Книга Земля чудовищ - Анастасия Некрасова

лишь угодные королю представления о его непомерных амбициях.

– Заметки Амелиуса при тебе? – спросил Тристан.

Я протянула ему потрепанную тетрадь, ее листы заворачивались после падения в реку на пустоши Эдвасо.

– Ты что-то нашел? – спросила я осторожно, заглядывая Тристану через плечо и пытаясь понять, что странного он увидел.

– Пока не уверен, – отмахнулся он от меня и углубился в сравнение двух памятников королевского плавания.

Я отправилась искать дальше. Но куда бы я ни смотрела, видела те же книги, что читала по несколько раз. Знакомые трактаты безмолвно взирали на меня со своих постаментов. И не спешили делиться сокровенной мудростью. Я не понимала, откуда Крис узнал о походе Амелиуса на Ибигурию, если даже в королевской библиотеке не получалось найти следы злодеяний нагорского короля. Я то и дело думала, может, Крис выдумал нападение на джиннов и похищение дочери старейшины. Ко мне то и дело возвращался тот образ миротворца, которым всегда был Амелиус для меня. Исследователь и объединитель земель – таким я видела своего предка и всегда думала, что его деяния служили достойным примером для любого короля. Но если то, о чем говорил Крис, правда, то Амелиус был не просто коварным тираном. Нет. Он желал всего и сразу. Могущества и власти, превосходящих всякое человеческое понимание. Просто править казалось для него недостаточным. Однако я хотела доказательств. Не каких-то запутанных и туманных фраз о вероломстве Амелиуса. Нет. Я хотела фактов, изложенных непредвзятым рассказчиком. Такое подтверждение и надеялась здесь найти.

Я бродила среди полок в поисках чего-то нового, пока взгляд не зацепился за знакомое имя. Королева Лотарна. Мимо ее записей я не могла пройти. С трепетом взяла книгу, надеясь найти в ней путь, который привел Лотарну к трону. Но, открыв, чуточку расстроилась. Книга начиналась с событий, происходивших после коронации, точнее, на пятый год ее правления. Но Лотарна – внучка Амелиуса, поэтому я решила пробежать глазами ее историю. К тому же в отделе с книгами про ее деда ничего интересного не нашла. Чем больше читала, тем взволнованней становилась. Я ожидала увидеть очередную безликую историю о ее достижениях, которая хранилась в нагорской королевской библиотеке. Но, пробравшись через пару вводных глав, вдруг обнаружила дневник самой Лотарны, который она вела последние годы правления. Я и представить не могла, что где-то за пределами Нагорья сохранилось такое чудо. Но восторг открытия смешивался с настороженностью. Чем меньше страниц оставалось до конца книги, тем чаще встречались фразы, пугавшие меня. Она говорила про Амелиуса. Писала, что он позвал ее в Ибигурию. Но ко времени правления Лотарны он исчез, это было доподлинно известно. Я искала объяснения прочитанному, но не нашла.

С книгой в руках побежала к Тристану. Мне не терпелось показать ему свою находку. Застала я его там же, рядом с полками про Амелиуса. Он все еще сосредоточенно сравнивал два дневника.

– Как успехи? – спросила я.

– Посмотри, – он повернул ко мне книги. – У тебя нет этой части рассказа Амелиуса.

Я взяла книгу, в которой Тристан отметил интересовавший его кусок текста. В нем Амелиус говорил о том, как он отправился на Остров не за драконом, а за перстнем старейшины джиннов. Как перстень попал на Остров, мой предок не указывал, лишь отмечал свою уверенность, что там наконец сможет заполучить его. Для чего тот понадобился Амелиусу, дневник не раскрывал. И теперь казалось, слова Лотарны в ее дневнике не были лишены смысла. Я протянула Тристану найденную мной книгу и ждала, пока он прочитает записи королевы.

– Видимо, Амелиус нашел перстень, – сказал Тристан, закончив чтение.

– Но зачем он ему понадобился?

– Может, он помогал контролировать джиннов?

– Разве не лампа нужна для этого? – я задумалась. – Но его поход на Остров был как раз незадолго до нападения на Ибигурию. Тогда…

– Тогда перстень был нужен джиннам? И Амелиус надеялся что-то получить взамен?

– Не уверена… Как ты думаешь, чтó должна была найти Лотарна? Она говорит постоянно, что Амелиус зовет ее в Ибигурию на поиски.

