Книга Слепая тропа - Игорь Вардунас

– Как вариант, – новый взрыв негодования.

– Вариант? А если тех незваных на берег спустят, их же тоже, наверное, кормить надо будет? Пожаловали рты лишние, горя не знали. На нас тут что, мир клином сошелся, что ли?!

– Мы, как видите, свое отрабатываем, – гаркнул Тарас. – И в бутылку не лезем.

– Вы другое дело, – тихо сказал какой-то старичок.

– Другое не другое. Решается там еще.

– Решается. Вот они на приманку пусть и идут.

– А если трупы, – заикнулся кто-то, но тут же заткнул рот под недобрыми взглядами окружающих. Разрывать могилы, а тем более родственников ни у кого и в мыслях не было. Кто-то коротко помолился.

– Они люди, – сжав кулаки, проскрипел зубами Тарас.

– Вы сами Кристину месяц назад погребли? Идти откапывать хочешь? Держи совочек, с мамочкой сейчас повидаешься, так? Как она там, не скучает? У тебя с головой все в порядке?

– Я предложил.

– Вот и иди, пока по шее не надавали. Лопаты в сарае. Только душу чем потом стирать будешь?

– Как всегда.

– Заткнитесь вы!

– Сам заглохни! Ты когда последний раз самостоятельно до колодца дойти мог?

– Такой вариант был, – слушая перепалки, перебирал варианты Батон. – Но возле кладбища ни ям, ни других признаков существа замечено не было.

– Пока, – ввернул кто-то.

– Если бы хотел, давно бы там пошуровал уже. Нет. Нужна свежатина, не слишком много, но и не так мало. По две-три головы с надела.

– Допустим, и дальше что, – раздраженно повысил голос начальник сельского хозяйства.

– Забить, освежевать, сделать большую кучу…

– И катать по деревне как перекати-поле, а дети пускай палочками помогают? Русский, ты пьян?

– Перетянуть шпагатом, – продолжал думать Батон. – А потом…

– Что потом? – устав ждать, заторопили фермеры. – Гулянку с шашлыком устроить? С дозиметрами ходить? Так на всех не хватит. Да и радиоактивное оно вообще? Пир во время чумы? Мысли кончились, умник? Так и не лезь. Сами как-нибудь…

– Сами вы не сможете.

– И чего это? – вызывающе поднялся детина-сыровар, хозяин мельницы. – Туши резать, веревки мотать… У нас и оружие имеется.

– Много ты навоюешь, против кого?..

– Я сказал! – неожиданно крикнул Батон, хватив кулаком по столу.

– Вяленое подойдет? – без надежды в голосе предложил коптильщик.

– Только свежее. С кровью. Много крови. Чем больше, тем лучше. Сделайте для начала так. – Он исподлобья переглянулся с начальником сельского хозяйства. – Остальное – моя работа. Если у кого другие варианты поинтересней да позаковыристей, милости прошу.

Собравшиеся ремесленники молчали, кто-то старательно отводил глаза.

– У меня все. – Батон тяжело встал и направился к двери, накинув куртку. – Доложите, как будет готово.

Глава 5

Кризис

Вечерело. Далекое алое зарево окрасилось темно-фиолетовыми изгибами облаков. С другой стороны небосвода на Фареры наступала ночь.

Когда в очереди перед Лерой оставалось всего несколько человек, послышалось треньканье звоночка и во двор мельницы вкатился Юрик, оседлавший старенький велосипед с корзинкой на руле. Раньше он оснащался электроприводом, но счастливый мальчишка с таким азартом крутил педали, что мог бы сам выступать в качестве источника питания для батарей, если бы их однажды не сняли.

– Опять круги наматывал? – улыбнулась Лера, перехватывая свою корзинку и поправляя платок. – Здесь же нельзя, вдруг патруль увидит.

Стоило мальчишке не без помощи кузнеца обзавестись новым развлечением, он без устали колесил по окрестностям, оглашая воздух писками своего звоночка. Правда, ввиду последних событий к разочарованию всей детворы игры на свежем воздухе пришлось сократить и перенести в надводные хранилища.

– Не-а. Они у Нильсена в кабаке мордобой разнимают. – Юрик прислонил велик к ограде. – Чё дают?

– Как обычно, – пожала плечами девушка. – Сыр, выпечку.

– Ясно.

– Мама послала?

– Ага. Запеканку полдня обещает и вот спохватилась, что сыра нет.

– Бывает. У нее тоже дел полно… – улыбнулась Лера и замолчала, уловив в глазах паренька что-то новое.

– Что?

– Ты изменилась.

– В каком смысле?

– Нет, нет, – заторопился паренек. – Ты красивая, прикольная, друзья и все такое…

– Но?

«Как будто уже не моя», мысленно за него ответила Лера. Эх ты, воробей. Привязался смолоду, думая, что все в жизни так и будет. Но нет. Пора взрослеть. Скоро уже не Юрик, а Юрий Антипович будешь, своим гнездом обзаведешься. И об этом они вместе будут вспоминать с улыбкой. И пудреницу она будет хранить.

– Ты становишься похожа на маму, – огорошил ответом пацан.

Всевозможные ломти сыра различной величины разменивались на зубы гринд. Очередь постепенно подходила. Над землей то и дело с мерным рокотом проносились скрипучие лопасти мельницы.

Ответ Юрика выбил Леру из колеи.

– Маму? – переспросила она.

– С корзинкой, платок вон носишь. – Подбирая слова, пацан мялся, явно пожалев, что болтнул лишнего. Но в этом возрасте слишком трудно долго держать что-то в себе. – Хозяйничаешь, по дому сидишь. Пахнешь… по-другому.

О как ты, брат, загнул, мысленно усмехнулась Лера. А парня-то все не отпускает, оказывается.

– Возьмите меня с собой в охотники, а? – неожиданно решительно смяв кепку, потребовал он. – Надоело овец пасти.

– Но у тебя же получается. А Зверик?

– Он всегда со мной.

Очередь закончилась, и мельник, предупредив девушку и парнишку, что донесет товар, исчез внутри здания. Лера и Юрик остались на вечернем морозце одни. Мимо снова пророкотала лопасть.

– Зачем тебе это надо?

– Надо и все! – слишком торопливо выпалил парень, будто ожидал подобного ответа.

Чувствует, что отдаляемся, и изо всех сил рядом хочет быть. Хватается за любую соломинку.

– Юрик, ты…

– Я не маленький!!! – стиснув кулаки, заревел ребенок, ужаленный в самое больное место, и из его глаз предательски хлынули слезы. – Я люблю тебя! Слышишь! Люблю! А ты… С этим!

Ну вот и корень всех терзаний.

– Юрка, перестань. Чего ты, честное слово…

– У-у-у, – размазывая сопли шапкой по лицу, выл мальчишка. – И говоришь уже как другая…

– Успокойся.

– Не надо! – зло одернул Юрик. – Не смей со мной сюсюканья разводить, поняла! Я пудреницу тогда ведь не просто так. Думал…