Книга Клеймо смерти - Питер Джеймс

А что, если у Харрисона Хантера просто бредовое расстройство? Почитал «Аргус» и вообразил себя участником неких событий?

Но споткнулся на первой же кочке. «ТЫ МЕРТВА». Никаких татуировок у Логан нет.

Доктор отпил вина, отрезал кусочек котлеты. Она была розовая внутри – ровно такая, как он и любил.

– Ты чудесно все приготовила, дорогая.

Рейчел внимательно посмотрела на мужа:

– Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Да нет. Ничего.

– Как это все ужасно. Ну что такое с ней могло случиться? Она разорвала помолвку… Ты не думаешь, что за этим стоит ее приятель? Что он может иметь к этому какое-то отношение?

Доктор отвел взгляд от играющих светом хрустальных граней, обмакнул нацепленный на вилку кусочек котлеты в мятное желе на краю тарелки и отправил его в рот. Потом, прожевав и проглотив, посмотрел на жену:

– Тебе приходилось когда-нибудь принимать решение по вопросу, в котором ты чувствуешь свою некомпетентность?

– Милый, ты снова говоришь загадками. Такое с тобой часто бывает.

– Извини. Кстати, очень вкусно.

– Хорошо.

Джейкоб Ван Дам промокнул губы льняной салфеткой.

– Врачебная тайна. – Он снова поднял бокал и рассеянно уставился на него. – Вот и решение.

– Что за решение? – спросила она немного погодя.

– Представь на секунду себя на моем месте, в моем кабинете. Приходит новый пациент, который сознается, что убивает людей. Мое заключение – у него бредовое расстройство. Но что, если я ошибаюсь и он действительно убийца? Можно сообщить в полицию. Но если это только его фантазия, то получится, что я, доложив о нем, нарушаю профессиональный долг. И он уже никогда и ни с кем не заговорит открыто, никому не доверится.

– Именно это сегодня и случилось?

– Да.

– Это имеет какое-то отношение к Логан? Он сказал тебе, что похитил ее?

Доктор отрезал еще один кусочек котлеты.

– Нет, этого он не утверждал. Но сказал, что может спасти ей жизнь.

– Расскажешь мне о нем?

Он прожевал мясо, запил вином.

– Многого сказать не могу, но этот человек сообщил мне нечто такое, что, как он меня заверил, подтверждает его слова. Я проверил, уже после того, как он ушел, – поэтому и задержался, – и подтверждения не получил. Отсюда следует вывод, что он… не знаю…

– Фантазер? – подсказала Рейчел.

– Такое заключение было бы слишком легковесным. Меня перехитрили.

– Тогда тебе следует позвонить в полицию и обо всем рассказать.

Несколько секунд доктор сидел молча, потом сделал еще глоток вина.

– И поставить под угрозу Логан?

– Почему ты поставишь под угрозу ее жизнь?

– Потому что он категорически предостерег меня от обращения в полицию.

– И ты настолько серьезно воспринял его предупреждение?

– Да.

– Мы давно вместе, но за все эти годы я так и не смогла проникнуть в самую глубину этого удивительного и странного творения в твоей голове. Но если ты воспринял своего сегодняшнего пациента всерьез, значит, ты ему поверил.

Ван Дам улыбнулся своей любимой и неизменно мудрой жене:

– Да, я ему поверил.

36

Пятница, 12 декабря

Выйдя из паба, Рой Грейс сел в машину, вернулся в Суссекс-Хаус и, пройдя в свой кабинет, положил на стол полученный от Гленна Брэнсона пакет и вытащил пожелтевший лист формата A4 с заголовком ИНФОРМАЦИЯ О ПРЕСТУПЛЕНИИ – УБИЙСТВО.

В субботу, 3.4.85, в 8.35 в Эштонском лесу, Суссекс, обнаружено тело, описание которого приводится ниже. Точная причина смерти не установлена, но предположительно – асфиксия.

Грейс посмотрел на фотографию миловидной молодой женщины с прямыми каштановыми волосами, веснушками и в очках. Интересно, где ее снимали, подумал он. Женщина смотрела в объектив открыто и доверчиво, с выражением почти полной невозмутимости.

Он вернулся к документу.

Не обнаружено следующих вещей:

1) пара черных туфель, размер 6, лейбл на подошве «Сделано в С. К. Натуральная кожа»;

2) связка ключей с кожаным ярлычком со словами «Chandlers of Brighton BMW». На связке один ключ от BMW, один типовой от йельского замка и, возможно, еще один ключ;

3) сумочка с неизвестным содержимым.

Следующий лист представлял собой увеличенный фотоснимок карты местности. Красный кружок в правом верхнем углу отмечал место, где было обнаружено тело.

Он достал из конверта выцветшую оранжевую книжку – ЖУРНАЛ РЕГИСТРАЦИИ ОТДЕЛА ТЯЖКИХ ПРЕСТУПЛЕНИЙ.

Следующей была цветная фотография, изображавшая группу мужчин в резиновых сапогах, свитерах и джинсах, стоявших на лесной поляне вокруг какой-то темной тени. Каждый держал в руке длинный шест.

Грейс покачал головой.

Как же все изменилось! Сегодня эти же самые люди были бы в балахонах, обеспечивающих защиту места преступления от контаминации.

На следующей фотографии – темная человеческой формы тень в густом подлеске.

На другом снимке детектив рассмотрел джинсы, а потом взял следующий, и у него на секунду, как бывало всегда, когда он видел очередной труп, перехватило дух.

В жертвах убийства есть что-то ужасное, невыразимо печальное. Несколько секунд он чувствовал себя каким-то вуайеристом. Словно заявился незваным на вечеринку, куда его никто не приглашал.

Каждый раз в таких случаях в голове мелькала одна и та же мысль: а не увидит ли он однажды кости своей пропавшей жены Сэнди?

Жертвы не выбирают тех, кто находит их останки. И это уже требует к ним уважения. Даже сейчас, за столом, у забрызганного каплями окна, за которым уже сгущалась тьма, Грейс испытал это чувство, глядя на покрытое пятнами, словно от нанесенного неумело театрального грима, лицо с выклеванными птицами глазами, растрепанные темные волосы и обрывки того, что могло быть серым ручной вязки свитером.

Кто связал его тебе? Любящая мать? Бабушка?

Свитер, в котором ее убили.

И еще одна фотография – лицо крупным планом, с темной мраморной кожей и пустыми глазницами, как будто она носила балаклаву.

Господи. Ты училась в Суссекском университете. Отец дал тебе на вечер свою машину, потому что доверял и не хотел, чтобы тебя вез домой какой-нибудь пьяный студент. Но домой ты не приехала.

Не надеясь в этот поздний пятничный вечер застать на работе Тони Кейса, старшего офицера службы поддержки, Грейс позвонил ему на мобильный. К его удивлению, Тони был еще на месте, но уже собирался уходить. Свою задержку он объяснил тем, что помогал переоборудовать оперативный штаб.