Книга Заставьте танцевать мертвеца - Джеймс Хедли Чейз

– Я не могу вытянуть его наверх! Я лучше перережу веревку и дам ему упасть!

– Подождите, я отойду в сторону, – сказал худой.

Сьюзен подошла поближе. Теперь ей было видно все. На коньке крыши кто-то сидел. Приглядевшись, девушка узнала его по белому галстуку в сочетании с черной рубашкой. Но еще больше потрясло Сьюзен болтавшееся на веревке под крышей тело. Эта тонкая фигура с густыми, беспорядочно торчащими во все стороны волосами принадлежала Джосу. Веревка неожиданно оборвалась, и труп упал на землю. Сьюзен закрыла лицо руками. Она не могла кричать. Она не могла бежать. Ее тело было сковано ужасом. Она упала на колени и кусала кулаки. Потом уткнулась лицом в траву и потеряла сознание.

Сьюзен не знала, сколько времени пролежала так. Но когда она пришла в себя, на аллее уже были трое. Тот же, в черной рубашке, затем Килрой, которого она узнала, и третий, огромный, должно быть, сам Ролло. Они стояли и смотрели на Джоса, лежащего на бетонной дорожке. Сьюзен была парализована страхом. Все произошло так стремительно и казалось таким нереальным, что было похоже на кошмарный сон. Полная страха и любопытства, она все же решила выждать и посмотреть, что будет дальше.

Ролло весь дрожал. Ужасное воспоминание о предупреждениях Килроя преследовало его. «Будьте осторожны и не запачкайте руки в крови», – говорил Килрой. А ведь то, что произошло сейчас, было самым настоящим убийством. Батч не хотел убивать Джоса, но тем не менее все же убил его. Батч тоже дрожал, но совершенно по другой причине: это было удовлетворение убийцы. Вот уже два года, как он не совершал подобных преступлений, а сегодня в один день убил сразу двоих! Ему совершенно не хотелось заниматься трупом, ему хотелось поскорее вернуться к себе. Дома он воспроизведет в памяти лица убитых им людей и получит необыкновенное удовольствие.

Убийство доктора Мартина наполнило его энергией, смерть же Джоса немного огорчила. Она была слишком быстрой и не потребовала каких-либо усилий с его стороны. Перетаскивание трупа доктора, закутанного в серое покрывало, до набережной Темзы утомило его. И вот теперь Ролло собирается заставить его прятать еще одно тело.

– Том отлично все сделает, – сказал он, выпрямляясь и не отрывая взгляда от лица мертвого Джоса. – Том и Килрой.

– Это необходимо сделать сейчас же, – распорядился Ролло, губы которого подрагивали. – Ну, побыстрее.

Длинный Том отступил.

– Я… Я не участвовал в этой игре, – пробормотал он.

Батч сделал шаг вперед и ударил его по лицу. Удар был не очень сильный, но Том зашатался. Ролло сказал:

– Закройся!

Батч заявил:

– Бери лопату и копай, или я разорву тебе пасть!

Том направился к сараю, расположенному неподалеку. Килрой тихо шепнул:

– За нами кто-то наблюдает. Я чувствую чужой взгляд.

– Заткнись, ниггер! – злобно прорычал Ролло.

Килрой продолжал смотреть на хозяина клуба, и его глаза беспокойно вращались в орбитах. Тот почувствовал, как у него на голове зашевелились волосы.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил он.

– За нами наблюдают, – повторил Килрой. – Я в этом уверен.

Ролло бросил взгляд на Батча.

– Он просто ненормальный, – проговорил Батч, без особого интереса поглядев на темные заросли.

– А кто это может быть? – спросил Ролло.

Сьюзен почувствовала настороженность людей на аллее, которые стали смотреть в ее сторону. Кровь бросилась ей в голову, на мгновение она забыла, что кустарник очень густой и они не могут ее увидеть.

