Книга Отбор для Павлина или Как довести герцога до бешенства - Ллина Айс

Пока я готовила, то совсем забыла о своём наблюдателе, напевая песенку из своего мира. Хотя не думаю, что он что-то понял. Я почти слов и не пела, так мотивчик пролепетала под нос и всё. Наконец всё было готово, остался лишь чай. Его я тоже сделала быстро.

А потом всё поставила в специальный шкаф, который сохранит блюда до вечера, и довольная покинула кухню.

Честно говоря, я думала о том, что будут подлянки на этом отборе. Но не рассчитывала, что я буду жертвой. Хотя это не удивительно. То представление с поцелуем, что устроил Лионель в коридоре, ещё долго не забудут. Особенно те змеючки со своей свитой.

Когда подошло время конкурса, я вернулась на кухню обнаруживая, что в моём шкафу все блюда испорчены. Я стояла и смотрела, как по стенкам шкафа размазана лазанья вперемешку с тирамису и салатом. А сверху всё залито чаем. Красота, да и только. И даже было не столько обидно или страшно, что я Лионелю не дам попробовать свои блюда и что вылечу из-за этого. Было обидно, что я потратила силы на это и время. Ненавижу, когда портят то, во что я вложила душу. И я даже предполагаю кто.

Некоторые уже были на кухне, проверяя свои блюда, некоторые только подходили. А я всё стояла и смотрела на беспредел, что творился у меня в шкафу. Почему-то меня это сильно задело, хотя я всегда старалась не обращать на такое внимание. На глазах появились слёзы, но я крепилась, предпочитая думать о том, как отомщу мерзавкам.

— Фу. И это твои блюда для герцога? Ты будешь соскребать со стенок и класть на тарелки? — раздался сзади ненавистный мерзкий голос. Совсем страх потеряли.

Я медленно развернулась, смаргивая слёзы и скрещивая руки на груди.

— Даже в таком виде моя еда будет вкуснее твоей, — я фыркнула и прошла мимо, толкнув нахальную брюнетку плечом.

Мне нужна Луиза. Срочно!

— Ванесса, ты первая, — я не успела даже с ней поздороваться, как она огорошила меня.

— Извините, но я не могу. Мои блюда кто-то испортил, — решила я сказать всё не таясь.

— Это невозможно. На кухне всегда присутствовал наблюдатель. Ты уже не первая кто пытается хитрить, — довольно резко отреагировала она.

— Хорошо, тогда вы можете поставить меня последней?

— Ты понимаешь, что, будучи последней, ты рискуешь? Пока до тебя дойдёт очередь у герцога уже не будет никакого желания пробовать твои блюда, — уже мягче спросила она. Да и выглядела она уставшей, видимо, от постоянных истерик девушек.

— Понимаю. Так что? — я решила, что не сдамся из-за такой мелочи. У меня будет как минимум час чтобы приготовить всё заново. И мне должно его хватить. По крайней мере, я надеюсь на это. А если нет, то я всё равно старалась, а не смиренно опустила руки.

— Хорошо, — согласилась женщина и отпустила меня, а я поспешила на кухню. Удачно, что шкафы с блюдами находились в отдельном помещении. Так что на кухне мне никто не мешал.

Готовить одно и то же по второму разу так себе удовольствие, но есть один плюс. Ты уже знаешь, что делать и делаешь это быстрее. И я честно старалась успеть до своего выхода, но времени было недостаточно. Всего 18 человек, выходят по три сразу и представляют свои блюда. 10 минут на то, чтобы Лионель их оценил. И всё без заминки. Всего час. Слишком мало.

Когда Луиза пришла за мной, у меня уже была готова лазанья, я доделывала тирамису, а салат даже ещё не начинала. Да на него не требовалось много времени, но и 10 лишних минут не было.

— Ванесса, твой выход.

— Я не готова, — ответила я, не отвлекаясь от готовки.

— Ванесса, ты заставляешь герцога ждать? — я кинула на неё взгляд, отмечая её шокированный вид.

— Да, подождёт, — я хмыкнула.

— Так нельзя! Я скажу, что ты отказалась участвовать в конкурсе, — она развернулась и покинула комнату.

— Ради бога, — я хмыкнула. Так даже лучше. Я же хотела выбыть из отбора, вот и возможность. Но почему внутри всё сжалось и противится этому, а на глазах снова слёзы? Неужели я уже поменяла своё решение? Конечно, было глупо скрывать от самой себя, что мне здесь понравилось. Здесь было весело несмотря на некие плохие инциденты. Но… я хотела пройти дальше. А ещё, не хотелось признаваться, но дело было и в Лионеле. Он слишком быстро и незаметно проник в мою голову и возможно… сердце? Не уверена, но я буду скучать, это точно.

Пока я думала об этом, я продолжала готовить, хотя в этом не было необходимости. Ну хоть сама съем. Именно этим я успокаивала себя, пытаясь взять себя в руки. Хотя очень хотелось сесть на пол и разреветься как маленькой девочке.

Тирамису был готов, но, когда я взяла нож, чтобы нарезать продукты для салата, я заметила, что моя рука дрожит, а по щеке катится слеза.

Прекрати, Несси. Прекрати, ты же не плакса! Никогда ей не была. Пара капель упала на доску рядом с сыром, а рука, державшая нож, опустилась, словно сдаваясь.

— Ну и? Долго мне ещё ждать? Ты меня вообще кормить собираешься? — я вздрогнула от весёлого голоса Лионеля, что оказался слишком близко, заглядывая мне через плечо и смотря что я делаю. Его волосы снова коснулись моей щеки, перекидываясь мне через плечо вперёд. Я спешно заморгала, убирая слёзы и ухмыльнулась.

— На кухне можно находиться лишь с пучком на голове. Ты хочешь есть свои волосы? — я повернула голову и посмотрела на мужчину.

— Ты вынудила меня прийти сюда, — он, впрочем, отстранился, отходя от меня и усаживаясь за стол рядом. Чтобы герцог да сел за стол на кухне, где такое ещё увидишь?

— Что ж, тебе придётся запастись терпением, у меня ещё не всё готово, — как этот человек смог одним своим присутствием успокоить меня? Я никогда этого не пойму. Но спасибо тебе, Нель.

Дело пошло веселее, хотя меня и смущали иногда взгляды герцога, который, не отрываясь, смотрел за моими действиями. Всего 20 минут, и я уже расставляла перед Лионелем все блюда.

— Прошу, — я оперлась руками о столешницу, наблюдая, как герцог берёт вилку, чтобы оценить мои блюда. Сейчас было некогда пробовать всё при готовке, но, кажется, я ничего не упустила.

— А как же представить свои творения? Все девушки так распинались, чуть ли не оды пели о своих блюдах, — у него явно бездонный желудок. Попробовать блюда 18 конкурсанток и мои улепётывать за обе щеки. Причём не просто попробовать немного, а съесть всё. Я только и смотрела, как исчезает лазанья, салат, а тирамису вообще смел в секунду. Как такого проглота прокормить?

— Куда в тебя столько влезло? — я проигнорировала его вопрос. Мои блюда не нуждаются в рекламе, за них говорит превосходный вкус.

— Очень вкусно. Ещё есть? — спросил этот обжора.

— Ты смеёшься надо мной? Ты что в столовой делал? Передо мной было 18 человек, — я в шоке рассматривала мужчину, впрочем, направляясь за добавкой.

— Ты бы видела, что они предлагали, — он вздохнул. — У одной Шарлоты было съедобно, хотя с солью она переборщила, остальное я украдкой выплёвывал. Я так и не наелся.