Книга Чужой отбор, или Охота на Мечту. Книга 2 - Елена Шторм

У ворот никого не было, но стоило Эридану крикнуть, чтобы нам открыли, как появился охранник.

- Лорд Эридан? - Он явно удивился, но створки раздвинул быстро.

Уже внутри инквизитор коротко пояснил:

- Я сегодня ночую дома. Это леди Айли, наша гостья.

Снял меня с жеребца и передал поводья мужчине.

- Инн, охранник, - зачем-то представил мне. - Ты можешь идти?

- Справлюсь.

Сомневающийся взгляд. Пальцы на моей спине - и миг спустя я вновь оказалась на руках шатена. Даже ахнуть не успела.

Он просто пошёл со мной к дверям.

Хотелось сказать, что он слегка непоследователен, но я молчала. Когда инквизитор нёс меня по просторному тёмному холлу, затем - по крутой лестнице на второй этаж. И дальше, по небольшому коридору в одну из комнат.

Большую такую комнату. Она походила на гостиную: и камин, и несколько кресел, и низкий стол у дивана, на который Эридан меня опустил. Тёмное дерево, зелёная обивка на мебели. Стены цветом напоминали осенний листопад.

На них висели картины. Красивый горный пейзаж, весенний лес, табун лошадей в поле и два портрета. Мужчина с женщиной, оба чем-то похожие на инквизитора.

Через минуту в дверях возник пожилой человек в чёрном.

- Это Балтр, управляющий, - представил Эридан. - Это леди Айли, Балтр. Растопи камин, принеси плед и настойку иржимы. Ты хочешь чего-нибудь ещё? Голодна?

- Нет, - при мысли о еде замутило.

Мы молча сидели на диване, пока новый слуга растапливал камин. Через несколько минут всё действительно принесли: и плед, и чайник с дымящимся отваром. Управляющий лично протянул мне чашку.

Я тронула её, только сейчас понимая, как заледенели пальцы.

- Что за настойка? - спросила на всякий случай, когда управляющий ушёл.

- Немного взбодрит тебя.

На вкус - липовый отвар с мёдом. Я сделала несколько глотков, отставила фарфор, и Эридан взял мои руки в свои.

- Я так ждал этого момента, - его выражение было совершенно нечитаемым. - А теперь даже сомневаюсь. Значит, ты свободна от чар? Полностью?

- Кажется, - я разделяла его чувства.

- Тогда рассказывай.

Двинула плечами, пытаясь согнать внезапную дрожь.

- Насчёт того, что я не Айли… это правда, - начала, задержав дыхание. - Я из другого мира. Душа, попавшая в тело вашей невесты.

Смотрела ему в глаза, вдруг понимая, что никакое самовнушение, никакие придуманные заранее слова не подготовили меня к этой минуте. Все черты инквизитора остались неподвижными - и это нервировало. Только на шее мужчины двинулся кадык, грудь поднялась и опустилась в резковатом вздохе.

- Если вы спросите, как я очутилась в этом сомнительном положении - у меня нет точного ответа. Я открыла глаза в теле Айли в тот вечер, когда она прибыла во дворец Синдарин. После того, как её приняли на праздник местные духи и за несколько секунд до того, как вы ворвались в её спальню. Тот момент, когда вы схватили её за горло - первый раз, когда я вас увидела. Вы вообще были первым человеком, которого я встретила здесь.

Длинные ресницы дрогнули, несколько раз, бросая странные тени на лицо. Губы Эридана двинулись, будто ища подходящие фразы, но так и не выдали ни звука.

- Если вам уже на этих словах всё кажется бредом, послушайте: Синдарин рассказала мне, что мой случай не единственный. Что было ещё как минимум два таких же. - Меня убивало его молчание. И складка, залёгшая между бровей. - Да, она поняла, кто я такая. Вчера. Сказала, что духи её предупредили…

- Не торопись, - Эридан сжал мои пальцы крепче, и я поняла, что чашка их ни капли не согрела. Ладони инквизитора казались тёплыми на контрасте, но не таким горячими, как обычно.

- В общем, я жила в другом мире, - криво улыбнулась я, пытаясь вытолкнуть вместе со словами тревогу. - Нормальной, не сильно примечательной жизнью. Двадцать два года - да, я старше Айли. А ещё похожа на неё внешне.

Слабый кивок.

- Это ещё не самое странное. Когда я попала сюда, Айли… не исчезла. Она осталась привязана к своему телу, была голосом в моей голове.

- Была? - переспросил Эридан глухо. Потом его руки перехватили мои ладони, слегка провели по коже. Взгляд лихорадочно блестел в свете огня. - Пожалуйста, продолжай.

Наверное, только это “пожалуйста” меня приободрило.

И я рассказывала: как появилась здесь, шокированная и ничего не знающая о местных порядках. Как Айли была напугана не меньше, как она посвятила меня в подробности их отношений. Как мы строили теории и пытались выяснить, чем же исправить плачевную ситуацию. Мне - попасть домой. Ей - вернуть контроль и хоть как-то наладить свою жизнь.

Но первая же попытка обратиться за помощью, рассказать обо всём Синдарин, провалилась. Тогда я узнала, что не могу говорить.

Вспоминала, как некоторое время мы думали, что найти мужа для Айли и раскрыть её дар - совсем не плохое решение.

Как я начала действовать за неё, говорить и строить отношения, притворяясь ею.

А она начала пропадать.

Как я встретила Сокола - двойника мужчины, которого знала дома - и решила, что он может быть нашей общей с Айли судьбой.

Столько раз думала, что выплеснуть всё в чьи-то уши, поделиться переживаниями будет настоящим счастьем. Но сейчас облегчение не приходило. Я вроде бы не делала ничего плохого: просто тыкалась вслепую, общалась с проклятыми духами и искала крохи знаний. И ссорилась с Айли, потому что ей не нравились мои решения.

Особенно то, что я сближаюсь с мужчиной, которого она считала врагом.

Но говорить о последнем было сложно. Особенно - о том, что произошло тогда, у статуи.

Путешествия между мирами. Какая глупость. Вся эта долгая, запутанная история начинала мне самой казаться сказкой. Тревожным и немыслимым сном, увиденным на больничной койке. Эридан слишком мало переспрашивал, слишком редко вставлял слова между моими - и его лицо оставалось чересчур неподвижным.

Только во взгляде метались отблески огня, как искры, летящие от лесного пожара.

Я решила, что закончила, когда в голове всё окончательно смешалось. И поняла, что инквизитор держит меня только одной рукой. Вторую он запустил в волосы, убирая их назад, словно упавшие на лицо пряди мешали ему думать.

- Скажите что-нибудь, - попросила я нервно.

Он вернул мне взгляд. Слегка повёл головой.

Он по-прежнему мучительно долго молчал.

- Как тебя зовут? - спросил севшим голосом. - Ты так и не сказала.

- Марьяна, - почему-то собственное имя прозвучало чужеродно в этой комнате. На миг показалось, что едва ли не главной частичке меня тут не найдётся места.