Тем временем возвратился Том с лопатой. Все повернулись к нему, и вскоре Том и Килрой подняли тело Джоса и понесли в сарай. Ролло продолжал разговаривать с Батчем, потом они медленно, не прерывая разговора, направились к кустам, где сидела Сьюзен.

Онемев от ужаса, она замерла. Затем, сообразив, что ей грозит опасность, она вскочила и бросилась в лес. Кто-то позади нее закричал, но это только подстегнуло ее. Она слышала за собой треск ветвей. Лес становился все гуще и гуще, но она продолжала бежать. Ее пальто превратилось в клочья, ветки стегали по лицу.

Как только Сьюзен побежала, Батч сразу же устремился за ней. Итак, негр был прав. Батч ощущал страстное желание сжать руками горло своей новой жертвы. Ролло отстал, продираясь сквозь чащу, как слон, с треском и шумом. Это мешало Батчу определить по звуку, куда бежать. Он крикнул, чтобы Ролло вернулся; тот, задыхающийся, совершенно измученный, охотно послушался. Батч тоже остановился и определил, что убегавший углубился в лес с правой стороны. Он молча бросился туда. Но человек, за которым он гнался, был быстр. Это разозлило Батча. Он тоже прибавил скорости, и Сьюзен услышала его. Она прекрасно знала, кто преследует ее, и хотела было позвать на помощь, но вовремя вспомнила, что помощи ждать неоткуда.

Батч приближался, и она поняла, что он ломится ей наперерез. Тогда девушка остановилась в густой чаще. Задыхаясь и дрожа от страха, она прислушивалась к темноте. Батч, побегав вокруг, тоже остановился. Он стоял на маленькой лужайке, пытаясь разглядеть свою жертву. Сьюзен, которая находилась от него в каком-то десятке метров, тихо опустилась на траву, не отрывая от его темного силуэта глаз. Она стала горячо молиться и, охваченная ужасом, едва слышно повторяла:

– Боже, сделай так, чтобы он меня не нашел, пожалуйста…

Батч понимал, что его жертва должна быть близко. Эта мысль приводила его в исступление.

– Выходи оттуда! – неожиданно крикнул он. – Слышишь? Я тебя вижу!

Сьюзен чуть не задохнулась от радости. Крича, он повернулся к ней спиной. Это означало, что на самом деле он ее не видел и не знал, где она. Постояв, Батч медленно пошел в противоположную сторону. Сьюзен подумала, что, может быть, и выкрутится. Выждав, пока шаги преследователя совсем затихли, она вышла из кустов и лицом к лицу столкнулась с Ролло. Тот первым пришел в себя и схватил ее за руку. Его хватка оказалась такой сильной, что Сьюзен упала на колени. Она стала бить его по руке, но он, казалось, совсем не замечал этого.

– А, вот это кто! – Ролло внимательно вглядывался в ее лицо. – Подружка Джоса, да? Это вы, не так ли?

Сьюзен онемела от ужаса. У нее больше не было сил.

– Батч! – заорал Ролло. – Батч, иди скорее сюда, я ее поймал!

Батч сейчас же устремился на зов, проламываясь сквозь чащу. Она яростно впилась зубами в руку Ролло. Вкус крови вызвал у нее тошноту. Ролло пронзительно вскрикнул и, выругавшись, выпустил ее. Она мгновенно вскочила на ноги и помчалась вперед, не разбирая дороги. Вслед ей неслись проклятия, но она бежала, не оглядываясь. Она слышала, как с шумом приближался Батч, и это подстегивало ее.

Выскочив из леса, Сьюзен устремилась к «Зеленому человеку». Кто-то шел ей навстречу, а топот позади внезапно замер. Незнакомец остановился и внимательно смотрел на нее. Она перешла с бега на шаг и увидела, что это полицейский. Он подозрительно посмотрел на нее, но прошел мимо. А она промчалась мимо «Зеленого человека», не заходя туда.