Книга Слуги тьмы - Dunkelheit

отражалась вся боль и страх, которые мы испытывали.

И тогда Кассий, всегда спокойный и рассудительный, принял решение навсегда изменившее его судьбу. На алтаре возле обветшалой стены лежала броня, покрытая острыми шипами изнутри. Он знал, что эта сила принесёт ему вечные муки, но ради нас он был готов на всё.

Спустя час Кассий вернулся, окровавленный, но живой. Он спас нас, ценой своего прежнего “я”. Жизнерадостный и беззаботный человек, которого я знала, исчез без следа. Остался лишь его мрачный призрак, обречённый на вечную боль и страдания. Он даже звуки издавать перестал, до того тяжела его ноша. Но даже под гнётом проклятых доспехов, Кассий, теперь известный как Плачущий Рыцарь, остался верен своему благородству, продолжая защищать нас.

Лунотень замолчала, её руки задрожали, а в уголках глаз блеснули слёзы. Она вновь пережила тот роковой день, когда чуть не потеряла друзей и обрекла одного из них на вечные муки.

- Я понимаю… - шепнул Айрэн, чувствуя, как ком подступает к горлу. Воспоминания о павших товарищах, о крови и боли на поле боя, нахлынули на него волной, вызывая чувства схожие с горем Лунотени. - Это было суровое испытание для вас.

- Да что ты можешь понимать! - огрызнулась девушка, скаля зубы. Слова Айрэна, хоть и сказанные из лучших побуждений, задели её за живое. - Это ведь не ты стал ходячим трупом, пронзённым сотней острых шипов!

В этот миг грозная Лунотень казалась ему такой хрупкой и уязвимой. Сердце Айрэна сжалось от сочувствия и какого-то нового, прежде незнакомого ему чувства. Оно, словно болезнь, бросало его то в жар, то в холод, открывая дорогу к новым границам сознания. Ему хотелось прижать её к себе поближе, сказать что-то ободряющее, защитить от всех бед и несчастий. Но он боялся, что она не поймёт его заботы и ласки.

Но подобные мысли не помешали Плачущему Рыцарю. Отложив клеймор в сторону, воин, тоже слушавший рассказ, подошёл к ней и обнял. И девушка вцепилась в его чёрный доспех, как утопающий хватается за обломки разбитого корабля. Желание спрятаться от всего мира было сильнее гордости и привычной чёрствости.

"Глупая!”, - ругала себя Лунотень, прижимая лицо к груди рыцаря. - “Нельзя давать волю эмоциям, иначе тебя сожрут с потрохами!".

Слуга, наблюдавшая за сценой, едва заметно улыбнулась. Она знала о терзавших её чувствах куда лучше остальных. Голос Бездны же остался равнодушен, словно происходящее его совсем не касалось.

Через несколько минут Лунотень отстранилась от Плачущего Рыцаря и, вытерев слёзы, повернулась к Айрэну.

- Прости, - тихо сказала она, виновато опустив взгляд и теребя край плаща. - Я не хотела грубить тебе. Просто... бывают моменты, когда я не могу сдержаться.

- Всё в порядке, - ответил Айрэн с мягкой улыбкой, желая утешить её. Он аккуратно коснулся руки эльфийки и заглянул ей в глаза. - Я знаю, что тебе было тяжело вспоминать об этом.

Лунотень благодарно кивнула, её губы тронула робкая улыбка. В этот момент она поняла, что Айрэн не просто сочувствует ей, но и принимает её со всеми слабостями и недостатками.

- Поздно уже, - сказала Слуга, поднимаясь с земли и потягиваясь. - Пора отдыхать, завтра нас ждёт долгий путь. Голос Бездны, - обратилась она к колдуну, - ты помнишь, что нужно делать?

Голос Бездны молча кивнул и, отступив на несколько шагов, достал булаву и начал очерчивать ей вокруг лагеря рунический круг, вгрызаясь острыми лезвиями во влажную землю. С каждым движением из-под его ног вырывались искры, а воздух наполнялся запахом серы и озона. Закончив с этим, он отстегнул от цепи висящий на поясе гримуар и раскрыл его. Книга взлетела в воздух, её страницы засветились и начали переворачиваться сами собой, словно гонимые невидимым ветром.

Чародей начал читать древнее заклинание на языке бездны, его голос звучал низко и грубо, напоминая рычание зверя. С его пальцев срывались струйки тёмной энергии, наполнявшие круг, как дождевая вода лужу. Когда последнее слово сорвалось с его уст, лагерь окружил непроницаемый лиловый купол, сверкающий молниями.

- Можете спать спокойно, - промурлыкала Слуга. - Ни одна тварь не проскочит через этот барьер.

Айрэн и Лунотень устроились рядом у затухающего костра, укутавшись в один плащ. Плачущий Рыцарь сел неподалёку, прислонившись спиной к дереву и закрыв глаза. Голос Бездны продолжил медитировать, отправляя сознание в неизведанные миры. Слуга же легла обратно на подстилку, желая остаться наедине со своими мыслями.

Ночь опустилась на лес, укрывая его тёмным покрывалом. Лишь размеренный треск поленьев в огне и редкий волчий вой нарушали тишину. Айрэн смотрел на звёзды, мерцающие на чёрном небе, и думал о Лунотени. Он чувствовал, что эта девушка заняла особое место в его сердце, и он был готов защищать её от всех опасностей, которые могли встретиться им на пути. Она стала смыслом его существования в этом отряде, его путеводной звездой, его маяком, без которого он не представлял себе будущего.

Эльфийка, лежавшая рядом, тоже не могла уснуть. Она размышляя о своём прошлом, о друзьях, которых потеряла, и о том, что ждёт их впереди. Но теперь ей было не так страшно, ведь она знала, что рядом с ней всегда будут те, кто готов поддержать её и оберегать. Взгляд Айрэна, полный сочувствия и тепла, заставил её сердце забиться быстрее.

"Неужели это и есть то самое чувство, которое воспевают барды в тавернах?” - думала она. - “Любовь? Нет, это невозможно... Разве может кто-то искренне любить такого урода, как я?".

Но, несмотря на свои сомнения, она чувствовала, что рядом с Айрэном ей спокойно и уютно.

Плачущий Рыцарь наблюдал за ними из-под опущенного забрала. В его сердце теплилась радость за подругу. Он всегда желал ей счастья, и,