Книга Охотники за диковинками - Наталья Бульба

К радости последнего, возразить им было нечего. Так что мне оставалось лишь дождаться того мгновения, когда Алекс, морщась от сгустившейся вокруг него магии, примет клятву.

Надеюсь, он понял, что эта была моя маленькая месть за те сомнения, которые у него возникли.

В выражении лица Ренарда, пока я рассказывала всем свой план, разобраться даже не пыталась — оно было каменным. Похоже, он мог предположить все, что угодно, кроме появления двух анималов. Неру, Хакан и Тамар после таких откровений смотрели на меня с безграничным восхищением, тут же приняв тот факт, что чувства, которые они испытывали ко мне, частично были наведенными. Мне даже показалось, что эта троица вздохнула с облегчением. Все-таки, симпатии к человеческой барышне были не в их природе. Если только не касались… В данному случае, этого они не касались.

А вот с Ингваром все было немного сложнее. То, что Алекс — дракон, не вызвало у него воодушевления. Но разбираться с этим мне было некогда — нам предстояло покинуть этот город, устроив небольшую панику. Надеюсь, властитель не предъявит нам потом счет, за то, что мы испортили ему отношения с людьми.

Впрочем… этим уже давно нечего было портить. Драконы на дух не переносили людей, а те платили им за это взаимностью.

Я объяснила, что стоит, а чего не стоит делать с нами, пока мы с Алексеем будем отпускать на волю и контролировать наших подопечных. И внимательность демонов к пояснениям меня обрадовала: данный случай вполне подходил под категорию 'опасности для хозяев' и зверюшки требовали особого пригляда. Также, как и наши тела — держать сознание раздвоенным сидя верхом на лошади, да еще и в столь недружественной обстановке… делать мне такого раньше не доводилась. Про дракона я вообще предпочитала не думать.

— Вам стоит присмотреться к северным воротам. Район победнее — собственной охраны в домах нет. И стражи там будет поменьше.

Передать наши чувства, после того, как граф, в очередной раз, подал голос… Мы могли ожидать всего, что угодно, со стороны нашего пленника, но только не попытки помочь. Правда, прежде чем так искренне удивляться, стоило кое-что уточнить и проверить.

И так думала не я одна.

— А это расценивать, как желание обезопасить жителей города?!

Не знаю, что собирался сделать Неру, но Ингвар его опередил, вздернув графа с земли за шкирку.

— Я не могу позволить юной кошке так рисковать своей жизнью.

И все с такой… язвительной улыбкой, в которую так легко поверить, если не замечать его взгляда. В котором… в котором плещется жгучая боль.

— Ингвар, — мой голос был жестче, чем стоило. И пусть я не привыкла повелевать, отдавать приказы мне приходилось. И вот это я и хотела бы скрыть, — отпусти графа. Алекс, — охотник даже не попытался прикрыть за привычным ехидством свое удивление, — проверишь поступившее предложение. И без излишнего энтузиазма, а то о вашем брате в веках много соответствующих легенд осталось.

— Тиана…

Ар-принц явно что-то хотел возразить. И очень хорошо, что дракон его остановил: из нас двоих более миролюбивым был именно он.

— Лучше не спорь. От Тианы у нее осталась только внешность.

Довольно холодно бросил он в сторону Ингвара и, больше ничего не объясняя, вскочил на лошадь. Словно отдал команду.

Хакан и Тамар заняли свои места рядом с Алексеем. По моей просьбе. Рядом со мной пристроился Неру вместе с пленником, которого в этот раз решили не перекидывать через спину лошади, а просто усадили перед демоном. Ингвар… я не задавалась вопросом, отчего он, в боевой трансформации, предпочел место впереди кавалькады.

Движение воздуха я ощутила за мгновение до того, как полностью пробудила ленну, пока еще не дав ей полной свободы. Раздвоившийся взгляд отметил распластанные над нами черные крылья с серебристым узором по краю. Вот теперь-то и стало понятно, отчего он не очень дружит со своим тотемом. Судя по рисунку ящера, Алексеей принадлежит к правящему роду анималов. Правда, когда от нашего мира остались лишь воспоминания, это мало что значило.

Но я знала из хроник, которыми и меня, и моих сестер, потчевала бабушка, что характер этих драконов был весьма непредсказуем. И хозяину, чтобы повелевать своим питомцем, нужно было быть жестким, не допуская ни малейшей слабости.

Впрочем… с такими проблемами приходилось сталкиваться и мне.

Мы выбрались на широкую улицу, сразу привлекая к себе внимание уже довольно многочисленных в это время дня жителей. Представляю, что творится сейчас в центральной части города, если даже здесь они норовили попасть под копыта лошадей. Марик то и дело недовольно фыркал и клацал зубами, распугивая особо задумавшихся.

— Он не солгал. — Взгляд Алекса был затуманенным, а голос звучал тихо и с шипением. — На севере нас либо совсем не ждут, либо ждут очень плохо. Правда, нам придется потом сделать круг, чтобы выбраться на нужный тракт. Но, как мне кажется, это лучше, чем пробиваться с боем.

Я хотела кивнуть, соглашаясь, но опоздала. Дракон счел возможным поставить нас в известность, но совершенно не собирался советоваться. И в этом была его натура.

Все остальное прошло именно так, как и было задумано. Алексей держал своего питомца довольно высоко, чтобы тот раньше времени не привлек к себе внимания. Но со зрением у этих крупногабаритных пташек все было великолепно, так что плутать нам больше не пришлось. Да и незапланированных встреч тоже удалось избежать. И лишь когда до нашей свободы остался один поворот и небольшая площадь, похожая на ту, которую мы видели при въезде в город, я выпустила свою подопечную. Строго наказав до необратимых последствий не доводить.

Все остальное слилось в смазанную картинку.

Визг, крик, брань, на удивление четкие команды, которые отдавал один из стражников. Опять брань, теперь уже рядом со мной, и голосом Неру. Солнечный отблеск с лезвия меча бьет по глазам, четвероногий кошмар смачно щелкает зубами прямо перед лицом подобравшегося вплотную ко мне воина и тот отскакивает, поминая отнюдь не ласковыми словами родню моей животины. Арбалетный болт, пролетевший как-то слишком близко, свистящий звук над нашими головами и тяжелая волна воздуха, которая словно подтолкнула в спину, выталкивая нас за окружавшие город стены.

И последнее, что мне удается увидеть прежде, чем сознание от напряжения решает покинуть уставшее тело — довольная морда ленны, исчезающая в колышущемся мареве.

Очнулась я, похоже, не скоро. Подо мной — чей-то плащ. Надо мной — тоже. Рядом — Алекс. И не поймешь, то ли так же, как и я, скатился в беспамятство, то ли просто спит.

Перед глазами — тоненькая зеленая стрелка травинки, пробившейся через прогревшуюся под ярким солнцем землю. Тихо, мирно, уютно. Так и хочется улыбнуться и запеть, что-нибудь, эдакое, залихватское… для души.

И только я собралась именно так и поступить, как прозвучавшие в тишине голоса заставили меня буквально замереть. Благо, притворяться спящей я еще не разучилась. А послушать было что, тем более…. судя по всему, я попала на самое начало разговора.