Книга Архивариус древнего рода - Элла Рэйн

– Ты помнишь операцию «Танец над бездной»? Конечно, помнишь, если бы не одна адептка, то операция завершилась бы через несколько лет и все точки были бы расставлены над i, – вздохнув, заметила леди Кастилья, поднося к губам фужер с красным вином, – но ты сорвала ее, дорогая. Что только не творит любовь. Главные цели операции не достигнуты, хотя нет, не так. Они были достигнуты: ученые, пропадавшие на заграничных конференциях в течение нескольких десятилетий, были возвращены домой к своим семьям; империя сумела предотвратить начало новой войны и разрушить военный альянс «Морские боги»; покушение на лорда Делагарди было неудачным. Он сохранил свое влияние на одной четвертой мировой территории, но с того момента прошло уже восемнадцать лет. И операция вспыхнет с новой силой со дня на день, потому что несколько важных моментов подвисли в воздухе…

– Последние полгода я только и слышу об этой операции, – вырвалось у меня, стоило хозяйке только замолчать, – все крутится около нее, но рассказать о том, в чем ее суть и цели, желающих не находится.

– Вот ты и нашла одну такую, – загадочно улыбнулась леди Кастиль, – не обращай внимания за напряженное молчание за столом, эти маги, – она по очереди остановила свой взгляд на лорде Трибонии, Георге и Видане, – не хотят, чтобы ты влезала в ту старую историю. Но дело в том, что ты мне очень сильно напоминаешь Видану двадцать лет назад, и потому я тебе все расскажу. Утром после завтрака приглашаю тебя в библиотеку, там мы сможем пообщаться без свидетелей. Дорогая, не смотри на меня так строго, твоя крестница имеет право об этом знать, ведь это не я, а ты приняла решение о том, что Лея займет место архивариуса древнего рода. Айрис в ярости, тебе это известно? Уверена, что известно. Но сомневаюсь, что ты в курсе приглашения отправленного в Дальнее Королевство некой леди Тельме Ансбах, она скоро появится в империи, а может уже здесь.

– Тельма Ансбах? Мне неизвестно это имя, наставник, – Видана посмотрела на лорда Трибония, – что ты скажешь.

– Местечко Ансбах – родовое имение древней фамилии оборотней, но я лет пятьдесят не слышал ни о ком из них, – лорд-оборотень почесал за ухом, – с того момента как они попали в ловушку расставленную старым лордом Винтерсом, Бартоломеем Винтерсом. Я думаю, что их всех уничтожили.

– Ага, вечер перестает быть томным, правда крестная? – лучезарная улыбка осветила лицо Виданы, – ты всегда была мастерицей блефа и сказочницей. Неужели сама Гленн рвется в это имение?

– Я хотела бы ошибиться, дорогая, но мне кажется, что мой родственник все понял. Месяц назад появился призрачный страж, охранявший мою могилу на острове, ее вскрыли и взяли образцы того, что осталось. Тельма Ансбах – это приговор при любом раскладе. Видана, какой молчаливый твой сын. Георг, а Вы вообще разговариваете? – обратилась леди к юноше, и он кивнул, – конечно, леди, но только когда меня спрашивают, все-таки я не дома.

– Мудро, – одобрила хозяйка, – охотнику без этого не состояться. Мои дорогие, еще раз повторю – я очень рада, что вы прибыли. А сейчас разрешите всем вам пожелать сладких снов. Я очень устала. Утром встретимся за завтраком и начнем наше плодотворное общение. Трибоний, ты проводишь меня до комнаты?

Все поднялись. Лорд-оборотень подхватил хозяйку под руку, и они мгновенно исчезли из гостиной.

– Странно, леди ле Гонзо обещала, что за столом мы пообщаемся, а сейчас перенесла разговор на утро, – произнес Георг не обращаясь ни к кому конкретно, – и как бы не старалась хозяйка этого имения и ее невидимые помощники создавая здесь теплую радушную обстановку, но запах приближающейся смерти замаскировать нереально.

