Книга Уступи соблазну - Марта Ньюман

— Давайте обедать, — предложила мать. — Все остывает.

— Если ты имеешь в виду салат, — возразил Арон, — то он и должен быть холодным.

— Салат только начало. А я имею в виду все остальное, — сказала Рэйчел.

Арон не нашелся, что ответить, и пожал плечами, что было равнозначно капитуляции.

— С тобой не поспоришь. — Он поцеловал жену в щеку. — Наверное, поэтому я на тебе и женился. Другие слишком легко сдавались.

Рэйчел покачала головой и отвернулась, скрывая улыбку. Арон тоже улыбнулся и подмигнул сыну. Наблюдая за родителями, Марк не мог не думать о том, как им повезло. Через год будет пятьдесят лет с тех пор, как они поженились. И более половины этого срока Рон и Рэйчел прожили в Европе, где перенесли все ужасы войны. Но никакие трудности, лишения и испытания не убили в них любовь, и Марк думал, что, наверное, на, большее человек не может и надеяться.

— Что с тобой? — прошептала Маргарет.

— Ничего.

— Перестань, я же вижу.

Он посмотрел на нее — ясные глаза, полные губы, аккуратно уложенные волосы — и кивнул, зная, что сестру не проведешь.

— Расскажу позже.

— Я тебе напомню.

Марк вздохнул, понимая, что сестра уже не отвяжется, и проследовал в столовую, где мать накрыла праздничный стол. Свечи, хрусталь, салфеточки. Они собирались здесь по пятницам примерно один раз в два месяца, чтобы поесть, поговорить, побыть вместе. Вся семья. Марк иногда жалел, что не может приезжать чаще, но чем больше дел, тем дальше от Далласа казался этот небольшой городок, Килин.

Он сел на свое место и обвел взглядом семейные фотографии на стенах. До Второй мировой войны его родители жили в Германии, где и поженились. Им повезло: в конце тридцатых они перебрались сначала во Францию, а затем в Соединенные Штаты. Теперь Арон и Рэйчел отдыхали, отойдя от дел, и все свое внимание сконцентрировали на детях.

Мать принесла салат, а Марк вдруг поймал себя на том, что, пожалуй, и сам с удовольствием жил бы семейной жизнью, вникал в проблемы детей, наслаждался общением с женой. Почему он до сих пор один? Может быть, причина в каком-то неврозе? Может быть, дело в том, что он подсознательно опасался неудачи? Того, что никогда не сможет достичь вот такого семейного счастья?

До появления Шерил Марк редко задавал себе такие вопросы. Шерил перевернула его жизнь.

— Марк? Так и будешь пялиться на стену или все же попробуешь салат?

Он улыбнулся матери.

— Не беспокойся, я еще попрошу добавки.

Он уже подходил к машине, когда Маргарет схватила его за руку.

— Не так быстро, брат.

— Уже поздно. Я устал.

— Тебе вовсе не обязательно возвращаться в Даллас сегодня. Можешь переночевать и здесь. В любом случае ты никуда не уедешь, пока я тебя не отпущу.

Спорить с Маргарет было бесполезно. Марк знал это лучше, чем кто-либо, а потому он лишь кивнул. Но уже начинало темнеть, и он хотел вернуться домой хотя бы до полуночи.

— Ладно. Встретимся в ресторанчике «Последняя миля». Через два часа.

Маргарет улыбнулась.

— Вот и отлично. Только я еду первой.

Они направились к машинам: Маргарет — к серебристому «форду», он — к черному «БМВ». Погода была отличная, и три часа за рулем — прекрасная возможность расслабиться, отвлечься от городской суеты, привести в порядок мысли.

«Форд» уже умчался, когда Марк медленно выехал на шоссе.

Через два часа, минута в минуту, он вошел в небольшой придорожный ресторан «Последняя миля», работавший круглосуточно и находившийся в получасе езды от Далласа.

Маргарет уже сидела за столиком в углу, куря сигарету и болтая о чем-то с полусонной официанткой. Она жизнерадостно помахала брату, затушила сигарету и попросила принести им обоим кофе.

— Давно ждешь? — спросил Марк.

Маргарет посмотрела на часы.

— Двенадцать минут.

Он сел на стул с высокой спинкой и вытянул ноги.

— Ну, выкладывай. — Маргарет подалась вперед.

Марк усмехнулся.

— Что тебя интересует?

— Перестань. Ты прекрасно знаешь, что меня интересует. С тобой что-то не так.

Официантка принесла кофе и удалилась, устало улыбнувшись Марку.

— Ты действительно считаешь, что у меня проблемы? И в чем это проявляется?

— Мне трудно объяснить. Но ты не такой, как обычно. Не такой веселый. Рассеянный какой-то.

— Может быть, я заболел?

Маргарет фыркнула.

— Будь серьезней.

— Ладно. — Он постучал пальцами по столу. — Видишь ли, я встречаюсь с одной женщиной.

— Не может быть. Правда?

— Правда.

— Расскажи мне о ней. Я, конечно, еще не дипломированный специалист, но совет дать могу. У меня тоже есть некоторый опыт. Итак, что тебя беспокоит?

Он удивленно посмотрел на нее.

— Ты о чем?

— Тебя что-то беспокоит. В ней.

— С чего ты взяла?

— Потому что я знаю. С ними всегда что-то не так. Одни слишком мало читают, другие слишком громко смеются, третьи слишком вызывающе одеваются.

— В данном случае ты ошибаешься.

Маргарет покачала головой.

— Может быть, я и ошибаюсь в деталях, но по сути права. В ней есть какой-то изъян, который не дает тебе покоя. Если бы все было в порядке, ты выглядел бы иначе.

Марк не ответил. Кофе уже остыл, к тому же оказался слишком сладким.

— Ладно, я не собираюсь устраивать тебе допрос с пристрастием. — Маргарет закурила и, поймав неодобрительный взгляд брата, усмехнулась. — Не волнуйся, это всего лишь четвертая за день. Ну, кто она?

Он пожал плечами.

— Марк!

— Хорошо, расскажу. Хотя и рассказывать в общем-то нечего. Секс, понимаешь? Только секс. Один раз в неделю. Больше ничего.

Маргарет молча смотрела на него. Она даже не пила кофе. От ее пристального, изучающего взгляда ему стало не по себе. Наконец, когда он уже собирался проверить у нее пульс, Маргарет вздохнула.

— И ее это устраивает?

— Она сама так решила.

— Ты же понимаешь, что это не продлится долго.

— Почему?

— Женщины не так устроены. Возможно, если им хорошо платят…

— Маргарет…

— Извини, я лишь предположила. Но послушай меня. Женщин не устраивает просто секс. Один-два раза — может быть. Но если это продолжается, то включаются эмоции.