Книга Белые волки - Влада Южная

– Хм, – он фыркнул, – ты, в общем, тоже в эти сказки веришь. Ну, пусть так. Мой предок вот тоже верил. И в белых волков с их магией, и в другую магию, такую же древнюю. Только не природную, а ту.

Алекс красноречиво ткнул пальцем в потолок. Его глаза блестели, наблюдая за Эльзой, которая слушала его, приоткрыв рот.

– Какую «ту»? – она поджала губы и стала всерьез подозревать, что ей только что хорошенько проехались по ушам.

– Небесную, – пожал Алекс плечами. – Космическую. Да как ни назови. В общем, предок мой верил, что настанет день, когда «та» магия вступит в битву с магией природы. То бишь, волков этих белых. И, мол, часы эти отсчитывают время до этой битвы. И случится она тогда, когда эти часы остановятся.

– А… – Эльза снова перевела взгляд на фигурки, – …они еще ни разу не останавливались?

– Пока нет. Но могут в любой момент. Может быть, даже завтра. А может, сегодня вечером. Поэтому на твоем месте я бы хорошенько подумал, как провести с пользой те часы, которые нам, возможно, остались на этом свете…

Ладонь Алекса снова оказалась на ее талии, а сам он тесно прижался к ее спине. Горячее дыхание коснулось шеи. Эльза вспыхнула, вырвалась и стукнула его ладонью по плечу.

– Хватит мне плести лапшу на уши!

Он поднял руки в знак поражения и отступил.

– Хорошо-хорошо. Я не виноват. Это ты на меня накинулась с расспросами, что это за часы и сколько стоят.

– Про цену я вообще не спрашивала!

– Не спрашивала, но подумала. По лицу же видно, что понравились. Давай договоримся: если поженимся, я подарю тебе их в качестве свадебного подарка?

Эльза моргнула. Затем сложила руки на груди и вздернула подбородок.

– Поженимся? Уже? Вот так сразу? Разве ты, как каждый нормальный парень, не должен бояться брака как огня и падать в обморок при одном упоминании этого слова?

– А может, я ненормальный парень, – Алекс в точности скопировал ее позу. – Или может, это ты так на меня действуешь, красавица?

– А может, я люблю другого? – прищурилась она.

– Поверь, один день со мной – и ты забудешь обо всех остальных.

– А может, я уже помолвлена?

– Тогда я пойду к твоему папаше и докажу, что это большая ошибка с твоей стороны.

Эльза прижала пальцы к губам, давясь смехом и представляя, как Алекс, в своей хулиганской куртке, неся за собой по всему дому шлейф человеческого запаха, является в кабинет ее отца, а у того округляются глаза. Особенно от слова «папаша».

– Это ерунда, – решительно отрезала она, – даже если мой папаша тебя одобрит, все равно я не выйду за тебя замуж.

– Это еще почему? – подбоченился Алекс.

– Потому что я хочу детей, – заявила Эльза так, словно это все объясняло, развернулась и пошла по коридору.

– Я тоже хочу детей, – двинулся следом Алекс, – всегда мечтал иметь кучу описаных сопливых спиногрызов. Моя мама с удовольствием будет нянчить внуков. Мы можем прямо сейчас попробовать сделать первого…

– Слушай, – она не выдержала и снова развернулась, – если я дам тебе то, что ты хочешь, ты оставишь меня в покое и отвезешь домой?

– Что именно? – сделал он охотничью стойку.

Эльза против воли слегка покраснела.

– Ну… ты сам знаешь. Если я с тобой пересплю.

Алекс медленно расплылся в улыбке, полной предвкушения.

– Не-а, майстра. Сказано же. Женюсь – и точка.

– Спорим, что отстанешь? – вошла в раж она и протянула ему свою худую бледную ладошку.

– Спорим, что не отстану, – он схватил и потряс ее, сильно, по-мужски, так что Эльза пискнула и поторопилась отобрать руку.

– Хорошо, проверим, – пробормотала она, потирая пальцы, – но для начала выполни хотя бы одно обещание. Ты обещал угостить меня чаем.

Спровадив Алекса на кухню, Эльза заперлась в ванной и прислонилась к двери спиной, переводя дух. Ей стоило больших усилий держать лицо и не поддаваться на сладкие речи. Конечно, как и любая девушка на ее месте, Эльза была польщена, что на ней хотят жениться буквально после нескольких минут знакомства. Но ее рациональная половинка скептически прищелкивала языком и напоминала, что подобные слова ее новый потенциальный «жених» наверняка говорит каждой встречной и по несколько раз на дню, лишь бы добиться цели и уложить в постель.

А в том, что Алекс очень хочет уложить ее в постель, она не сомневалась.

И все-таки в какие-то моменты Эльза ловила себя на мысли, что начинает краснеть и таять от его обаяния, и это ее пугало. Когда их взгляды встречались, острые слова и ехидные фразы мигом вылетали у нее из головы, а ведь она ни в коем случае не собиралась превращаться во влюбленную дурочку, слепо заглядывающую в рот своему предмету обожания. Северина бы на смех ее подняла, если бы увидела такой!

Эльза подошла к зеркалу над раковиной и придирчиво себя оглядела. Затем открыла кран, наклонилась и плеснула холодной водой в раскрасневшееся лицо. Стало легче, из головы выветрился аромат сиреневых лепестков, и мысли прояснились. Тогда Эльза принялась оттирать грязные пятна на одежде. Грязь не сдавалась без боя, она размазывалась и глубже въедалась в волокна ткани, и в итоге блузка и юбка пропитались водой и противно прилипали к телу, но Эльза решила, что лучше уж так, чем в пятнах.

Она сообразила, что провела в ванной достаточно много времени, а Алекс так и не появился. Ждет ее под дверью и не решается постучать? Это было бы очень на него не похоже. Открыв задвижку, Эльза вышла, но парня и правда не увидела. Определившись по запаху, она без труда отыскала кухню. В ноздри бил терпкий аромат чая и слышалось звяканье посуды. Эльза притаилась за стенкой и осторожно выглянула в открытую дверь.

Алекс в растерянности стоял над несколькими открытыми банками с чаем. Он по очереди разглядывал содержимое каждой, но, видимо, даже близко не находил того сорта, который описывала ему Эльза. Чайник, поставленный на огонь, уже посвистывал, закипая. Пробормотав что-то под нос, Алекс схватил ложку и принялся насыпать в чашку по очереди из каждой банки. Его руки при этом слегка дрожали.

Эльза крепко вцепилась в дверной косяк и закусила губу. Ей вдруг до смерти захотелось влюбиться и выйти замуж не за безупречно воспитанного светского льва из ее круга, а за кого-то искренне желающего порадовать ее. Так искренне, что у него будут дрожать руки от волнения, если что-то пойдет не так. И он не станет приходить в ее спальню по договоренности, как делает это с ее матерью отец, а будет приставать к ней во всех подходящих и не очень местах, не скрывая своего желания. И если они поссорятся, это случится по-настоящему, с криками и битьем посуды, а не так, как принято в ее кругу – отделавшись безликими фразами «дорогая, ты меня огорчаешь», «дорогой, позволь заметить, что ты поступил неправильно».