Книга Ведьма с Севера 2: невеста дракона - Элис Айт

В первые мгновения ничего не происходило: ни выстрелов, ни беготни или окриков — ни малейшего шороха. Возможно, кто-то появился в арке, но с замутненным зрением я не видела. Зато заметила, что золотистая магическая преграда раза в три-четыре слабее, чем утром, вдобавок она появилась с задержкой.

Энергетические запасы Тайрина были близки к опустошению. А ему предстоял самый серьезный за сегодня бой.

Чей-то сапог отшвырнул камешек с пути. Зазвучали неторопливые, ленивые шаги по храмовому крыльцу. Кто бы там ни шел, он явно считал, что в его распоряжении все время мира.

— Да неужели? — Тайрин не скрывал сарказма. — Я надеялся на что-то более опасное напоследок. Целый клан демонов в боевой раскраске, обезумевший дракон, испепеляющий любого, кто осмелится приблизится к храму, куча магических ловушек, в конце концов. Но один-единственный демон, к тому же мой брат, чьи слабые места мне хорошо известны?

Я вздрогнула. Кей пришел нас убить?!

Хотя чему я удивлялась? Подобное происходит не первый раз.

Силуэт широкоплечего мужчины приближался к нам, и его черты становились все яснее для моих глаз. Копна светлых, почти белых волос, изогнутые рога, смуглая кожа, горящий взгляд. Только он сверкал ярче обычного, а вместо белой рубашки или обнаженной груди на демоне красовался крепкий кожаный доспех с тиснеными колдовскими узорами. Зачарованный — скорее всего, от всех стихий, которыми умеет управлять Тайрин.

— Сомневаюсь, что барьер против драконов и целый клан демонов опаснее меня, раз вы через них с такой легкостью проскочили, — прозвучал насмешливый хрипловатый голос Кея. — На них, честно говоря, и не было собой надежды. Клан, который тут живет, не самый сильный. Но они все равно истощили тебя.

— Очень похоже на демона — гордиться тем, что тебе достался ослабленный противник, — мой жених выпрямился, а все его мышцы напряглись. — Просто признай правду. Ты боялся, что в честном бою меня не одолеешь, и ждал, когда работу за тебя выполнят другие.

Если он и надеялся этим разъярить Кея, у него ничего не вышло.

— На войне все средства хороши, — Кей демонстративно пожал плечами. — Например, притвориться другом, привязать к себе родного брата магическими цепями и использовать его в своих целях. Почему бы и нет? Ведь все демоны — тупицы. И я полностью подтвердил это мнение, когда годами не замечал твоих истинных намерений.

Он остановился напротив Тайрина.

— Так больше не пойдет, дорогой братец. Ты ответишь за все здесь и сейчас. Выживет только один из нас.

— Стойте! — я подалась вперед. Это уж точно не то, чего хотел Саэрх! — Вы же родные братья, вы не можете драться!

— Можем, — к моему изумлению, Тайрин бросил на землю плащ, отодвинул меня в сторону и сделал шаг к Кею. — Дело ведь не только в обидах, не так ли, «дорогой братец»? Дело в приказах твоей новой хозяйки. Без нее ты бы не раздобыл себе новые доспехи, невероятно удачным образом зачарованные отражать мою магию.

Демон усмехнулся.

— Да. Было время, когда я начал жалеть, что ушел к ней. Мне до сих пор нравятся далеко не все ее приказы, но она позволила мне встретить вас у храма и убить тебя.

— Стойте! — вырвалось у меня. — Неужели эту проблему нельзя решить как-то иначе?

— У госпожи есть и другие способы с ним разобраться, — равнодушно ответил Кей. — Но я убедил ее, что и мой лишним не будет. Один бой, Тайрин.

— И все решится раз и навсегда, — продолжил принц, делая еще шаг вперед.

Но от меня так просто было не отделаться.

