Книга Повелитель плазмы - Уолтер Йон Уильямс

— Это ведь не мелкое дельце и вести его придется не с какими-то случайными людьми, — заметил он с явным раздражением.

Айя испытала что-то вроде злорадного удовольствия, что ей все же удалось пробудить в этом казавшемся ей непробиваемым человеке хоть какое-то чувство.

— А вы! — покачал он головой. — Вы же просто отдали себя в наши руки. Теперь мы можем отобрать у вас источник, а сами вы исчезнете…

Высказанная им угроза показалась девушке настолько реальной, что у нее холодок пробежал по спине.

— Без меня вы его не найдете! — воскликнула она. — Да и воспользоваться не сумеете.

— Вы так в этом уверены? — блеснул он в улыбке белыми зубами.

— Я предприняла кое-какие меры, — с уверенным видом лгала Айя. — Мною оставлены документы, которые обязательно будут найдены.

Впрочем, какая-то доля правды в ее словах все же была.

— Это я не смогу найти? — скривил Константин рот в презрительной ухмылке.

— Митрополит, — сдерживающе произнесла Сория.

— Не знаю, о чем вы там мечтаете, но об этом забудьте! — продолжал он все тем же тоном.

Его тело по-прежнему расслабленно лежало в кресле, но глаза ожили, они горели и обжигали Айю.

— Вы надеетесь угнаться за гигантами? — гремел он. — По крайней мере, за теми гигантами, которые способны породить этот унылый забаррикадированный мир?

Чувство ненависти еще не улеглось в девушке.

— Пока я еще не видела никаких гигантов! — со злостью заметила она.

— Константин! — произнесла Сория с заметным чувством тревоги.

Константин поднялся с кресла, и Айя невольно съежилась. Она совсем забыла, какой он огромный и могучий. В руке митрополит держал зажим, от которого отходил провод. Вероятно, он тянулся к источнику плазмы. Глаза митрополита сверкали. Быстрым и каким-то свирепым движением он коснулся руки Айи и…

В глазах у нее потемнело, она потеряла сознание.

Придя в себя, Айя увидела, что она стоит на углу улицы. Дорожное покрытие блестело от дождя. Судя по нараставшему потоку пешеходов и транспорта, смена подходила к концу. Она огляделась и увидела черное стекло, отражавшее убегающие тучи и мрачные башни Маг-Тауэрса. До башен, наверное, не меньше радия.

Кто-то наткнулся на Айю.

— О, извините, — пробормотал он.

Девушка посмотрела на него. Какой-то мужчина, судя по всему бизнесмен, с раскрытым зонтиком торопливо удалялся от нее. Мимо проносились автомобили, разбрызгивая лужи и шурша шинами по мокрому асфальту.

ШЕСТЬСОТ ЧЕЛОВЕК ПОГИБЛИ В ОГНЕ!

ПОДРОБНОСТИ В ВЫПУСКЕ НОВОСТЕЙ.

Под сияющими буквами над землей проплывала фигура человека. Его тело заковано в металл, а там, где руки, у него крылья. Это авианец. Один из «искаженных». Он парил над землей на своем элементе.

Айе прежде не доводилось видеть авианцев, и теперь она смотрела на него со страхом и благоговением.

В ее горле застрял комок. Может быть, это какое-то предзнаменование?

Авианец исчез за ближайшей башней из черного стекла.

Айя посмотрела на свою ладонь, на ней что-то написано.

«Парк Альвег, в 10:00, завтра. Каска».

Печатными буквами, написано кое-как, но не вызывало сомнений, что это ее собственный почерк.

Что же, она сама себе назначила свидание? Но почему она посмотрела на ладонь именно сейчас? В данной обстановке естественным это движение головы никак не назовешь.

Айя вскинула голову. Зубчатые башни Маг-Тауэрса на горизонте напомнили ей о…

— Он был в моей голове! — произнесла она шепотом. — Он прочел мои мысли!

Ей вспомнились слова Константина, его намеки и угрозы.

Она оглянулась. Неподалеку находилась станция Новая Центральная, откуда нетрудно попасть домой. Девушка направилась в ее сторону. При подходе к станции она опустила руку в карман, чтобы достать пропуск, выдаваемый всем работникам Службы Плазмы…

К своему величайшему изумлению, она вытащила из кармана вязаный мешочек, полный денег.

9

По парку Альвег гулял холодный ветер, обдавая редких прохожих влажным дыханием приближающегося дождя.

Парк расположен на крыше больницы 17, относящейся к каверзному медицинскому комплексу, который представлял собой рекреационный центр, раскинувшийся на площади более чем в один квадратный радий.

Под ногами Айи, обувшейся, в тяжелые рабочие сапоги, крошился оранжевый кирпич. Деревья здесь стояли в бетонных кадках. Несмотря на то, что стволы защищены металлической оградой с шипами, кора испещрена всевозможными рисунками. Некоторым рисункам по двадцать-тридцать лет. Деревья почти не давали тени, поэтому над покосившимися скамейками натянуты тенты. Когда-то тенты сверкали яркими красками, но со временем выцвели и поблекли. Теперь ими играл ветер, издавая громоподобные хлопки. На скамейках никто не сидел, так что хлопки никого не пугали.

Чтобы попасть в парк, совсем не обязательно проходить через больницу. Желающие могут воспользоваться большими лифтами с разрисованными металлическими кабинами. Некоторые рисунки весьма непристойны.

Обычно скамейки в парке занимали голуби, но сегодня, по случаю субботы, здесь собралось немало детей. А на кортах кое-где мелькали даже взрослые, бросившие вызов погоде.

Айя как-то не могла представить Константина в таком месте, хотя оно во всех отношениях подходило для уединенной встречи. Главное, поблизости отсутствовали высокие здания, откуда можно было бы вести наблюдение за парком. Все же в желтой каске девушка чувствовала себя слишком уж заметной, а ведь, кроме того, на ней еще сапоги и желтый комбинезон. Айя даже не предполагала, кто может прийти на встречу с нею.

Время тянулось медленно, ей стало грустно и холодно, не согревал даже комбинезон. У нее появилось ощущение, будто все ее бросили, все о ней позабыли.

Из киоска доносился запах чего-то вкусного, и девушка невольно сглотнула слюну. Тут она вспомнила, как сильно нервничала перед выходом из дома, даже позавтракать забыла. Она подошла к киоску и купила пирожок с рыбой. К своей радости, обнаружила, что в киоске продавали также барказианскую горчицу. Айя помазала ею пирожок и с наслаждением откусила.

— Это вы Айя? — прозвучал за ее спиной голос.

Она оглянулась. Перед ней стоял «искаженный». Не человек — глыба. Лицо вырублено из черной брони, маленькие глазки сидели глубоко под бровями. Даже по тем словам, которые он произнес, девушка безошибочно определила челокийский акцент, который, кстати, отсутствовал у Константина. Ростом «искаженный», пожалуй, повыше митрополита. Одет довольно небрежно: мятые темные брюки и синяя штормовка, застегнутая до самого подбородка. Если он сделал все это для того, чтобы не привлекать к себе внимания, то вполне заслуживал поздравления, поскольку достиг противоположного результата.