Ночное королевство. В качестве… в качестве начальника его личной гвардии.

Сердце Глуби́на воспарило и тут же ухнуло вниз. «Со мной? Мы с Индиго полетим вместе?» Этого он и хотел, отчаянно, и в то же время страшился, да и Жемчуг такого не допустит.

Королева с прищуром посмотрела на Индиго:

– Кто сказал, что я выделю ему отряд гвардейцев?

– Было бы странно поступить иначе, моя королева. Я знаю, что большая мудрость не позволит вам отправить члена королевской семьи, наделенного великой силой магии, в далекую державу без охраны, – заметила Индиго. – С ним может случиться что угодно. Вдруг новый дракомант убьет его?

«Вряд ли Жемчуг станет возражать, – подумал про себя Глубин. – Такой удобный способ избавиться от дракона, доставляющего неудобства всем… Уж если не вернется, то и пусть, проблема решится сама собой».

– Прошу, Ваше Величество. – Индиго сложила крылья и почтительно поклонилась. – Судя по всему, дракомант ночных – угроза. Я бы оценила ситуацию и доложила вам. Я его магии не страшусь.

– Она всех от него спасет! – выкрикнул кто-то из советников.

– Верно! – подтвердил другой. – Отправьте Убийцу Дракомантов!

– Если где-то есть опасный дракомант, Индиго там самое место! Она остановит его, пока он не стал угрожать нашему королевству!

– Вот-вот! Она обоих убьет, если придется!

Тут повисла неловкая пауза. Глубин намеренно не стал оборачиваться в поисках того, кто говорил последним. Он и так знал уйму драконов, разделяющих эту мысль.

«Думает ли так же Индиго? Считает ли, будто должна защитить мир от меня?»

Королева же, судя по выражению на ее морде, сильно сомневалась в том, что Индиго такое потянет. А еще она оказалась в ловушке: отказать Героине Резни, Убийце Дракоманта в единственной просьбе, да еще перед всем двором?..

– Мне не нужна охрана, – заставил себя сказать Глубин. – Сам справлюсь.

Под обиженным взглядом Индиго он ощутил себя последним морским слизнем.

Индиго выпрямилась и насилу отвела от него взгляд.

– При всем уважении, Ваше Величество, – сказала она, – Вашему дракоманту нельзя покидать королевство без надзора.