— Да подождите вы! — я беззастенчиво вцепилась Тайрину в рукав. — Саэрх был прав. Вы в точности как дети: чуть что — сразу в драку. Поговорить друг с другом не пробовали? Извиниться? Знаете, это иногда помогает! Зачем доходить до братоубийства?

— Эли, отойди, — хрипло посоветовал Кей. — Не вмешивайся — и мне не придется тебя трогать. Сможешь спокойно жить в Нижнем мире.

— А если я добровольно на это пойду? Цель твоей хозяйки будет достигнута. Вам двоим незачем будет драться!

— Не обольщайся — эта схватка не ради тебя, — отрезал Кей. — Отойди. Или мне придется разобраться с тобой тоже.

— Эли, действительно, — процедил принц, не спуская с брата ненавидящего взгляда. — Мне не нравится с ним соглашаться, но он прав. Тебе лучше отойти на безопасное расстояние и не вмешиваться. Потому что если эта сволочь тронет хоть один волос с твоей головы, мне придется его не просто убить, а сделать это медленно и мучительно.

Я заскрипела зубами. Отлично, чтоб этим двум умникам провалиться, поболтали! На что только рассчитывал Саэрх, когда просил меня остановить бойню? Они же меня и слушать не хотят!

И все-таки я предприняла последнюю, третью попытку. Ведьмы с Севера так легко не сдаются. Тем более если нужно всего лишь поговорить.

— Кей, я знаю, что тебе не нравится новая хозяйка. Ты не должен исполнять ее приказы только затем, чтобы отомстить Тайрину. Вы что, оба не видите, какой у вас обоих шанс прямо перед носом? Вы можете прямо сейчас заключить сделку вроде той, какую ты пытался заключить со мной. Ты отпускаешь нас с Тайрином, мы находим твою госпожу, разрываем магическую связь между вами, и все — ты свободен! И никакой крови не пролито! Тайрин, ты же согласен?..

Закончить я так и не успела. Я вообще не была уверена, что хоть один из мужчин обратил внимание на мои слова. Потому что Кей, не дослушав, помчался на Тайрина, а тот, отшвырнув меня на край площадки, бросился ему навстречу.

Я потеряла несколько мгновений боя, пока пыталась удержаться на ногах. Подъем и колдовство утомили меня настолько, что я едва стояла и без толчка принца. Когда я вновь посмотрела на площадку, там уже летали молнии — в прямом смысле слова.

Из кончиков пальцев Тайрина вылетела синеватая вспышка энергии и ударила Кея в грудь. Он, казалось, этого даже не заметил. То же случилось с роем огненных искр, последовавших за молнией. Демон увернулся от тех, что рисковали попасть в лицо, а те, что коснулись доспеха, не оставили ни единого следа. Защита Кея от магии в самом деле была хороша.

Тайрину оставалось рассчитывать исключительно на собственный меч. Не будь за нашими спинами подъема на гору и схваток с демонами, преимущество могло бы находиться на стороне принца. Однако сейчас я с болью наблюдала за тем, какими медленными его движения кажутся по сравнению с быстрыми, ловкими выпадами Кея. Сегодня он тоже бился мечом, и клинок в его руках мелькал со скоростью ветра.

По языку растекся привкус железа — от волнения я прокусила губу. Звон оружия, двое мужчин, яростно сражающихся на вершине горы, на фоне величественных древних руин, — это должно было выглядеть завораживающе красиво, но в тот момент мне и мысли такой не приходило. Единственное, о чем я могла думать, — как спасти своего любимого.

Его рукав уже окрасился кровью, а на демоне все еще не было ни царапины. Кей улыбался, играючи избегая атак и нападая так внезапно, что Тайрин успевал отбить удар или увернуться лишь в последний момент. Укол — и острие меча Кея снова приобрело красный оттенок. Каким бы Тайрин не был великолепным бойцом, против демонической скорости он выстоять не мог.