Книга Легенды доблестных времен - Валентин Леженда

О, в хрониках щепетильного Мирона их имена занимали шестьсот шестьдесят шесть страниц.

И всегда хитрая принцесса находила, к чему придраться, уже много лет проводя ночи в обществе восемнадцати рыжих кошек. Если оно так и дальше пойдёт, наследника несчастный Рутур так и не дождётся. Придётся ему усыновить какого-нибудь благородного рыцаря, иного выхода у короля, похоже, не оставалось.

Услышав упоминание своего имени, из-под трона выбрался Мирон, оказавшийся придворным карликом-шутом в разноцветной нелепой одежде, увенчанной многочисленными бубенчиками.

– Чего вытаращились?!! – недружелюбно рявкнул на обалдевших рыцарей королевский летописец. – У меня двойной оклад плюс карт-бланш говорить всё что вздумается и не нести за это никаких наказаний, что для историка ценнее золота!

Рыцари, конечно, удивились, но возражать не стали.

– Сэр Бонифаций Ненасытный Кентерберийский.

– Сэр Гэвин Неповторимый из графства Норфолк.

– Сэр Нэвил Непорочный из Вустера.

– Сэр Вальтасар Неунывающий из Ноттингема.

– Сэр Дорвальд Босые Пятки из Лох-Несса.

– Простите, что? – оторвался от бумаги шут.

– Сэр Дорвальд Босые Пятки! – невозмутимо повторил сэр Дорвальд.

– Весьма оригинально, – кивнул шут, царапая пером.

– Сэр Туоми Вяминен!

А вот с рыцарем из Лапландии вышла заминка.

Мирон никак не мог правильно записать его имя и фамилию, коверкая их на всевозможный лад. Рыцари было уже решили, что мерзавец над ними издевается, но Мирон в этот момент был серьёзнее самого Балониуса Сарабандского, пытающего очередную невинную жертву.

Перо снова и снова скрипело, вычёркивая из бумаги неверные варианты имени чужеземного рыцаря. Король даже успел слегка подремать на троне, пока длилась вся эта катавасия с внесением в анналы.

Вот лишь некоторые неправильные варианты имени рыцаря из далёкой Лапландии: сэр Муомо Пянинен, сэр Курими Лявинен, сэр Сиямо Тявинен и сэр Туока Какинен.

С последним именем вышла не очень достойная сцена, когда сэр Вяминен бегал по тронному залу с обнажённым мечом за ругающимся шутом, ловко прыгающим по карнизам, на которые он быстро взбирался по атласным шторам.

Чтобы положить всему этому безобразию конец, сэр Бонифаций, послюнявив кончик гусиного пера, лично вписал твёрдой уверенной рукой имя лапландского друга в анналы.

Звучало оно примерно так: сэр Турилли Вякинен.

Более привычное звучание для английских ушей было бы трудно подобрать.

К счастью, Туоми не стал проверять правильности написания собственного имени, в противном случае прямо во дворце короля Рутура случился бы очередной яростный поединок.

Когда с анналами было покончено и гнусный шут удалился восвояси, король как по команде проснулся и, осоловело уставившись на рыцарей, попросил их представиться.

Ритуал знакомства повторился.

– А где мой хронист Мирон? – удивлённо спросил король, заглядывая под трон. – Впрочем, не важно… занесёт ваши имена в анналы позже.

– Куда занесёт? – очень воинственно отреагировал сэр Бонифаций, уже второй раз слышащий столь неприятное на слух слово.

Король неопределённо улыбнулся.

– Скажите, милорд. – Вперёд выступил сэр Гэвин, у которого всё не шли из головы разбросанные по всему дворцу тюфяки. – Мне так неловко, но я вынужден спросить… понимаете, когда мы шли через дворец…

– А… понимаю… – Король нетерпеливо замахал руками. – Молчите, мой благородный друг, дальше можете не продолжать. Вы, наверное, заметили все эти тюфяки и спящих на них рыцарей…

– Именно об этом мы и хотели вас спросить, – подтвердил сэр Бонифаций.

– Что ж, отвечу… – Король нервно заёрзал на троне, устраиваясь поудобней. – В этом году на Турнир Чести прибыло просто невероятное количество рыцарей. Две сотни! Вы только представьте себе.

– Да ладно, – ухмыльнулся сэр Вальтасар, – разве это так уж и много?

– Но ведь я имею в виду только тех рыцарей, кто был допущен к турниру. Но ведь есть ещё и другие, приехавшие просто посмотреть, чей род не настолько древний, чтобы претендовать на руку моей прекрасной дочери.

– Значит, вы поселили часть рыцарей в своём дворце? – удивлённо констатировал сэр Нэвил, беспокоясь о своей девственности.

– Именно! – воскликнул король. – И вам, господа, тоже придётся заночевать где-нибудь здесь. Например, в этом прекрасном тронном зале. Позже вам выдадут тюфяки. Кстати, я буду тоже спать тут, на моём чудесном троне, спинка которого легко откидывается назад. В своей же спальне я разместил восьмерых чёрных рыцарей и восемнадцать шотландских. Надеюсь, они не передерутся из-за этих дурацких клетчатых юбок.

И король Рутур деликатно рассмеялся.

Лица рыцарей во время откровений короля заметно вытянулись. Особенно неважно выглядел сэр Нэвил, который, услышав о юбках, совершенно необъяснимо побледнел.

– Единственное свободное место во дворце – это спальня моей прекрасной дочери, – продолжил король, – но, как вы понимаете, туда нет хода ни одному рыцарю.

– Это ещё, интересно, почему? – не понял сэр Вальтасар.

– Можно подумать, вы не догадываетесь?

– Нет, действительно не догадываюсь!

– А ваш друг – шутник. – Король обвёл лукавым взглядом шестерых благородных господ. – Ну всё, не смею вас больше задерживать, до завтрашнего утра вы совершенно свободны. Отдыхайте, веселитесь, осмотрите город, у нас, кстати, открылся новый фонтан на Площади Согласия, там, где сегодня произошла славная бойня между шестью саксонскими рыцарями. Вы, наверно, слышали, об этом весь город нынче говорит. Один из благородных господ орудовал молотом. Зрелище, скажу вам, было не для слабонервных. М-да… В общем, завтра с первыми петухами начнётся турнир.

«Какой приятный король! – подумал сэр Гэвин, когда рыцари покинули тронный зал. – Какое неожиданное и, главное, редкое исключение».

Выйдя из дворца, сэр Бонифаций осторожно извлёк из-за пазухи колбу с гомункулусом и тихо спросил:

– Сэр Йорик, а вы случайно не знаете, что означает слово «анналы»?

– Тебе сильно не понравится то, что я отвечу, – зловеще прищурившись, предупредил гомункулус.

– Я так и знал, – вздохнул сэр Бонифаций, пряча стеклянную ёмкость обратно. – Итак, господа, куда пойдём?

– Разумеется, в ближайший паб! – заявил сэр Вальтасар, и его предложение приняли с большим воодушевлением.

Кислая физиономия была лишь у одного сэра Нэвила.

На ночлег расположились в тронном зале, как и предлагал гостеприимный король.

Сам Рутур оказался мужиком что надо, спал пристойно, вовсе не храпел, вот только время от времени засовывал в рот большой палец. Впрочем, тьма скрадывала это маленькое недоразумение. Но вот дрыхнущий под троном Мирон… что называется, проблема.