Книга Засада на синюю птицу - Наталия Кузнецова

– Вот именно. Впрочем, какая теперь разница, кто ее взял, главное, что она нашлась, и впредь я буду осторожнее. А вам очень благодарен, – Сергей встал и, немного смущаясь, вынул из кармана бумажник. – Я должен вас отблагодарить.

– И не думайте давать нам деньги, – девочка не скрывала обиды. – Мы вашу голубку не из-за денег спасали!

Тогда вместо денег Денисов вынул из бумажника визитку и протянул ее Лешке.

– Извините, пожалуйста, я просто не знал, как поступить. В таком случае считайте меня своим другом и, если когда-нибудь вам понадобится помощь, можете полностью на меня рассчитывать.

– Мы учтем, – сказал Ромка. А когда Сергей уехал, с досадой рубанул рукой воздух. – Я так надеялся, что он нам поможет, а он еще больше все усложнил. И Березкина не знает, и Сеню выгородил. Для него главное, что нашлась голубка, и больше ничего не волнует. А мы не успокоимся, пока не найдем этого хмыря в маске. Но как его искать? Всех этих его гостей и за неделю не объехать, пока выйдешь на преступника, он хромать перестанет, мартышкин труд получится. А некоторых и вовсе не достать, тех, которые из Москвы уехали.

– Но один подозреваемый у нас под боком, и первым делом мы должны разобраться с ним: или вычеркнуть из твоего списка, или разоблачить, – сказал Артем.

– Согласен. Надо выяснить, что Березкин делал вчера вечером и где был в тот день, когда у Сергея пропала голубка. Я уже придумал, как его об этом спросить. Скажу, что видел его на Пироговском водохранилище. Интересно, что он мне на это ответит?

Вскоре друзья вновь стояли у знакомой калитки.

– Отмылся? – спросил у Ромки Михаил Васильевич.

– Угу, – ответил юный сыщик и, не сводя глаз с лица голубевода, стукнул себя кулаком по лбу и воскликнул: – Наконец-то я вспомнил, где видел вас раньше! Все время ведь об этом думал, но только сейчас до меня дошло.

– И где же?

– На Пироговском водохранилище, в прошлый четверг. Мы туда к маминым друзьям ездили.

Юный сыщик пристально глядел на Березкина. Михаил Васильевич глаз не отвел и не покраснел, как того ожидал Ромка, а совершенно спокойно ответил:

– Ты ошибаешься, я никогда там не был.

– Правда? Как же так? Неужели я ошибся? А, верно, я все перепутал. Мы встретились в тот день на заправке, на шоссе, забыл, как оно называется, это, ну, – юный сыщик защелкал пальцами… – на выезде из города…

– Ты меня явно с кем-то спутал. Я вообще в прошлый четверг никуда не ездил. И хорошо это помню, потому что был у Гриши Мальцева на дне рождения, – кивком головы голубевод указал на соседнюю дачу.

Ромка почесал нос.

– Правда? Значит, я и вправду ошибся. А… А как ваша нога? Все еще болит?

– Уже меньше, – Березкин наклонился и поднял с земли большой камень с острыми краями. – Не очень-то, знаете, приятно, когда в тебя летит такая штука.

– А вы еще и кипятком умудрились облиться, – сказал Артем, глядя на руку голубевода. – И как только вас угораздило?

– Сам не знаю, чашку не удержал. Такое с каждым бывает. Не спал совсем, вот и валилось все из рук. Я вчера узнал, что друг мой попал в аварию, вечером в город ездил, к нему в больницу, и утром только вернулся. К счастью, он не сильно пострадал.

– А мы вам звонили.

– Я телефон в спешке дома забыл.

Окончательно убедившись, что Михаил Васильевич не тот жестокий мерзавец, который угрожал ей расправой, Лешка тронула Березкина за локоть:

– У нас есть замечательное средство от ожогов. Принести?

– Спасибо большое, но у меня уже есть хорошая мазь, Илья дал. Мне с ним повезло. Боль была нестерпимой, я побежал к станции, к аптечному ларьку, и увидел, что он едет навстречу. Попросил его подвезти меня к ларьку, объяснил, в чем дело, а он вдруг дает мне тюбик. Как будто знал, что мне мазь понадобится.

Ромка тоже порадовался, что Березкин не преступник, но к его чувству примешалась горечь от новой неудачи. Вспомнив, что журналист предлагал свою помощь, он спросил:

– А где живет Илья?

– Я не знаю, – ответил Михаил Васильевич.

– Как? – поразился юный сыщик. – Разве вы с ним не друзья?

– Нет, конечно, – пожал плечами голубевод. – Я его всего несколько раз видел. С вами мы и то куда чаще встречаемся.

– И телефона вы не знаете?

– Нет, ни разу ему не звонил.

– А Сеня где живет?

– Сеня сюда из Москвы наведывается. Вы меня извините за то, что я его не отшил в тот раз, когда мы ходили смотреть на вашу птицу. Неудобно было, я сам его пригласил, надо было с ним кое о чем потолковать. Сеня – парень скользкий, не совсем приятный, но иногда бывает полезен. Он вам что, нужен? Могу подсказать номер его телефона. И Илью, думаю, найти нетрудно, поселок наш небольшой.

– Спасибо, мы поспрашиваем о нем ребят. До свидания, желаем вам поскорее поправиться, – с чувством сказал Ромка, а когда они отошли подальше, тряхнул головой: – Уф, прямо на душе полегчало оттого, что это не он.

– И Сеня, выходит, ни при чем. Во-первых, потому, что приезжал сюда не из-за нас, во-вторых, уже два человека о нем одинаково отзываются, – вздохнула Лешка.

– Сеня, видно, предполагал, что голубка принадлежит Сергею, но полностью уверен в этом не был, иначе бы предложил за нее еще больше денег, – сказал Артем.

– Н-да, – Ромка прислонился к толстому дереву, задрал голову вверх и печально констатировал: – Значит, мы снова на распутье.

– Не на распутье, а в полном тупике, – хмуро сказала Лешка. Она оперлась рукой о дерево, проследила глазами за вбежавшим на пальцы юрким муравьишкой, машинально его стряхнула, и какая-то смутная мысль закрутилась в ее голове. Пытаясь ее поймать, девочка сдвинула брови, потерла лоб и сказала: – Интересно, зачем Илья возит с собой мазь от ожогов? Уж не связан ли он с нашим грабителем?

– А зачем мы держим мазь в своей аптечке? – парировал Ромка, но, подумав, посерьезнел: – В принципе, можно у него об этом спросить. Вдруг он, сам того не зная, и впрямь с ним как-то связан? К тому же Илья предлагал нам помощь, и зря мы от нее отказались. Телефон скульптора записали, а его собственный – забыли. И не спросили, где он живет.

Впрочем, поиски дома, где остановился Илья, были недолгими. Друзья наткнулись на Коляна и его друзей, и те указали им на небольшое бревенчатое строение, стоящее в самом конце Еловой улицы. Но хозяйка дома, полная пожилая женщина, лишь развела руками:

– Съехал сегодня утром. Сказал, пора на работу возвращаться. У меня уже новые жильцы.

– Значит, когда мы его встретили, он в Москву ехал, – сказала Лешка.

Ее брат взглянул на часы и извлек из кармана сотовый телефон. День клонился к вечеру, но возможность застать Илью на его рабочем месте еще оставалась. Ромка знал, что некоторые журналисты допоздна засиживаются в редакциях.