Книга Нас тонуть не учили - Анатолий Владимирович Хвойницкий

трапеза только начиналась.

— Ну, вот, сын, ты и дома! — отец налил себе полный стакан из бутылки, и гостям наполнил протянутые ёмкости, — вот здесь твоя родня, люби её и почитай, пусть всё у нас будет хорошо! А это Анна Матвеевна, вместо матери тебе будет!

И отец указал на хлопотавшую у стола женщину. Антон взглянул на нее. «Вместо матери, как это можно? Она мне не мама и ею не будет! Не надо мне никого!» — протестовала душа.

Отец говорить долго не стал и залпом опрокинул стакан, его примеру последовали и остальные. Все дружно приступили к еде. Антона уговаривать не нужно было, он с жадностью набросился на еду.

Потом выпили ещё. Оживились, беседа веселее пошла, расспрашивали Антона о жизни в детдоме, интернате. Антон отвечал односложно, рот занят был, про запас ел. Отец плеснул в стакан самогонки, подсел к Антону, глаза у него осоловевшие, да и говорил уже с трудом.

— На, сынок, выпей за здоровье родных, ты же мужчина, вон какой взрослый уже!

Стакан у самого рта, запах сивушный выворачивает, к уговорам отца и остальные гости присоединились.

— Надо выпить, пей Антон, ты же нас всех уважаешь? — дядя целоваться полез.

— Уважаю, конечно, уважаю!

Антон надеялся, что ему не придётся пить эту вонючую и мутную жидкость, но со всех сторон стола неслось.

— Пей, пей, пей!..

Хлебнул Антон глоток, второй. Обожгло всё внутри, слезу пробило, и нет сил вздохнуть, а потом кашлем зашёлся.

Мужики рассмеялись, по спине хлопают, кто кусок сала, кто краюху хлеба в рот малому суют.

— Молодец, пацан, настоящий мужик! — весело всем стало.

У Антона перед глазами всё поплыло, лица с трудом различать стал, голова закружилась, сознание уходит.

Мальчишку в соседнюю комнату вывели и на диван уложили. Петька на соседней кровати уже десятый сон досматривал.

Застолье за полночь затянулось…

Знакомство

Трудно отходил утром Антон от приёма на новом месте. Отец на следующий день с бригадой мастеровых на заработки подался. Владимир Андреевич в округе слыл знатным мастером по работе с деревом. Собирались мужики бригадой и нанимались на строительные работы, тем и жили. Кому дом поставить, кому окна или двери поменять, тот же сарай переложить — на все руки в столярном деле мастер старший Харитонов. Мог одним топором детские игрушки и утварь всякую рубить.

На вопрос Антона, когда отец с работы вернётся, мачеха только плечами пожала, она и в самом деле не знала. Хозяин мог и через неделю-две объявиться, это уж как работа ляжет, да денёк-другой отмечать завершение работ будут, и дома не успокоятся. Когда деньги есть, душа славянская всегда готова гулять.

— Иди завтракать! — Анна Матвеевна поставила на стол миску отваренной картошки и большую кружку кислого молока.

Кушать Антону не хотелось, ему ничего не хотелось. К обеду оклемавшись, он подался на улицу. Солнце стояло уже в зените. Антон по-хозяйски прошёлся по владениям: ветхий сарай, небольшой курятник, пара плодовых деревьев — вот, пожалуй, и всё достояние. Из живности — корова на пастбище, несколько кур по двору разбрелись, да кошка у ног вертелась.

Антон вышел к улице и уселся на жердях ворот. В это время деревенская улица была ещё пустынна, хозяева да старшие на работах, а ребятня ещё не отошла от ночных похождений. Но постепенно у соседних ворот стали собираться мальчишки, они с любопытством наблюдали за Антоном. Вскоре компания ребят направилась к нему. Подойдя ближе, один из них обратился к незнакомцу.

— Эй, как тебя зовут?

Антон внимательно осмотрел каждого и, оставив вопрос без ответа, сам спросил.

— А вас как?

Вопрос им не понравился. Один из малышей обратился к вожаку.

— Саня, этот командовать хочет?

Мальчишка, к которому это было обращено, подошёл поближе к Антону и с вызовом предложил.

— А давай поборемся со мной! — Саня в себя верил, в своей компании в борьбе он был лучшим.

Внутри Антона просыпался воин, окинув взглядом противника и, оценив его, заявил.

— А могу один и против двоих!

Такое заявление несколько смутило ребят, но, посовещавшись, они приняли предложение этого наглеца и решили проучить его. Саша определил себе в партнёры крепыша Ваньку, двое они уж точно зададут этому хвастуну!

И хотя состояние Антона после вчерашнего вечера было не совсем удовлетворительным, но чтобы его не считали хвастуном, он принял вызов и, легко спрыгнув на землю, встал против своих соперников.

Схватка началась. Саня и Ванька пытались напасть на своего противника одновременно, но искушённый в потасовках Антон не давал им шанса. Он ловко уходил от захватов и сам атаковал, мальчишки поочерёдно падали на землю, и пока один вставал, второй оказывался в горизонтальном положении. Поединок проходил по правилам борьбы, без ударов кулаками. Конечно, положить на лопатки обоих сразу у Антона не получалось, но и они справиться с ним не могли. Остальная ребятня дружно поддерживала своих друзей. Сашка сам остановил поединок, противоборствующие стороны разошлись с миром. С трудом переводя дыхание, Саша спросил:

— Ну и как тебя зовут?

— Харитон я! Антоном зовут! — и первым протянул ребятам руку, те поочерёдно жали её и каждый представлялся. Всё как у взрослых.

Отдышавшись, Сашка поинтересовался.

— Антон, а где ты так хорошо научился бороться? Здорово ты нас бросал, классные приёмчики, научишь?

— Конечно! — Антон был рад, что сближение произошло так быстро, да он ещё и в авторитете оказался. Мальчишки смотрели на него с уважением, а может, и с завистью.

Ребята сдружились быстро и уже к вечеру стали закадычными друзьями. Сашка был рад, что их полку прибыло, в деревне шла война между мальчишками, проживающими в противоположных концах деревни. Теперь у них в команде появился крепкий боец, стоящий двоих-троих, у противников и так было двукратное численное превосходство. Соперничество проходило как в кулачных баталиях, так и на футбольном поле, Антон ещё подумал, что ничего не меняется. Снова придётся драться, но разочарования не было, в среде мальчишек это нормальное состояние.

Утверждение

Как и в интернате, противостояние враждующих группировок выливалось в кулачные бои и в футбольные баталии. Но здесь драки были более жестоки, дрались отчаянно и без правил. Продолжали бить и лежащего на земле, могли ударить в спину, со временем Харитон принял и эти правила, хотя в душе был не согласен. Но он привык отвечать: слово за слово, удар за удар.

Работами по дому и хозяйству его не загружали. Корову поутру в стадо на пастбище выгоняла Анна Матвеевна, убиралась по дому и