Книга Дань кровью - Виктор Юнак

Гонимые дурным предчувствием, Милица и Джюра торопились домой. Но уже вскоре им стали попадаться выжженные села, дышащие холодом смерти. Сердце У Милицы защемило. Ноги ее подкосились, и, если бы Джюра не успел ее поддержать, она бы упала наземь.

— Отдохнем немножко, сынок. Что-то неможется мне.

Они сошли с дороги в сторону и сели в высокую траву, опершись спинами о толстый ствол бука. И тут Милица почувствовала, что внутри нее что-то зашевелилось, забилось, словно бы вырываясь наружу. Она была беременна и вот сейчас, в минуты тревоги и волнения, плоду ее передалось настроение матери, и он впервые зашевелился.

— Пойдем, Джюра, пойдем, сынок. Что-то сердце мое неспокойно.

Плач и стоны встретили Милицу с Джюрой на том месте, где несколько дней назад стояло их село. Плач и стоны, да черные следы пожарищ. Сердце у Милицы, казалось, вот-вот вырвется из груди. Она бросилась к тому месту, где стоял их дом. Развалившийся и наполовину обгоревший, он сейчас больше напоминал могилу. Рыдания вырвались из груди женщины, когда она увидела трупы мужа и младшей малютки, изъеденные одичавшими псами и исклеванные воронами. Джюра стоял молча, хмуро опустив голову и исподлобья озирая черные пепелища. Он не пытался утешить мать, давая ей возможность выплакаться. Он просто стоял и смотрел. И вдруг ему показалось, что кусты, росшие с задней стороны дома и чудом не обгоревшие, как-то странно шевелятся. Джюра еще раз взглянул на мать, убитую горем, и робко, опасливо стал приближаться к кустарнику. И когда он был от него уже на расстоянии не более десяти шагов, оттуда неожиданно выскочил какой-то чумазый ребенок. Джюра оторопело остановился и затем, вне себя от радости, закричал:

— Мама! Славкица здесь… живая!

Он бросился к сестре, подхватил ее на руки, закружил, зацеловал ее. А девочка, напуганная, измученная, ослабевшая, ничего не понимающая, обхватила брата за шею и заплакала. Теперь она могла плакать во весь голос. А тогда, в тот страшный день, она молчала, детским умишком сразу сообразив, что ее спасет только молчание.

Когда во двор ворвались турки, Славкица увидела их в открытое окно. Услышав крики о помощи Даницы, она испугалась и заплакала. Быстро отбежала от окна и спряталась в углу, где стояла лавка, на которой она спала. Когда же один из акинджиев вошел в дом, она вся сжалась и затаила дыхание, закрыв глаза ладошками. Златка плакала, Славкица же не издала ни звука. Затем стали кричать акинджии, Славкица же продолжала молчать. Потом она очнулась и, сделав несколько шагов, очутилась у окна, выходящего на задний двор. Она вывалилась в него, лишь едва пискнув при падении, и на четвереньках добралась до кустов. Оттуда она и наблюдала за пожаром, слышала плач, крики и конский топот удалявшихся всадников. Ей было страшно, невероятно страшно. Она плакала, но плакала молча. Потом забылась и заснула. Проспала неизвестно сколько. Когда проснулась, боялась вылезать из кустов. Голод заглушала комьями земли. Вздрагивала от злого сытого карканья воронов и хищного воя собак. Снова беззвучно плакала. Пока, наконец, не увидела приближающегося Джюру…

