Книга Вкус соблазна - Кэт Шилд

– Конечно, – сказала Харпер. Поцеловав деда в щеку, она вышла из комнаты вслед за Скарлетт. – Он выглядит лучше, чем я ожидала.

Взяв Харпер под руку, Скарлетт повела ее в гостиную.

– Наверное, ты думала, что он лежит в кровати.

– Да.

В гостиной ее ожидали Виолетта, Джейти и Логан. Харпер устроилась в кресле и, подождав, когда усядутся другие, нарушила молчание:

– Вы все такие серьезные. Что происходит?

– Чем окончилась твоя поездка в Южную Африку? – начала Виолетта.

Почувствовав, что они готовятся к трудному разговору, Харпер решила слегка оттянуть время.

– Это красивая страна. Я сказала деду, что нам нужно построить там отель.

– И что он ответил?

Скарлетт сделала страшные глаза.

– Прекрати юлить. – Тон ее был грозным. – Ты повстречалась со своим отцом?

– Да.

– И как все было?

– Не хуже, чем ты себе представляешь. Появление взрослой дочери, о существовании которой он даже не подозревал, несказанно удивило его.

– Он был вежлив? – спросила Виолетта.

– Он пригласил нас с Эштоном на ужин.

Скарлетт присвистнула:

– А где Эштон?

– Отправился в Лас-Вегас. Через два дня должен открыться ресторан. И я понятия не имею, готово ли там все для этого.

– Уверена, все будет хорошо, – сказала Виолетта. Она взглянула на Скарлетт, затем на Джейти. – Логан выяснил, кто шантажировал твою мать.

В сумасшествии последней недели Харпер об этом почти забыла.

– Кто?

В разговор вступил Джейти:

– Мой отец. Ему нужны были деньги, чтобы нанять высококлассного адвоката.

– А как же он добрался до папок с информацией?

– Это моя вина, – произнесла Скарлетт. – Если бы я не привезла их домой, я бы их не потеряла.

– Ты их не потеряла, – напомнил ей Логан, и на скулах его заиграли желваки. – Кто-то ворвался к тебе в квартиру, ударил тебя и украл их.

– На самом деле, – возразила Скарлетт, – я сама открыла ему дверь, думая, что это ты.

– Во всем виноват Тиберий, – вмешалась Виолетта. – Если бы он не совал нос туда, куда не надо, всего этого не случилось бы.

– Это мой отец, охотившийся за информацией, которую дядя собирал на него, нанял парня, напавшего на Скарлетт. И он шантажировал мать Харпер, – заявил Джейти.

У Харпер потемнело в глазах.

Присев перед ней на колени, Логан внимательно посмотрел на нее:

– Мы вернули все: и информацию, и деньги.

Харпер наклонилась и поцеловала его в щеку:

– Спасибо тебе.

– Не надо благодарностей.

Харпер взглянула на своих сестер, на Логана и Джейти. Это ее семья, а не тот чужой человек в Южной Африке, который не захотел иметь с ней ничего общего.

– Я счастлива, что вы у меня есть, – сказала она всем собравшимся.

– Теперь, зная, что о твоей тайне никто не узнает, – начала Виолетта, – станешь ли ты генеральным директором компании?

Это важный вопрос для всех них, поняла Харпер. Ее положительный ответ означал бы, что Скарлетт сможет и дальше заниматься творчеством, а Виолетта – оставаться в Лас-Вегасе вместе с Джейти. Они ждали, что она возложит на себя обязанности, к которым готовилась всю свою жизнь.

– Если дед захочет этого, стану.

Глава 12

За два часа до торжественного открытия ресторана на кухне «Батоури» кипела работа. Все было гораздо лучше, чем Эштон ожидал.

Увидев, что все идет хорошо и его вмешательства не требуется, Эштон стал думать о Харпер. Она призналась ему в любви, и, когда он готов был подхватить ее на руки и сказать, что исполнит все ее мечты, ей пришло сообщение о сердечном приступе деда.

К нему подошел Карло:

– Харпер здесь. Она спрашивает тебя.

Эштон последовал за Карло, хотя ему хотелось броситься вперед, чтобы поскорее увидеть ее. Она стояла возле столика администратора, напряженная и нерешительная, в белом кружевном платье, подчеркивавшем ее стройную фигуру. Волосы были зачесаны назад и свободно сколоты в романтическом стиле. При виде ее у Эштона перехватило дыхание.

Подойдя к ней, он поцеловал ее в щеку. По ее удивленному виду он понял, что она ожидала от него совсем другого.

– От тебя не было никаких известий, – сказал он. – Как твой дед?

– Он упрям. Его трудно удержать дома в постели, он считает, что уже поправился и может вернуться к работе.

– Рад это слышать. А что ты сказала ему о Южной Африке?

– Что это красивая страна.

Такой ответ ему не понравился.

– Я совсем не это имел в виду. Ты сказала деду правду о Ли Дэе и твоей матери?

– Он только что перенес сердечный приступ. Было бы жестоко с моей стороны сообщать ему такую неприятную новость. – Харпер опустила глаза. – Знаешь, Логан нашел шантажиста и обезвредил его.

– Ты даже не собиралась рассказывать об этом деду. – Эштон понял это по тому, как она избегала его взгляда. – Ведь он будет любить тебя по-прежнему, даже если узнает, что ты не его плоть и кровь.

– Пять лет назад он стал искать Виолетту и Скарлетт просто потому, что они его внучки. Он любит их. И разве он не перестанет любить меня, когда узнает, что я ему чужая?

– Ты сама не веришь в это.

– Не верю. – Харпер говорила еле слышно, почти шепотом. – Но они все надавили на меня.

– Кто?

– Мои сестры. Джейти и Логан. Все они счастливы и довольны своей жизнью. Если я не приму на себя руководство компанией, это придется сделать Скарлетт или Виолетте, а они не хотят заниматься этой работой.

Эштон мгновенно представил себе их будущее. Харпер станет руководителем «Фонтейн» и будет жить в Нью-Йорке. Он начнет сниматься в новом шоу и станет суперзвездой. У него появится масса возможностей для дальнейшего продвижения своей карьеры. И, что более важно, они с Харпер смогут начать жить вместе.

Но разве о такой жизни мечтал каждый из них?

– Можем ли мы поговорить об этом позже? – спросил он.

– В этом нет никакой необходимости. Ведь ты мне уже все сказал.

– Нет, не все. Давай встретимся сегодня вечером, после закрытия ресторана.

– У меня скопилось очень много дел, и мне надо заняться ими до отъезда в Нью-Йорк. Я улетаю завтра днем. Я обещала деду, что буду замещать его некоторое время. Только так я смогла убедить его не браться вновь за работу.