Книга Кальдур Живой Доспех - Рост Толбери

— Куда же я отпущу такую красивую мадам? — зычно рассмеялась парень. — И зачем мне тебя отпускать? Я таких девушек ещё не видал, а за это нужно выпить, сама понимаешь.

Кальдур опешил от его наглости и развязности, не смог найти достойного ответа и просто пошёл вперёд. Дукан выставил перед ним руку, Кальдур отмахнулся от неё и тут же остановился. Из-за спины Анижи успела показаться Розари, спокойно обошла её, развернула корпус, встала пошире и послала в челюсть хулигана свой маленький кулачок.

Под взрыв хохота и удивленное улюлюканье неудачливый любовничек упал о мостовую, приложился затылком и больше не поднялся. Розари крепко схватила перепуганную Анижу за руку, прикрыла собой и встала рядом с Кальдуром.

— Сумку! Живо! — крикнули откуда-то сзади.

Злоба уже не на шутку кипела в Кальдуре, он повернулся резко и боковым зрением увидел небольшую молнию, сверкнувшую в воздухе. Там стоял ещё один юнец, совсем щуплый и поджарый, одетый по такой же моде. Его выпад был очень резким, тонкое и гибкое лезвие скользнуло Кальдуру под рубашку и тут же отдалилось на метра полтора.

— Ты что, щенок, пырнул меня?! — красное пятно тут же окрасило ткань, Кальдур поморщился, зажал рану и побагровел от злости. — А ну-ка брось, пёс! Хуже будет. Вы выводи меня из себя!

Наглая и беззубая улыбка украсили лицо юнца. Второй удар должен был достаться Дукану, но у него было достаточно времени, чтобы выхватить своё оружие. Он легко увёл оружие в сторону и сам сделал выпад. Проткнул мальчишке горло, практически насквозь и вырвал из него оружие, продолжая движение, смахнул с него кровь.

Это сильно не понравилось банде с той стороны улицы. Они едва успели обнажить клинки и пойти в атаку, как тот, что шёл впереди, вдруг свалился, получив арбалетный болт в затылок. Они остановились и переглянулись.

— Гнииты! Гнииты идут! — крикнули с другого конца улицы.

Ещё несколько стрел и болтов ударили в мостовую и стены вокруг, затем спустя мгновение туда же обрушился целый залп камней и глиняных горшком. Они летели не в молодую банду, а во всё, что было на улице, включая и девушек, которых Дукан сразу же прислонил к стене. В ноздри ударил знакомый аромат.

— Масло! — крикнул Кальдур, оглядывая растекающееся содержимое разбитых горшочков. — Нам нужно сейчас же убраться отсюда.

— За мной, — Дукан скользнул в первый же переулок.

Кальдур толкнул туда Анижу, хотел поступить так же с Розари, но понял, что та в его помощи не нуждается. Она решила замыкать строй и прикрывать им спину. По длинной и тонкой улочке, где едва мог протиснуться человек, они преодолели пару кварталов, забились в щёль между домами и остановились перевести дух.

— Какого чёрта это было?

— То о чём говорил граф вчера, — Дукан обтёр кончик меча, спрятал его в ножны и поправил их высоту так, чтобы ему вытащить оружие и сразу же нанести удар. — Борьба за власть. Только я боюсь, она уже перешла в такой разряд, когда никто уже не помнит за что сражается и просто ненавидит друг друга до чёртиков.

— Далеко до твоего друга?

— К одному мы уже не попадём, — Дукан посмотрел назад, в переулок. — Лучше нам пока убраться из города. Посетим то место, которое я упоминал как безопасное. Оно у Зелёных Садов.

— Ещё один граф?

— Скорее графиня, — таинственно ухмыльнулся Дукан.

— Закончили базар? — Розари нависла над ними. — Как выяснилось, теперь я нервничаю, когда рядом стреляют из арбалетов. Нам лучше пойти прямо сейчас, пока это не стало проблемой.

Ухмылка стёрлась с лица Дукана.

— Без глупостей, девочка. Доспех являй только, если станет по-настоящему горячо. Те, кто за нами охотятся, могут быть и тут. В этом хаосе более чем легко спрятаться. И им, и нам, если будем вести себя правильно. Услышала меня?

Розари кивнула ему без энтузиазма. Они покинули своё убежище и двинулись вперёд, перешли на быстрый шаг, почти бежали. Почти нашли выход из вьющегося тоннеля, но вдруг Дукан поднял руку вверх и остановил их.

— Назад, — чётко приказал он.

— Назад?! — Кальдур едва не врезался в резко остановившегося Дукана.

Кальдур выглянул из-за его плеча.

У выхода на широкий проспект дела обстояли ещё хуже. Мостовая горела, по ней низко стелился едкий дым и в нём мелькали силуэты людей с оружием. Один из них, бритоголовый и одетый в плотную кожанку и рабочие штаны, встретился с Кальдуром взглядом, махнул дубинкой, крикнул и указал товарищам на выход из переулка.

— Назад сказал! — прикрикнул Дукан и толкнул Кальдура.

Толпа погналась за ними.

Обратный путь они проделали раза в четыре быстрее, Кальдур то и дело подталкивал Анижу и не давал ей упасть, слышал за спиной сопение и редкие ругательства Дукана. Несколько раз преследователи походили на дистанцию удара, и тогда старик разворачивался и отгонял их парой выпадов. Его оружие куда лучше подходило для боя в узком переулке, чем их дубинки и топорики.

На другой стороне ситуация уже изменилась. Здесь масло уже догорело, а сражающиеся рассеялись на несколько групп и вели ожесточённые и быстрые схватки. Кальдур насчитал, по крайней мере, три стороны — молодых людей в неплохой одежде с эспадронами и кинжалами, бритоголовых в одежде работяг, вооруженных более простым оружием и простых местных жителей, обороняющих свои дома от поджога первым, что попалось под руки.

Дукан убедился, что всё снаружи, развернулся, застыл в конце переулка, не давая нападавшим вырваться и крикнул:

— Ну что там?

— Всё ещё дерутся, — спокойно ответила Розари. — Уверен, что не хочешь, чтобы мы навели тут порядок?

— Уверен, — отрезал Дукан и мягким уколом пронзил ногу зазевавшегося бандита, который подошёл слишком близко.

— Прекратить беспорядки! — мощный голос отразился от стен. — Именем королевы прекратить немедленно! Все бунтовщики будут повешены! Расходитесь, пока есть шанс!

Схватки одна за другой затихли, сражающиеся разошлись в сторону и уставились на источник шума. На них медленно наступала волна воинов в доспехах, с копьями и щитами.

— Хай-а! — слаженно крикнул строй и застучал древками копий по мостовой, продолжая медленное движение.

Воинов было около полусотни, их строй был скорее вальяжным, чем дисциплинированным. К белому цвету на их форме добавился ярко-красный, это уже была не королевская стража, а нечто совсем иное.

— Что там? — снова крикнул Дукан.

— Королевская гвардия, — ответил Кальдур. — Только цвета у них странные. Не нравится мне это.

Зажатые в переулки бандиты замерли, заулыбались, стоящий впереди погрозил Дукану ножичком, дал понять, что их назад в переулок уже не пустят.

Тем временем из-за угла другой стороны улицы, послышался не очень равномерный топот ещё полсотни бронированных ботинок. Сражающиеся бросились в россыпную, зажатые с двух сторон.