Солнце беспощадно жгло землю. Совсем не по-октябрьски. Было душно и пыльно. Пахло потом и испражнениями. Мучили жажда и голод. Уже много дней шли на юго-восток странные процессии — с обеих сторон ехали на сытых лошадях довольные и ухмыляющиеся всадники в красных фесках, просторных рубашках и зеленых шальварах, а в центре безликой массой плелись голодные и ободранные мальчишки в возрасте от семи до двенадцати лет. К ним, по мере продвижения, прибавлялись все новые и новые колонны, и вот уже мальчишек оказалось несколько сотен. Это была дань кровью, введенная несколько лет назад султаном Муратом, задумавшим провести в своем государстве военную реформу. Эти мальчишки должны были в будущем пополнить султанскую армию. Из них будет создан новый род войск — преданные султану головорезы-телохранители, вошедшие в историю под именем янычары. Ени чери — новое войско. Оно должно стать опорой и славой султана. Оно должно беспощадно и безжалостно уничтожать всех неверных гяуров, на каких укажет им султан и его приближенные. От них будут шарахаться люди, как только шарахаются от хищного зверя или нечистого духа. Но сами мальчишки ничего этого пока не знали. Они вообще не имели понятия, куда их ведут и что с ними хотят сделать. Они готовились к самому худшему — они готовились стать рабами.

32

Славный град Крушевац, столица державы князя Лазаря, раз в год целых три дня оглашался музыкой, весельем, шумом, перебранкой. Массивные двойные каменные стены города все это терпеливо сносили, ибо такой всегда была ярмарка. Знаменитая площадь Чор-Зукин-хан вбирала в себя в эти дни иноземных послов, рыцарей и богатых торговцев. Освятившись во время богослужения в церкви Святого Стефана, начинался торговый праздник: купля, продажа, споры о ценах, обмен товарами. Прямо на площади Чор-Зукин-хан в отдельном большом кругу ели горячее, жаренное прямо здесь на пнях мясо и пили крепкие вина, заключали сделки и обмывали хорошо идущую торговлю и богатые покупки. Причем часто все это начиналось песнями, а кончалось ссорой, а то и проломленными черепами.

По старинному обычаю, на ярмарке сначала продавалось «королевское мясо», освежеванная скотина, собранная для короля или князя в качестве налога. Причем первенство в освежевании и продаже подобного мяса разыгрывали между собой исключительно местные торговцы. Крупный и мелкий рогатый скот покупался и перекупался особенно среди мелкой властелы, которая в обмен на это давала льняное полотно, шерстяную ткань, деревянную посуду и инструменты. Нередки были на Крушевацкой ярмарке и торговцы из Сирии, Италии, Албании, Византии, Болгарии, со средиземноморских островов, и доставляли они на рынок хлопок-сырец, шелк, морскую соль.

Князь Лазарь дорожил репутацией своей ярмарки не только среди великашей и властелы, но и среди простого люда. Он хотел видеть ярмарку чистой от работорговли. Для этого он отправлял на торги шпионов и соглядатаев, с усердием и без всякой пощады хватавших торговцев, пытавшихся заключить сделки на продажу рабов с агентами из Венецианской Республики, Апулии и Сицилии. И хотя Законник Душана строго запрещал только торговлю христианскими рабами, князь Лазарь брал под свою защиту и еретиков-богомилов.

Горные влахи привозили на лошадях и ослах сыр, копченое мясо и солонину и меняли свой товар на соль, ибо они не разбирались в деньгах и не признавали их ценности.

Дубровницкие и византийские торговцы привозили оружие, конскую упряжь и оковы для пленных. В большой цене были и экзотические южные фрукты и приправы: лимоны, апельсины, инжир, всевозможные пряности. Золотые крестики, перстни, браслеты и цепочки можно было обменять на редкие ароматные духи и лекарства. Ярмарочную суматоху и разгул веселья еще больше увеличивали музыканты, вокруг которых собирались юноши и девушки, брались за руки и принимались танцевать задорное и зажигательное коло. Трели и переливы зурн, свирелей и волынок перемешивались с барабанным боем. Просили милостыню нищие, предлагали свои услуги маклеры и перекупщики, тявкали собаки, свистели сокольники, монотонно тянул свою песню вожак прирученного медведя. Вся эта какофония звуков смешивалась в одну неповторимую и непередаваемую музыку ярмарочного праздника. Праздником были такие дни и для мелких карманных воришек, незаметно, но ощутимо для торговцев и покупателей делавших свое дело. Фокусники за гроши совершали свои действа. Врачеватели продавали травы для исцеления ран, знахари выставляли напоказ дешевые лекарства, а дорогие яды, подальше от глаз людских, прятали за пазухой.