Книга По ту сторону холста - Олла Дез

После его слов у меня гора свалилась с плеч. Я увидела, как Габби потер руками лицо, и тряхнул синими волосами, как бы отгоняя все плохое.

-Но мы продолжим поиски? У нас ведь еще сутки на это? Не лучше ли перестраховаться – уточнил Ги.

-Именно этим мы и будем заниматься.  Всю первую половину дня я с вами. А вот потом у меня подготовка к ритуалу. Нужно будет начать, как только все маги прибудут, не тратя времени на приготовления – ответил герцог.

-С чего начнем? – и я встала.

Под вечер дико уставшие и облазившие, казалось бы, весь замок, мы собрались опять в Малом Рыцарском зале. Поиски не принесли никаких результатов. Нам оставалось только разобрать замок по кирпичикам. Что было бы весьма сложно. Замок строился по принципу, что есть в данный момент под рукой. Где-то кирпичи были большие и серого цвета. Где-то кладка была ровная, и кирпичи были явно из красной глины и подвергнуты обжигу. Где-то просто красовались глыбы обтесанного кое-как камня. И это ничуть не облегчало поиски.

Был уже вечер и старый дворецкий накрывал нам ужин принесенный слугой из трактира. И я внезапно вспомнила, что сегодня еще не смотрела и не дотрагивалась не до одной картины. И у меня магия не израсходована. И я, крикнув мальчишкам, что задержусь, пошла по коридору, выбирая себе цель на сегодня.

Я искала портрет нашего призрака. Эманум Урсула де Кусси так её звали при жизни, заказала художникам два своих портрета. Будучи молоденькой неской. И уже перед самой кончиной. Его-то я и искала. Я уже видела его раньше. Утром мы его даже со стены сняли, ища под ним тайник. И вот теперь я снова стояла перед ним. Ладно. Нужно набраться смелости и  снова взглянуть в глаза этой ведьме. И я прикоснулась рукой к портрету.

- Старайтесь лучше. С бюстом моего мужа у вас не очень получилось. Хотя его могильная плита вам удалась.

Это была мастерская. Молодой художник состроил рожицу и показал язык спине старой Эманум прогуливающейся по его мастерской. Хотя мастерская это весьма условно. Скорее просто большая комната для слуг. Я была в ней уже сегодня. Но сейчас там было пусто. А вот здесь и сейчас в ней было много всего. В том числе и большая глыба мрамора. Заготовка для могильной плиты. Так мне показалось. А в данный момент художник как раз и трудился над самим портретом. Холсты стояли тут и там с незавершенными работами. Всюду были краски. И еще в мастерской стоял бюст мужчины, по-видимому, это был муж эманум Урсулы. Его я тоже уже видела. Я еще понаблюдала за работой художника и разглядывала мастерскую, пока видение не пропало. Я опустилась на пол перед картиной.

-Клари? Ты в порядке? Зачем выбрала именно ее портрет? Тебе ужаса в склепе было не достаточно? – Рихард наклонился и поднял меня с пола. Как всегда он все сразу понял.

- Рихард я…

-Давай ты уже будешь звать меня Рик, хотя бы наедине? А то это странно не находишь? – перебил он меня беря на руки и неся вниз.

-Ты все время таскаешь меня на руках. Я так ходить разучусь – пошутила я.

-Это потому что мы все время встречаемся, когда ты уставшая до предела. И у меня все время ощущение, что ты упадешь. Ни одна неска из знакомых мне до тебя, такой нагрузки бы не выдержала. Я уже не говорю про склеп, тюрьму, особняк графа. И вот сейчас этот замок.

-Рик,  я …

-Давай ты расскажешь, что увидела всем в зале? Ты и так устала. И двадцать раз повторять не зачем – он донес меня до Малого рыцарского зала и ногой открыл дверь.

Под ошарашенные взгляды Арчи и мальчишек он пронес меня до стола и усадил на стул. Подал миску с рагу и кусок хлеба. Еда в трактире не изысканная, зато вкусная. А потом скомандовал.

-Ешь. После еды расскажешь.

Все посмотрели на меня, на невозмутимого герцога, тоже севшего за стол и принявшегося за еду.  И все застучали ложками и  промолчали.  Я умудрилась раньше всех покончить с едой и теперь грела руки об кружку с глинтвейном. А потом, подняв на Рика глаза начала говорить.

-Это была самая большая комната для слуг. Урсула временно отдала её под мастерскую художника. Я не видела его раньше и не знаю, как зовут, а она не упомянула. Но он был еще и талантливым скульптором. Многие надгробные плиты, что мы видели - это его исполнение. Так вот в мастерской был бюст мужа Урсулы его работы. Мы его уже сегодня осматривали.

-Да. Я лично его покрутил и не обнаружил следов тайника – сказал Арчи.

- Я могу ошибаться, но все дело в том, что в мастерской на бюсте не было никакой цепи с медальоном. У меня такое впечатление, что она позже просто одела его на бюст мужа, а потом в несколько слоев покрыла белой  краской и клеем. Вот он и слился с основным цветом. А потом еще и бюст покрасили, что бы точно  было незаметно – и я обвела всех взглядом.

Воцарилась тишина. А потом одновременно ложки попадали в миски и мальчишки сорвались с места. За ними бежал Арчи, давая на ходу указания не трогать без него. А герцог вдруг встал  и подошел ко мне. Он взял мою руку и прижал к своим губам.

-Ты невероятная. Ты умудрилась запомнить утром этот несчастный бюст, увидела его в видении. Сравнила и сделала выводы. Я знаю магов со столетним опытом, которые не справились бы.

-Ты преувеличиваешь – я встала со стула и прижалась к нему – Спасибо за Себа. Я очень благодарна за то, что ты сделал.

- Вот как? Тогда я могу пригласить тебя на ужин в столице, когда мы туда вернемся? – улыбнулся он.

- Так это был коварный план заманить меня на ужин? – улыбнулась я в ответ.

-Ты одна сплошная неожиданность. Так что я решил подстраховаться. Вдруг ты решишь, что глава Совета Магов, сам Его сиятельство герцог Рихард де Алеманьа собственной персоной -  недостоин, пригласить тебя на ужин. А вот храбрый спаситель брата это звучит куда надежнее – и он наклонился, что бы поцеловать меня.

-Рик! Мы нашли! Нет, ну ты представь? Никакой магии. Просто три слоя белил. И сперва она его приклеила. Все как Клари и сказала – Арчи влетел в зал, а в руках у него была цепочка с перепачканным белой краской медальоном. За ним ввалились счастливые мальчишки.

-Давай уничтожим оправу – Сказал герцог, выпуская меня из объятий и забирая медальон у Арчи.

Они склонились над медальоном. Герцог применил несколько заклинаний, а затем, вынув камень их оправы,  спрятал его в карман.   Оправу кинули в магическое пламя камина. К утру это станет куском металла.

-Я думаю, всем нам нужно отправиться отдохнуть. Завтра сложный день. И мне бы хотелось выспаться, так же как и вам. Клари, позволь я тебя провожу – Арчи взял меня за руку и повел в отведенные мне комнаты.

У двери я пресекла все попытки Арчи поговорить со мной и ускользнула в спальню.

Утром мы все вместе сидели в Малом рыцарском зале и ждали известий. Маги что прибыли ранним утром прошли мимо нас сразу в комнату, которую приготовил Рик для изгнания призрака. Это была комната, где она жила последние годы. Так как призрак не давал ничего менять в замке, то и комната сохранилась идеально для ритуала. Так  нам объяснил Арчи.