Книга Кузнец. Том III. - Тайниковский

Несколько минут я сидел в полной тишине, а потом кристалл начал медленно пульсировать, а затем передо мной появилась уже знакомая мне фигура человека, закутанного в одежду, полностью скрывающую его тело от посторонних глаз, лицо которой, тоже скрывал капюшон.

— Привет, Эммет, — заговорил таинственный наниматель.

— Приветствую, — поздоровался я в ответ. — Как я могу к вам обращаться?

— Хм-м… Зови меня “Никто”, - немного подумав, ответил мой собеседник.

— Ладно, — я пожал плечами.

— Отлично, тогда перейдем сразу к делу. Расскажи мне, подробно, все что с вами случилось на задании лорда Ротта. Уточню! Все до единой подробности! — произнес наниматель, и я почему-то сразу понял, что от этого человека лучше ничего не скрывать.

Ну, я и рассказал все как было на самом деле, не утаивая не убийство селян, ни горящего замка, ни яркую вспышку в небе.

Единственное, что я не стал говорить, это то, что я увидел знакомый мне символ в замке лорда Ротта, а также присутствие демонической ауры, когда увидел вспышку, которая явно была живым существом и точно демоном.

— Какая увлекательная история, — немного подумав, резюмировал таинственный незнакомец. — Я уверен, что ты не знаешь, но лорд Ротт мертв, — произнес Никто.

— Это значит я не получу награды за выполнение этого задания? — предположил я, понимая к чему могли вести слова моего собеседника.

— Я такого не говорил, — проекция передо мной усмехнулась. — Миссия же выполнена, — добавил он, и я немного удивился тому, зачем он тогда, вообще, заикнулся о лорде Ротте. — Положенную награду ты получишь на выходе.

— Благодарю. Я так понимаю, что долг за лечение Лии я тоже отработал? — спросил я, ибо не любил оставаться кому-либо должным.

— Верно. Мы с тобой в расчете, — спокойно ответил наниматель.

— Отлично! — я поднялся с дивана и собирался было уйти, но проекция мужчины меня окликнула. — У меня есть для вас с Лией есть одно интересное задание, которое тебе придется по вкусу, — произнес Никто и я остановился. — Тебе же нравится убивать монстров?

— С чего ты так решил? — спросил я.

— Эммет, поверь я про тебя знаю гораздо больше, чем ты думаешь, — ответил наниматель и его проекция повернулась в мою сторону. — Так что? Тебе интересно будет меня выслушать? — спросил мой собеседник и задумался. Этот разговор, а вернее то что я из него понял, мне очень не нравилось. Не знаю, какими конкретно сведениями обо мне обладал этот человек, но уже сам факт того что он явно обо мне знал больше, чем это требовалось, сильно меня напрягал.

— Я слушаю, — ответил я и снова сел на диван. — Карту и аванс за миссию, тебе передадут на выходе. От себя я скажу, что подземелье, которое нашли мои люди, еще не было изведано и там может зародиться все что угодно, начиная от обычных гоблинов или вовсе каких-нибудь насекомых и заканчивая кем-то очень опасным, — голос нанимателя стал очень серьезным.

— А какой твой интерес? — прямо спросил я.

— Во-первых, твоя лояльность, — произнесла проекция, и хоть это было и сложно определить, но я почувствовал что меня не обманывали. — Ты очень заинтересовал меня, Эммет. Хотя, если быть точным уже не только меня, но и других сильных личностей мира сего. Поверь, от тебя теперь так просто не отстанут, и в какой-то момент, тебе понадобится протекция кого-то могущественного и властного. Этим человеком хочу быть я? — произнес таинственный наниматель, и если быть честным, довольно удивил меня.

— Я тебя услышал, — ответил я собеседнику. — Но над ответом мне нужно будет как следует все обдумать, — добавил я, ибо не собирался отвечать этому Никто прямо сейчас.

— А я и не тороплю, — усмехнулся таинственный наниматель. — Так ты берешься за задание? — поинтересовалась проекция.

— Да. Кроме нас о подземелье уже кому-нибудь известно? — прямо спросил я.

— На данный момент, нет, но с большой вероятностью, информация в ближайшее время просочиться, и туда могут отправиться другие группы. Сам понимаешь, шанс заполучить хороший кристалл подземелья, может заинтересоваться кого угодно, — усмехнулся Никто и его проекция с интересом уставилась на меня.

— Хорошо, мы с Лией отправимся, как только обзаведемся всем необходимым, — ответил я и снова приняв вертикальное положение, собрался было покинуть комнату, но таинственный наниматель меня снова окликнул.

— Не все так просто, — снова усмехнулся он. — У меня будет пара условий, — произнес мой собеседник и я сразу же приготовился к худшему…

***

Спустя несколько дней.

— Ты уверен, что нам стоит брать ее с собой? — поинтересовалась Лия, смотря на приближающуюся к нам девушку, вооруженную двуручным клинком.

— Это было одно из условий, — ответил я напарнице, смотря на Ирэн, уверенно идущую в нашу сторону.

Лия тяжело вздохнула.

— А кто будет четвертым? — спросила моя собеседница.

— Понятия не имею, — я пожал плечами. — Но как было оговорено, мы встречаемся здесь в два часа, — ответил я девушке, а буквально через несколько секунд, увидел приближающийся к нам силуэт.

Вы что, издеваетесь надо мной?!

Интерлюдия

Четверо путников подошли ко входу в пещеру глухой ночью.

— Отдохнем здесь, или уже внутри? — спросил я девушек и огляделся по сторонам. В тусклом свете магического кристалла, которым мы освещали дорогу, отразилась зеленая и мутная гладь трясины, ибо последние четыре дня мы шли к цели по болоту.

— Не хочу снова спать в этой жиже! — произнесла Ирэн, нервы которой стали немного сдавать в последний день. — Я голосую за привал в пещере!

— Я тоже за пещеру, — подняла руку вверх Лия.

Я посмотрел на четвертого члена нашего отряда — Элизабет, которую нам настоятельно порекомендовал взять в пещеру таинственный наниматель.

Ну как порекомендовал. Скорее это был ультиматум — Или вы берете ее с собой, либо сами себе ищете человека с даром целителя в отряд, что в нашем случае, было практически невозможно. Никто из нас не состоял в гильдиях, а ко всему прочему, как оказалось, у обеих девушек была скверная репутация среди людей с дарами.

Разумеется, я этому был не шибко удивлен…

— Я бы тоже предпочла отдохнуть внутри пещере, — робко ответила девушка, которая оказалась очень скромной и практически всю дорогу до пункта назначения молчала, обмолвился со мной лишь парочкой фраз.

Я посмотрел в сторона зева подземелья, который уходил куда-то вниз.

— Хорошо, тогда на том и порешим. Спустимся неглубоко, разобьем лагерь, вы отдохнете, а я покараулю, после чего пойдем дальше, — ответил я девушкам, и выбросив уже кончающийся кристалл, дающий свет, достал из браслета новый и активировать его. — За мной, — сказал я девушкам и первым спустился в подземелье.