Книга Рыцарь сновидений - Андрей Васильевич Саломатов

подружиться.

От этого признания Андрею стало почему-то неловко.

Он отвел глаза и попытался сменить тему разговора:

— А как ты меня нашел?

— Очень просто. Я так и думал, что ты пойдешь в страну Черных Снов за Книгой Судеб. А потом у ворот страны встретил твою лошадь и она сказала, что ты в городе. Тогда я сказал: «Хочу оказаться рядом с Андре­ем» — и попал сюда.

— Да, зато здесь ты можешь говорить что хочешь, ничего не получится. На этом болоте не исполняются никакие желания. Но это здорово, что ты здесь! Еще немного, и я утонул бы в этой черной грязи.

Отдохнув, мальчики двинулись дальше, но теперь они шли очень осторожно, подстраховывая друг друга. С каждой минутой идти им становилось все труднее, и все больше времени уходило на преодоление препятствий, а конца злополучному болоту не было видно. Они страшно устали, ядовитые испарения затуманивали сознание, и в конце концов они чуть не поссорились.

— И зачем я к тебе сюда приперся,— раздраженно сказал Павлик.

— А тебя сюда никто и не звал,— огрызнулся Андрей.

— Ну тогда я пойду обратно и попробую вернуться оттуда.

— Проваливай,— зло проговорил Андрей.

Павлик повернул назад, но Андрей все же нашел в себе силы подавить раздражение. Он вовремя ухватил друга за руку.

— Я тебя не отпущу,— как можно мягче сказал он.— По отдельности мы обязательно пропадем. Давай не ссориться.

Еще некоторое время они шли молча, и вскоре между деревьями Андрей увидел твердую землю, которая возвышалась над водой метра на два.

— Пашка, мы спасены! — завопил он и прибавил шагу.— Болото кончилось. Сейчас мы вызовем Аделаиду и дальше поедем на ней.

Мальчики одолели последние несколько десятков метров, вскарабкались на крутой берег и обессиленные повалились на землю.

— Аделаида,— вслух позвал Андрей, но кобыла почему-то не появилась. Тогда он крикнул изо всех сил: — Аделаида, мы здесь!

— Наверное, мы находимся слишком близко от болота,— предположил Павлик.— Давай уйдем подальше.

Поднявшись, мальчики углубились в лес, но здесь, как и на болоте, деревья стояли голые и мертвые, а звуки раздавались словно через вату.

Все попытки вызвать кобылу закончились ничем, и мальчики наконец поняли, что болото «Несбывшееся желание» имеет силу и здесь. А вскоре Павлик разглядел между деревьями приземистый старый замок. У него был настолько зловещий вид, что Андрей сразу вспомнил слова носорога о трех страшных сестрах.

Ребята осторожно приблизились к черным каменным стенам, нашли вход и остановились, чтобы обсудить, что делать дальше.

— Ну что, мы вдвоем не справимся с этими кошмариками? — расхрабрился Андрей.— Сейчас возьмем и по­требуем, чтобы нас отправили в город.

— Может, лучше пойдем дальше? — Павлик замялся и добавил: — Давай не связываться с ними.

— Дальше идти некуда,— ответил Андрей.— Носорог говорил, что эти сестры живут на острове, прямо посредине болота. Значит, мы с тобой все время углублялись в «Несбывшееся желание».

Неожиданно двери раскрылись, и мальчикам навстречу вышло какое-то бесполое существо с хищным пергаментным лицом и очень длинными руками. Лицо у него было узкое и бледное, глаза выглядели как две черные

круглые дырки, а длинный черный плащ напоминал сложенные крылья гигантской летучей мыши.

Мальчики испуганно отпрянули назад, а болотная фурия с притворной приветливостью обратилась к ним:

— Заходите, рыцари, посетите наш скромный дворец. Не часто у нас бывают столь достойные гости.

— Спасибо, конечно,— поблагодарил Андрей.— А вы не могли бы помочь нам выбраться с болота?

— Конечно, выведу,— охотно согласилась хозяйка замка.— Идемте за мной. Погостите немного у нас, а потом я покажу вам дорогу.

— А можно, чтобы не гостить? — спросил Андрей, который старался говорить так, чтобы ни в коем случае не разозлить хозяйку болот.

— Сейчас я вам покажу такое, умолять будете, чтобы вас здесь оставили,— ответила она.

— Не будем,— помотал головой Павлик.— «Такое» мы здесь уже видели. Больше не хочется.

— Мы торопимся,— поддержал друга Андрей.— Нам надо попасть на черную-черную улицу.

— Пройти туда можно только через подземный ход, который находится здесь, в замке,— ответила хозяйка, жестом приглашая войти.

Мальчики переглянулись. Это было похоже на правду, поскольку в стране Серых Снов до замка Феи они тоже добирались по коридору.

— Хорошо,— наконец решился Андрей.— В конце концов, лучше попытаться выбраться отсюда, чем ползать по этому бесконечному болоту.

Хозяйка провела мальчиков в замок. Внутри мрачного здания было темно и промозгло, словно в склепе, пахло сырой землей и болотной водой. Андрей случайно дотронулся рукой до стены и, ощутив противную скользкую плесень, с омерзением отдернул руку.

Они прошли длинным темным коридором в большой пустой зал, и здесь хозяйка попросила их подождать, пока она приготовит обещанный сюрприз. Андрей с Павликом начали осматриваться, а болотная нежить вдруг выхватила из складок широкого плаща тонкий золотой жезл, взмахнула им и резким голосом принялась читать непонятное заклинание:

— Духи золота, серебра и благородных камней,— колдовала она.— Духи вещей, сотворенных руками и рожденных природой, откройте свои закрома...

— А если эти духи сейчас появятся? — шепотом спросил Павлик и положил ладонь на рукоять меча.— Вызовет сотни две страшилищ — у нас не хватит рук отбиваться от них.

— Я уже понял, кто это,— сказал Андрей.— Это Жадность. Слышишь, о вещах бормочет?

И действительно, воздух в огромном зале вдруг задрожал, как это бывает в жаркий летний день над землей, и на полу начали появляться груды золотой посуды и украшений, шкатулки с самоцветами и компьютеры, велосипеды и утюги, красивая одежда и игрушки. Все это валялось в беспорядке, наваленное на пол как попало, и вскоре уже совершенно нельзя было разобрать, где что находится. Горы самых разнородных вещей росли, напоминая богатую свалку, а хозяйка замка все бормотала, требуя еще и еще.

Вскоре зал наполнился почти до самого потолка, и тогда Жадность обратилась к мальчикам:

— Берите, рыцари, это все ваше.

— А зачем нам столько? — спросил Павлик, с вожделением поглядывая на новенькое духовое ружье.— Можно я возьму только вот это?

— Конечно! — обрадовалась Жадность.— Владей, это все принадлежит тебе.

— Не трогай! — тихо, но твердо проговорил Андрей.— Возьмешь у нее что-нибудь, потом не отвяжется.

А Жадность вытянула пневматическое ружье из кучи вещей и поднесла его Павлику.

— Бери, рыцарь,— сказала она. При этом глаза у нее горели таким алчным огнем, что Павлик в