Книга Конфликт интересов - Барбара Данлоп

Беспокойство подруг тронуло душу Кары. Она понимала, что может доверить своим друзьям тайну. Кто знает, возможно, именно их поддержка ей и нужна?

— Я беременна, — призналась Кара, когда все устроились на диванчике и креслах.

— И как давно? — спросила Ариэлла.

— Семь недель.

— Как твоя беременность связана с твоим переездом в Австралию?

— Ей нужно уехать подальше от отца ребенка! — пояснила Джиллиан.

— Он такой жуткий? — поинтересовалась Скарлетт.

— Кто он?

— Макс Грей, — ответила Кара, решив, что пора рассказать всю правду.

Скоро вся жизнь Кары изменится, и она решила больше не скрывать от друзей свою главную тайну.

— Серьезно? — удивилась Скарлетт.

Кара поняла, что девушка видела Макса лишь по телевизору.

— Он не такой уж и жуткий, — заметила Ариэлла. — Макс — замечательный парень!

— Самая большая проблема состоит в том, что детей он не хочет, — объяснила Джиллиан.

— И что с того? Один у него скоро появится.

— Все дело в конфликте интересов, — поправила свою сестру Кара.

— Конфликт интересов? При чем здесь твой ребенок?

— Отношения с Максом под запретом. Он — репортер. Я работаю в Белом доме.

Ариэлла выпрямилась:

— Ничего не понимаю. Ты больше с ним не встречаешься?

— Нет.

— Тогда объясни, как все произошло? Ты что, его фанатка?

Кара рассмеялась, услышав такое предположение.

— Некоторое время они встречались. Еще до выборов, — объяснила Джиллиан.

— Но сейчас все позади! — добавила Кара.

Скарлетт огляделась:

— Не важно, встречаетесь вы или нет. Он должен взять на себя ответственность!

Кара неосознанно положила руку себе на живот:

— Я не собираюсь навязывать ему ребенка. Я даже не могу понять, как он обо всем узнал.

— Я знаю, — произнесла Джиллиан. Кара удивленно взглянула на сестру, и та призналась: — Я общалась с Джейком. Макс зашел тогда в кабинет, поскольку думал, что ты вышла на след и решила разузнать о детях президента Морроу.

Кара тут же вспомнила странное поведение Макса.

— Ты хочешь сказать, он не знал, что я беременна?!

— Поначалу нет. Он лишь придерживался намеченного сценария.

— Пока врач не упомянул про тест… — Кара вспомнила реакцию Макса на слова доктора.

Сердце ее екнуло. Макс узнал о беременности Кары совершенно случайно! И узнав, тут же выбежал вон. То, чего он так боялся, случилось.

— Просто Макс почувствовал себя неловко, так как невольно вторгся в твое личное пространство, — пояснила Джиллиан.

Кара поднялась с дивана:

— Вторгся в мое личное пространство? Вот почему он чувствует себя виноватым? А не потому, что я беременна? Не потому, что он готов бросить ребенка? Ему наплевать на нас!

— Не могу ответить на твои вопросы, поскольку не знаю, что он сейчас чувствует.

— Ничего, Макс переживет! — Кара начала ходить по комнате, стараясь успокоиться.

«Пора забыть о нем и взять все в свои руки. Теперь я сама по себе. Уеду далеко, и больше он не сможет причинить мне боль», — решила Кара.

— Я уеду! — заявила она подругам и сестре.

— Ты не можешь нас бросить! — запротестовала Скарлетт.

— Но и остаться здесь я не могу. Он никогда не изменится.

— Ему ведь тоже сейчас не просто, — постаралась сказать пару слов в защиту Макса Джиллиан.

— Рада за него! — зло бросила Кара.

— Если ты не можешь больше скрывать свое положение, то почему бы не сменить работу в Вашингтоне?

— Какую работу? — спросила Кара.

— Можешь работать на меня, — предложила Джиллиан. — Можешь делать что угодно.

— Спасибо, сестренка. Но ты живешь не в Вашингтоне, и соглашаться на твои подачки я не хочу.

— Тогда соглашайся работать у нас! — сказала Скарлетт.

— И заниматься организацией праздников? Ну уж нет!

— Не весь день, — продолжила Скарлетт, — и тебе не придется постоянно сидеть в офисе, ты сможешь работать и дома. Быть мамой, в конце концов. Или ты можешь основать свою собственную фирму. Мы можем устроить тебя к нам в любой момент. Ты сама можешь установить себе часы работы!

— Ну, я не знаю…

Таким образом Кара смогла бы решить одну из своих проблем.

Ну, на самом деле даже две. Она сможет уйти из Белого дома и больше времени проводить с ребенком.

Макс — вот главная проблема! Ее по-прежнему тянуло к нему. При виде Макса сердце ее разрывалось на части.

— Ты любишь его? — сочувственно произнесла Скарлетт.

— Нет! — взвилась Кара.

— Да, — поправила ее Джиллиан. — Ну а что это еще, если не любовь?

— Я его не люблю, — заявила Кара. — Он — отец моего ребенка, на этом — все! Меня к нему влечет, но это не любовь.

— Дорогая, он такой потрясающий, это неудивительно! — заметила Скарлетт. Девушки уставились на Скарлетт, и та начала оправдываться: — Я не себя имею в виду. Просто хотела сказать — Макс хорош собой.

— Она права, — признала Ариэлла, а затем обратилась к Каре: — Ты не можешь нас бросить! Не сейчас. Ты нужна мне.

— Ты ведь дочка президента, не так ли? — спросила у нее Скарлетт.

— Боюсь, что да…

Ариэлла сейчас как никогда нуждалась в поддержке, и Кара это понимала. К тому же все ее друзья жили в Вашингтоне. Вся жизнь Кары была здесь. Австралия — всего лишь фантазия.

— Хорошо, я останусь и помогу чем смогу, — пообещала Кара.

«Главное — собрать все свои силы и держаться подальше от Макса. Кто знает, может, чувства исчезнут и все будет в порядке? Может, Джиллиан была не права, и любви между нами нет? Сестра, может быть, и гений, но иногда она ошибается», — решила про себя Кара.

Но одна мысль не давала ей покоя: «А вдруг Джиллиан не ошиблась?»

Глава 11

Макс и Джейк решили расположиться в небольшой ирландской таверне под названием «У Донована» недалеко от телестудии НСН.

— Не могу поверить, что ты еще не поговорил с ней! — возмущался Джейк, вертя в руках большую кружку пива.

Макс заерзал на кожаном стуле:

— Я не знаю, что ей сказать.

— Прошло уже три дня!

— Я знаю. — Макс сделал большой глоток пива.