Книга Приключения Мурзилки. Волшебная газета - Борис Карлов

Прежний директор, а его звали Иван Андреевич Корнеев, очень любил своих животных, многие из которых родились у него буквально на руках. И он был ещё не такой старый, чтобы уходить на пенсию. Однако у нового директора имелись связи, и он прогнал Ивана Андреевича, не разрешив ему работать в зоопарке даже сторожем или уборщиком. А своей охране и дворнику он велел вообще не пускать прежнего директора за ворота.

Этого нового директора, хотя он был очень молодой, все звали «дядя Петя». Фамилия у него была Толстомясов.

Но Иван Андреевич всё равно приходил в зоопарк, переодевшись и наклеив на лицо бороду. Звери его тут же узнавали и бросались к решёткам, скулили и жаловались на свою новую невыносимую жизнь. А Иван Андреевич их понимал и кормил булкой, которую покупал на деньги из своего безработного пособия.

Травоядные пока ещё как-то держались, но хищники, которым необходимо есть мясо, настолько исхудали и рычали так жалобно, что бывший директор сам был готов завыть от отчаяния. Он не мог, конечно, покупать хищникам мясо, потому что уже сам из-за нищеты питался чёрт знает чем.

И вот первым взбунтовался сокол Ураган, который готовился к прибытию американской невесты и которому гордость не позволяла предстать перед ней в таком жалком, общипанном виде. Однажды ночью он перебил клювом ржавое звено решётки и взлетел в тёмное небо. Всю ночь и весь день он летел по направлению к югу, пока окончательно не выбился из сил и не упал на террасу одной из московских высоток.

Глава вторая

ПРОВОДНИК НА ГРАНИ НЕРВНОГО СРЫВА

В тот же день Буквоедов стоял в тамбуре поезда «Красная стрела» и уговаривал хмурого проводника взять посылку. В заколоченном фанерном ящике находилось якобы чучело лисы.

– Поймите же вы, – настойчиво врал Буквоедов, – выставка в Зоологическом музее откроется завтра ровно в полдень, и посетители огорчатся, не обнаружив на выставке этот редчайший экспонат.

Произнося такое, Мастодонт Сидорович прикрывался шарфом, чтобы скрыть краску стыда на своём лице. А проводник, которого, как всех проводников, звали Петрович, ломался, набивая себе цену.

– Чего ж необыкновенного… лиса, – говорил он, встряхивая ящик, тянувший килограммов на пять. – Её на воротник надо, а не в музее выставлять.

– Животное чрезвычайно редкой породы, – гнул свою ошибочную линию Буквоедов. – Не трясите, что вы делаете. Она там соломой обложена. Я сам не могу поехать, безотлагательные государственные дела удерживают в столице…

– Правила очень строгие, – вяло отпирался проводник. – Мало ли что у вас там внутри – а вдруг бомба?

– Вот держите, возьмите за труды… – Буквоедов, наконец, сделал то, с чего следовало начинать.

– Если такая редкая порода и для выставки – сделаем, о чём речь, – моментально вошёл в положение Петрович и отнёс посылку в служебное купе. – Кто встречать-то будет? – высунулся он из окна.

– А вы её на перрон только поставьте! Её сразу и заберут!

– Только потом я уже не отвечаю! – предупредил проводник.

– Разумеется, не беспокойтесь, обязательно заберут!.. – крикнул Буквоедов уже вдогонку поезду и зашагал в чрево вокзала.

Весело постукивая колёсами, поезд мчался вперёд, в ночную мглу. Ящик с чучелом стоял на верхней полке за стопками чистого белья и никому не мешал. Но вскоре Петровичу послышалась, какая-то возня и попискивание. А поскольку он не употреблял перед рейсом ничего кроме пива, этот странный факт привёл его в некоторое замешательство. «Уж не всучил ли мне этот гражданин живую лисицу?» – подумал он, снял ящик с полки, поставил на колени и прижался ухом к фанерной крышке.

Теперь ему стало казаться, что внутри верещат тоненькими человеческими голосами. И от этого ему спокойней не стало.

Послушав и подумав хорошенько, Петрович решил, что в посылке маленький приёмник на батарейке, который нарочно не выключили, чтобы лиса в ящике чувствовала себя как дома. Однако стук колёс мешал ему расслышать звук хорошенько, поэтому он с нетерпением ждал ближайшей остановки поезда.

Наконец, на станции Бологое, сделалось тихо. Петрович приник к ящику и, к своему ужасу, вполне отчётливо разобрал следующие слова:

– Лучше всего самим раздобыть доказательства. Отправим материалы в Москву, а уж там знают, что делать. Фактов о его служебных злоупотреблениях, которыми мы уже сейчас располагаем, хватит на двоих.

– В тюрьму! Несомненно! В тот же час! – лютовал другой.

– Есть основания подумать о высшей мере, – сказал третий.

Петрович резко отпрянул от ящика, словно это был не ящик, а раскалённая электрическая плита. Говорили о нём. Он давно ждал этого и боялся. Боялся, что когда-нибудь за ним начнут следить. Были, были у него на совести служебные злоупотребления. И провозы за взятки безбилетных пассажиров, и мухлевание с комплектами чистого белья, и посылки – вплоть до живой дойной козы и контейнера с мотороллером. Всё это и ещё многое другое, чего сразу и не упомнишь, должно, должно было когда-нибудь ему аукнуться.

И вот это началось. В посылке несомненно приборчик, который его подслушивает. Оперативники держат между собой связь по рации, это их голоса слышатся изнутри.

Чему быть, того не миновать. А сейчас – пусть прослушивают. Всё, как есть!

Петрович тихонько отставил ящик, шумно раздвинул дверь и сказал с притворным южным акцентом, будто с перрона:

– Командыр, возми дэнги, надо ехать!

– Нет! – воскликнул он же сам негодующе, отскочив к окну и приняв театральную позу. – Как вы смеете предлагать мне такое! Уберите, уберите свои деньги и отправляйтесь в кассу!

В эту минуту в дверях появилась проводница Тамара из соседнего вагона. Внимательно оглядев полки, затем самого Петровича, она деловито поинтересовалась:

– Сколько принял? Работать можешь?

– Трезвый я, трезвый, – зашептал Петрович выталкивая коллегу за дверь. – Иди отсюда, не мешай…

Но Тамара подставила ногу под дверь и осталась на месте.

– Погоди, я по делу. Двоих возьмёшь до Питера?

Петрович сделал круглые глаза, отчаянно зажестикулировал и силой вытолкал проводницу за дверь.

– Что вы такое говорите, Тамара Алексеевна! – воскликнул он в сторону ящика. – Да в своём ли вы уме?! Разве такое было когда-нибудь, чтобы я брал деньги с безбилетных пассажиров?! Извольте пройти к себе в вагон и заняться своими непосредственными обязанностями!

За дверью послышалось ворчание по поводу того, что «допился до чёртиков», и удаляющиеся шаги. А Петрович снова припал ухом к фанерной крышке.

– …А если доказательств не хватит? – тоненькими голосами рассуждали оперативники. – Если выкрутится?..

– Тигров к нему приведём. Пускай тиграм объясняет про доказательства. Фамилия у него подходящая…