– Георг, подождем до утра, – попросила Видана и взяв меня за руку направилась к выходу, – моя крестная заговорит не раньше, чем решит сама. Ее бесполезно уговаривать, только ждать. И честно говоря, нам всем нужно отдохнуть, завтра будет новый день и много дел.

Комната была погружена в полную темноту, не зажигая светильника я разделась и забралась под одеяло. Еще пару минут я слышала шаги в комнате Виданы через приоткрытую дверь, но усталость взяла свое дело и я погрузилась в сон.

– А ты, оказывается, такая скрытная девушка, – это было первое, что я услышала, ступив на влажную от ночной росы траву босыми ногами. Орландо сидел на пеньке в лесной чаще и смотрел на звезды. – Надо же, мы были уверены, что ты просто дочка Блэкрэдсана, может быть и не родная, но чтобы так…

– О чем речь, Орландо? – остановившись неподалеку от него я переплела пальцы рук и смотрела на юношу, – что тебя так потрясло?

– Вот зачем ты прикидываешься? – разозлился он, – еще скажи, что ты и понятия не имеешь, что семнадцать лет назад у королевской четы родилась девочка и на следующий день умерла. Шептались, что родители передали ее на воспитание в другую семью, но недавно моя мать была в их родовом склепе, так вот захоронение малютки пусто. И она уверена, что ты и есть та самая исчезнувшая королевская дочь.

– Бред, – отпарировала я и пожала плечами, – вот почему ты веришь в подобные сказки? И о какой королевской семье идет речь?

– Королевство Вулканов, конечно, – взвинчено пояснил Орландо, – там была странная история, и не понятно по какой причине они так поступили, но всему есть объяснение, не правда ли?

– Смешно, Орландо, наделять меня статусом, к которому я не имею отношения. Я – Лея Блэкрэдсан. Зачем ты меня выдернул в сновидения?

– Лея, ты в опасности, вы все в опасности. Беги из этого гиблого места, мы предоставим тебе убежище и защиту, – заволновался юноша и поднялся, – дай мне руку, только протяни мне руку и все, ты спасена.

– Да? А что взамен, Орландо?

– Разве я не сказал? Завтра ты выйдешь за меня замуж и…

– Нет! Новая сказка придумана для того, чтобы надавив на мое тщеславие принудить к нежелательному союзу? До свиданья, Орландо.

– Да погоди ты, вредная девчонка, остановись немедленно…

Не обращая внимания на его крик я побежала в сторону особняка и, войдя в него, остановилась. Меня накрыло странное ощущение полной запущенности и разрухи в тот миг, когда я бесшумно поднималась по лестнице на второй этаж, где в комнатах спали мои напарники по поездке. Толкнула дверь в свою комнату и онемела – я лежала в кровати в луже крови. Шаг дальше – дверь в комнату Видану распахнулась от легкого движения, потянуло гарью и моим глазам предстало выжженное помещение. Где-то неподалеку раздался вой. Я двинулась на этот звук и в комнате Георга обнаружила седого израненного волка завывшего над мертвым телом Виданы. Последнее, что я увидела, перед тем как упасть в обморок, разорванная совиная тушка, лежавшая на груди леди Тримеер.

– Лея, Леюшка, проснись дорогая, – я проснулась от похлопывания по моим щекам, – ты рыдаешь. Кошмарный сон? – надо мной склонилась Видана, – что случилось?

– Мы все погибнем здесь. Орландо вызвал меня в сновидения и уговаривал сбежать с ним, чтобы остаться в живых, но я отказалась и вернулась обратно. В доме все были мертвы за исключением лорда Трибония, но он был весь в крови и в обличье волка, – рассказывала я, а она вытирала мое лицо влажной салфеткой, – правда леди Кастиль ле Гонзо я не видела.