Книга Эта маленькая леди - Шана Лаут

В комнату сквозь чуть приоткрытые шторы проник первый луч нового дня. Эх, как бы его пережить, если так тяжело одно лишь его начало?

Глава 22.

Неужели, мирная жизнь простой средней аристократки подходят к концу? Готова ли я если не физически, то морально взять на себя то самое бремя, которого никогда не желала? Белый Венец – сила и достояние рода, артефакт, дар самой Последней Богини далёким предкам. Его сила непомерна, поистине божественна и чудовищна в сути своей.

- Как скоро я… – только и смогла вымолвить я. Кирэн, молча слушавших последнюю часть диалога и почувствовавший мои смятение и страх, прижал меня к себе сильнее, будто пытаясь согреть от вдруг охватившего всё внутри холода.

- Твоя сила уже на достаточном уровне, думаю, что это произойдёт на завтрашнем балу, - задумалась бабушка. – Самое лучшее время, на мой взгляд. Да и свидетелей достаточное количество, учитывая ещё и посла с советником из Тардира.

Да, лучше времени и не придумать. И зрители подходящие, и охрана на более высоком уровне будет в честь приёма и объявления грядущих событий. А если ещё и учесть, что меня в буквальном смысле коронуют, то стоит ожидать и каких-нибудь форс-мажорных обстоятельств почти со стопроцентной их вероятностью.

Едва бабуля уплыла проверять какие-то свои заготовки и на встречу с одним из своих призрачных соглядатаев, как Кирэн очень мягко попросил объяснить всё им услышанное вплоть до его роли и едва ли не каждого шага, перемежая вопросы с осторожными поглаживаниями плеч и очень целомудренными поцелуями руки. А что ему, собственно, делать, кроме как быть рядом со мной и желательно ежеминутно.

- Что же… мне стоять рядом или чуть позади, или в первых рядах, когда Его Величество тебя… коронует? – тщательно подбирал слова мужчина. Нет, он не был недоволен или как-то обижен, а вот озадаченность в голосе мелькала. – И как всё это вообще будет проходить?

- Ну, всю программу до шага или взгляда я не знаю, но в планах дождаться речи Императора, стоя чуть позади и правее его, принять его приглашение подойти ближе, принести клятву Венцу и дать своему Генералу надеть его на себя, - я мягко высвободилась из его таких приятных объятий и начала подниматься с кровати – пора бы уже начинать готовится к собранию. А ведь ещё умыться нужно, привести себя в более-менее приятный вид и позавтракать.

- Генералу? Не Его Величеству? – удивился Рэнур, покидая постель следом.

- Боюсь, что Его Величество Андисар, не являясь членом моей семьи и не имея в своих жилах её кровь, может пострадать, едва попробует прикоснуться к Белому Венцу, - пожала плечами, отмечая краем глаза, как сквозь дверь осторожно просочился призрак моей личной горничной – наверное, бабуля постаралась. Кирэн тоже её заметил, нахмурился, но ничего не сказал. – Впрочем, ему, как Правителю и моему Сюзерену, которому я принесла клятву преданного защитника, ничем серьёзным случайное прикосновение не несёт, в отличие от других.

- А мне? – мужчина проводил призрак женщины, поспешившей не мешать разговору господ и скрывшейся за дверями ванной комнаты, а потом шагнул ближе ко мне, внимательно вглядываясь в глаза. Что он там искал, не знаю, но точно находил и был доволен.

- Ты – часть моей души, ты - один из моих Генералов. И уже поэтому часть семьи, даже если обмена кровью ещё не было, - хмыкнула я на его озадаченное выражение лица и поспешила в ванную, где, судя по звукам, уже всё было готово.

Уже у самых дверей меня догнал взволнованный вопрос: «Когда?»

- В любой удобный для этого момент, - только и смогла ответить, вдруг почувствовав, как опалило смущением щёки.

- Даже сейчас? – а вот этот вопрос окончательно заставил моё лицо пылать.

Но брать себя в руки стоит быстрее, для смущения нет ни времени и причин. По сути своей обряд обмена кровью, хоть и можно считать частью свадебного ритуала, но может проводиться и вне его – в любой удобный для пары момент. Случалось так, что свадьба, как официальное событие и торжество нашей семьёй и вовсе опускалось за ненадобностью, ведь и без неё всё уже сделано, и нет смысла показушничать.

Даже я, в тайне ото всех, кроме бабули Тифиды, не хотела пышного торжества. Мне бы хватило и обмена клятвами, потом кровью и, если уж захочется поделится своей радостью, устроить посиделки в узком кругу семьи и знакомых. Вот только аристократические замашки общества, что нас окружало, требовали подчинения соответствующим правилам поведения и жизни, вплоть до организации приёмов, балов и банкетов по случаю такого события.

- Если для тебя не важны обстоятельства, обстановка и окружение… - я взяла контроль над эмоциями и даже смогла обернутся, чтобы оказаться вновь в крепких объятьях.

- Если они важны для тебя, мы можем потом организовать всё по правилам, - мягко отозвался Кирэн мне в макушку, запуская по телу толпы приятных мурашек. – Для меня же главным во всем этом будет твоё согласие стать моей женой... а я ведь толком и не сделал ничего для этого и из вашего приказа, - вдруг спохватился, отпрянул и под моим вопросительным взглядом опустился на колено, чтобы взять в свои руки мои вдруг похолодевшие от волнения ладошки: - Но даже так я не упущу шанса, моя леди. Поэтому прямо здесь и сейчас, пусть и не перед взором Богов и Предков, я прошу вас, леди Лианта Элиа Астарс, ста…

- Ещё слово и ты лишишься головы за дерзость! – раздался рык со стороны входных дверей, где запыхавшись застыл и пылал гневом Даргант Леварт, в следующую секунду хватаясь за рукоять меча и давая стали опасно сверкнуть в направлении прикрывшего меня собой некроманта.

- Что ты тут делаешь, Даргант? – спросила спокойно я, вышагивая из-за спины своего защитника. – Разве совет вот-вот начнётся?

- Я узнал, что ты вернулась и сейчас во дворце, поэтому поспешил сюда и, видимо, не зря, - буравя взглядом Рэнура, ответил напряжённый маркиз.

- Наоборот, - хмыкнула на такую концовку фразы, - тебе бы выспаться надо было, учитывая ситуацию, по которой тебя вообще пригласили на сегодняшний совет, а не мчаться сюда и так опрометчиво вмешиваться в чужую жизнь.

- Ч-что? – запнулся мужчина и перевёл растерянный взгляд на меня. Благо выдержка хорошая – быстро очухался и вернул себе прежний боевой запал: – Лианта! То, чему я стал свидетелем, - это…

- Вполне нормально и естественно для пары, готовящейся к важному шагу в совместной жизни, - я резко перебила его, теряя терпение. Никогда так быстро оно не улетучивалось. Видимо, волнение и напряжённое от новостей начала дня сказались.

- О, Богиня! Такой момент! Неужели не мог запоздать хоть на минутку! – шёпотом выругалась призрак бабули, проходя через стену из гостиной. А я-то думала, что там за странное светлое пятно? Но так или иначе, реплика привлекла наше с Кирэном внимание. Поняв, что её окончательно заметили, леди гордо расправила плечи, приподняла подбородок, подплыла ближе и как гаркнет: - Даргант, паршивец! Выметайся из спальни моей внучки! Быстро!