Книга Полосатые галактики - Джейн Астрадени

– Ой! – Налка опрометчиво глянула под ноги и схватилась за бортик.

Далеко внизу что-то плотное и тёмное, шевелилось, шумело и рябило…

– Там океан? – спросила девчонка, таращась в неведомую пропасть.

– Кроны! – гордо, будто наслаждаясь её неосведомлённостью, откликнулась Сора.

– Кроны? – изумлённо переспросила Камилла.

– Под нами деревья, – пояснила гид. – Кущи – столь плотные, что почти не пропускают свет. Там расположен нижний ярус – Ведьмокущи.

– Обитаемые? – поинтересовалась Налка.

– Конечно, – ответила ведьмиянка. – Мы приспосабливаемся к условиям планеты, а не наоборот. Это наше кредо.

– И не применяете терраформаторы? – поинтересовалась Элья.

– Это – мировое зло, – авторитетно заявила Сора.

Доминик хмуро изучал окрестности. Здесь ему не нравилось.

– Лучше бы вы летали на мётлах…

– Прекрати! – одёрнула его сестра.

– Это ещё почему? – удивилась Сора, не ожидая подвоха.

– Ну вы же ведьмы. А от этой круговерти меня блевать тянет…

– Доминик!

Элья виновато улыбнулась гиду.

– Извините его, пожалуйста. Он просто глупый мальчишка. Трудное детство…

– Вижу, – фыркнула Сора.

– Он малость не в себе…

– Сама ты, не в себе! – разозлился подросток.

Элья побледнела, а Гэбриэл неожиданно отвесил мальчишке подзатыльник:

– Умолкни, мелочь, и не раздражай сестру.

Доминик развернулся и уставился на разбойника… А через пару секунд растерянно заморгал… Гэбриэл крутил у виска и посмеивался… Элья слегка нахмурилась, но промолчала. А мужчина склонился к подростку и насмешливо прошептал:

– На меня твои ментальные штучки не действуют, чудо-ребёнок.

Доминик сердито дёрнул плечом и отстранился.

– Оставь моего брата в покое, – хмуро попросила Элья.

– Как скажешь, – Гэбриэл пожал плечами и отвернулся, подставив лицо ветру…

– Мы прибыли. Прошу высаживаться.

Турборолла благополучно вклинилась зубчиками в пазы башенного механизма. Путешественники, толкаясь локтями, вылезли, нырнули в узкий коридор и двинулись вслед за гидом, сопя друг другу в затылок. Камиллу слегка покачивало, пол уходил из-под ног, как бывает, когда после кружения ступишь на твёрдую, неподвижную землю…

Вскоре они упёрлись в дверь, где горела табличка с надписью: «Торговый регистратор».

– Вам туда, – объявила Сора. – А я подожду здесь.

Дверная переборка резко ушла вниз, пропуская гостей в следующее помещение…

В просторном кабинете со стрельчатыми окнами их встретила дама-регистраторша. Серьёзная, деловая, коротко подстриженная; в классическом костюме-двойке и белой блузке, из коих демонстративно выпирали прелести.

«Ей бы что-нибудь на два размера побольше», – весело заключила Камилла.

Дама выглядела ненамного старше девчонки-гида. Немудрено, ведьмияне – главные производители, пользователи и поставщики омолаживающих косметических средств.

– Добрый день, – регистраторша приветствовала их протокольной улыбкой, усаживаясь за письменный стол. – Садитесь.

Камилла, Налка и Доминик немного скованно приземлились на диван. Элья грациозно присела на стул, а Гэбриэл развалился в кресле для посетителей. Лео остался стоять – близко к столу.

– Слушаю вас.

Разбойник открыл было рот, но Элья опередила его, неожиданно взяв на себя роль переговорщицы.

– А можно узнать расценки?

– Каждая услуга рассчитывается индивидуально, – не меняя выражения лица, ответила регистраторша. – Заполните, пожалуйста, форму.

И протянула клиентам регистрационную карту.

Элья тут же передала её Камилле. Та удивлённо воззрилась на молодую женщину.

– Я пишу с ошибками, – быстро пояснила Элья. – Будешь заполнять.

Камилла обречённо кивнула и с надеждой глянула на Гэбриэла. Разбойник усмехнулся и злодейски шепнул:

– Сама напросилась.

Девушка вздохнула и пробежала глазами по выделенным графам… Вроде бы ничего сложного. Стандартные пункты:

1. Ф.И. клиента.

2. Наименование услуги или покупки.

3. Характер оплаты (подчеркните нужное): наличность в галактической валюте, драгоценные камни и металлы, изделия из драгоценных камней и металлов, слитки.

Внимание! Кредитные карты, чеки и ценные бумаги не принимаются.

Примечание:

Оплата производится по факту. Подтвердите свою платёжеспособность, внеся необходимую сумму аванса с момента выдачи прайс-формы.

Пожалуйста, ещё раз проверьте форму после заполнения.

Элья диктовала. Камилла писала и подчёркивала. Потом к ним подключилась и Налка. Гэбриэл со скучающей физиономией рассматривал обстановку. Лео-Дин молчал, уставившись в одну точку. Дама-регистраторша, сидя за столом, равнодушно скользила глазами по клиентам, пока не упёрлась в асаро. Накрашенные реснички затрепетали, зрачки расширились… В густо подведённых глазках зажёгся неподдельный интерес. Лео заметил это, усмехнулся и наградил регистраторшу взглядом, от которого та моментально взмокла. Так умели смотреть только джамрану.

– Мы всё, – сообщила Элья, возвращая форму.

Дама не реагировала, пожирая глазами воина. Гэбриэл подобрался в кресле, предвкушая очередное представление.

– Мы заполнили! – выкрикнула Налка с угрожающими нотками в голосе.

«Она посмела пялиться на моего возлюбленного?!»

– А, замечательно… – регистраторша взяла форму и, не отрывая взгляда от Лео-Дина, машинально сунула её в прорезь на крышке стола.

Послышалось лёгкое тарахтение. Элья с Камиллой переглянулись.

– Сейчас компьютер обработает данные, – объяснила регистраторша. – А вы пока приготовьте аванс.

– Чего? – не поняла Элья.

– Аванс.

– Там же написано – «по факту».

– Необходимо внести аванс, – нахмурилась дама. – Вы же читали. В примечании.

– Я не читаю примечаний…

Элья вопросительно посмотрела на Камиллу. Девушка кивнула.

– Да, конечно…

– Сколько? – Элья вздохнула.

– Сейчас узнаем, – сказала регистраторша. – Компьютер выдаст прайс.

Ждать пришлось ещё минут пять. Затем раздался троекратный писк, и в руках у дамы появилась новая форма в двух экземплярах. Регистраторша подала им один, не преминув стрельнуть глазками в Лео.