Книга Раскол - Ричард Кнаак

От дальней стороны пещеры внезапно побежал гоблин в переднике, которого Малфурион видел прежде. Он пнул нескольких рабочих, заставляя их ускориться, затем понесся к высокому проходу. Он все время бормотал, как понял тонкий слух Малфуриона, какие-то вычисления.

Но прежде, чем Мелко подбежал к туннелю, из него внезапно появился черный дракон.

У Брокса вырвались проклятья, который еще не видел, как преобразование еще больше изуродовало Нелтариона, но к счастью их заглушил рев гиганта.

- Мелко! Ты незаконнорожденный сын червяка! Мое терпение закончилось! У тебя есть новые пластины или нет?

- Две! Две, мой лорд! Видите? Видите? - Он жестами показал туда, где трудились несколько рабочих, стараясь вытащить пару гигантских металлических пластин из формы. Несмотря на чаны с водой, они все еще шипели от высокой температуры, достаточной, чтобы сильно обжечь любого.

- Я надеюсь более прочные, чем последние! Тех хватило ненадолго!

Качая своей головой вверх вниз, седой гоблин объявил, - Самый прекрасный сплав металлов! Прочнее стали! И пропитаны энергиями, которые вы предоставили, они выдержат любое напряжение притом, что они будут легкими как перо!

Как будто в подтверждение этого, гоблины работающие над первой пластиной без труда тащили ее при том, что Малфурион ожидал, что им потребуется в десять раз больше рабочих.

Нелтарион с рвением следил за пластиной. Его дыхание участилось, когда все еще красный металл прошел рядом.

- Все, что нам нужно сделать, погрузить их в водный резервуар в течение короткого времени, тогда ...

- НЕТ! - вспыхнул Страж Земли.

Гоблин задрожал. - П-прошу прощения, мой лорд?

Дракон продолжал смотреть безумными глазами на пластину. - Я хочу установить ее сейчас!

- Но слишком высокая температура только добавит вам нагрузку! Болты должны были быть горячими из необходимости! Будет благоразумнее подождать ...

Черный левиафан ударил об пол одной лапой в нескольких дюймах от Мелко. - Сейчас же…

- Да, мой Лорд Нелтарион! Немедленно, мой Лорд Нелтарион! Шевелитесь бездельники! - Последнее Мелко выпалил гоблинам все еще пытавшимся перетащить пластину.

Когда они обернулись, дракон направился к большому, открытому пространству рядом с дальней стеной. Пока Малфурион и орк с любопытством наблюдали, левиафан улегся, подставляя свой правильный бок. Большие, зияющие разрывы продолжали пылать огнем.

- Укрепите это! - проревел Нелтарион. - Укрепите это!

- Что они собираются делать с этим? - бормотал ночной эльф.

Брокс покачал головой, так же изумленный, как и он.

- Держите болты наготове, болты наготове! - Приказал Мелко. - Горячие насколько возможно!

Две команды по дюжине гоблинов в каждой начали погружать огромную пару щипцов в печь. Как видел друид, они вытащили из нее массивный болт, по крайней мере, такого же размера как орк.

- Команда ударников! Приготовить машину!

Справа раздался грохочущий шум. Множество гоблинов тянуло к дракону то, что сначала было похоже на необычную катапульту. И все же, у этой машины не было никакой чаши, а скорее гигантский металлический наконечник, который был плоским на одном конце. Там были цепи и шкивы, прикрепленные к ней, цель которых Малфурион никак не мог понять.

- Пластину! - Нетерпение Нелтариона росло. - Я сказал, установите ее в этом месте!

С безумным усилием гоблины повиновались. Они прогибались назад и вперед несколько раз, пока они приближались к боку дракона, не из-за веса панели, а скорее из-за дыхания Нелтариона, которое очевидно было сильнее, чем могли справиться крошечные существа. Наконец, по сигналу Мелко, они наклонились вперед и позволили пластине упасть на чешуйчатую кожу.

Двое зевак отстранились в шоке, когда металл столкнулся с плотью. Звук прижигания разошелся по пещере. Ужасный разрыв под пластиной заставил ее дрожать, но она не соскользнула.

- Она пока держится! - Сообщил всем Мелко. - Быстрее! Первый болт!

Малфурион не мог поверить в то, что видел. - Они, они на самом деле собираются прикрепить ее на саму плоть! Это безумие! Безумие!

Брокс ничего не сказал, его глаза сузились, его рука сжимала кинжал настолько сильно, что суставы на пальцах побелели.

Страж Земли выглядел почти счастливым. Его огромный рот был искривлен в рептильной улыбке, и его темно-красные глаза были наполовину закрыты. Его грудь вздымалась и опускалась все быстрее и быстрее в ожидании.

Гоблины, работающие щипцами, поднесли гигантский болт к одному из отверстий, расположенных вокруг краев пластины. На первый взгляд ночной эльф насчитал, по крайней мере, дюжину таких же отверстий. Неужто каждое было предназначено для болта, который загонят глубоко под чешую?

Снова, дрожащее тело дракона причиняло гоблинам много неудобства. С третьей попытки им удалось попасть в одно из верхних отверстий. Болт немного углубился, существа, использующие длинные щипцы держали его как можно лучше.

Мелко немедленно дал отмашку другой команде. - Установить молот! Приготовьте его для немедленного удара!

С сильным пыхтением и стонами, гоблины подтянули устройство к Нелтариону. Полузакрытые глаза гиганта нетерпеливо наблюдали, как слуги дракона устанавливают машину в нужное положение.

Мелко запрыгнул на нее с удивительным проворством для его возраста, затем посмотрел вниз на болт. Он слегка подкорректировал движение команды прежде, чем спрыгнуть.

- Тяни! - заорал лидер гоблинов.

Та же самые из группы, которая тащила машину, теперь схватили цепи и потянули на себя каждый по-своему. Как точно работало творение гоблинов, друид не понимал, но результата от их действий не было.

Торец массивного металлического наконечника сильно ударил по болту.

Раздался звук перелома кости. Болт вошел глубоко, почти до шляпки.

Нелтарион взревел, но независимо от крика, боль была смешана с явным удовлетворением.

- Снова! - ревел дракон. - Снова!

Мелко вскарабкался наверх, изучая, где находится болт, и еще раз сделал так, чтобы его подчиненные передвинули машину. Удовлетворенный, он спрыгнул, крикнув, приземлившись, - Тяни!

Другие гоблины потянули цепи. Различные шкивы вращались тут и там, и молот обрушился снова.

Вопль Нелтариона на сей раз, почти заглушил удар. Болт вошел глубже.

- Он внутри! - выкрикнул главный гоблин.

Единственным ответом на его слова был жуткий смех черного дракона.

- Поторопитесь со следующим болтом! - Приказал Мелко. - Я сказал, поторопитесь с ним!

В туннеле Малфурион, все еще дрожа, опустился вдоль стены. - Он хочет, чтобы все эти пластины были на его теле! Зачем? Зачем?