– Не знаю, но мне кажется, что это связано либо с перстнем старейшины, либо с его лампой.

– В этой библиотеке есть что-нибудь про джиннов?

– На двенадцатом уровне сектор вымерших магических существ. Там должно быть.

Я согласно кивнула, и мы отправились наверх. Новый дневник Амелиуса и записки Лотарны я захватила с собой. Двенадцатый уровень, о существовании которого я раньше не знала, был последним и располагался прямо под крышей, не считая, конечно, чердачного перекрытия.

– В мой прошлый визит десятый сектор был последним. Я думала, строительство закончилось.

– Часть книг, – усмехнулся Тристан, – вывезли в столицу в прошлом году. Но взамен привезли более редкие экземпляры и планировку последних уровней библиотеки немного поменяли.

– Среди тех книг, отправленных в Дебагур, нет нужной нам?

– Книги Хаоса? Сомневаюсь. Тогда дядя принимал во всем активное участие, а он всегда говорил, что наиболее ценные экземпляры хранятся здесь. Не думаю, что он позволил бы вывезти такую реликвию.

Я надеялась, что Тристан прав. Потому что от Муриноруса ожидать помощи не приходилось. Я, конечно, сомневалась, что у него хватит ума разобраться с Книгой Хаоса, даже если она попадет к нему. Но для таких случаев существовали королевский совет и еще моя сестра. Мириада, если Книга попадет к ней, точно найдет для нее применение. И вряд ли мне оно понравится.

– А где книги, которые собирал дядя Мнемний? – спросила я, вспомнив, что говорил Тристан про увлеченность короля находками III и IV эры.

– Пропали. Они хранились в этой библиотеке на одиннадцатом уровне. Но их больше нет. И пропали они еще при жизни дяди.

Исчезновение не могло не настораживать.

Двенадцатый уровень производил угнетающее впечатление. Множество полок пустовало, книг здесь не хватало. А про джиннов и подавно. По большей части тут хранились легенды и местные поверья. Мне захотелось вернуться на пятый уровень и поискать среди более серьезной литературы. Тристан, тоже разочаровавшись, отправился на седьмой уровень, где располагались трактаты по истории государств, в надежде, как он сказал, найти что-то стоящее про Ибигурию.

Я просмотрела все книги на двенадцатом уровне, но ничего полезного не нашла и уже собиралась идти на пятый, когда заметила за самым крайним шкафом приставную лестницу. Она была очень высокой, даже слишком для этой библиотеки, и упиралась в потолок. Мне это показалось странным. На этом этаже не стояло столь высоких шкафов, чтобы приходилось пользоваться этой лестницей. Я оглядывала купол в поисках зацепки. Но ничего не выделялось, замысловатая роспись равномерно покрывала потолок вплоть до верха шкафов.

Я не хотела оставлять свои подозрения. Забравшись на ту самую лестницу, взялась внимательно изучать свод. Искала нарушение в непрерывном ряде завитушек. Внимание привлекла противоположная стена, как мне показалось, на ней линии были более рваные. Переставив лестницу и забравшись наверх, я поняла, для чего это сделали. При ближайшем рассмотрении я заметила тоненькую щель, очерчивающую чердачную дверцу, которая с легкостью отворилась.

Я взяла с собой лампу и выбралась на площадку, располагавшуюся прямо под куполом. Здесь не предполагалось ни окон, ни других источников света, поэтому я могла полагаться лишь на свет лампы.

Сначала мне показалось, что я зря туда пришла. Обычный пустой чердак. Но потом я заметила линии на полу. Не нарисованные, но выжженные, они не могли быть случайным следствием чьей-то неосторожности. Линии эти складывались в одну общую картину, и, кто бы ни начертал их, сделал он это с определенной целью. На полу я увидела круг, расчерченный на двенадцать секторов, внутри каждого – еще один малый круг. И на этом все. Ни подписей, ничего. Лишь непонятный мне геометрический рисунок занимал все пространство.

– Гирада? – Тристан заслонил чердачную дверцу, отчего стало темнее.

Видимо, пока я обследовала чердак, он поднялся на двенадцатый уровень и, заметив открытую дверь, забрался наверх.

– Подойди, посмотри, что я нашла.

Он обошел найденные рисунки по кругу и остановился рядом со мной.

– Есть идеи? – спросила я.

– Не то чтобы идеи, но мыслями своими поделиться могу. Давай спускаться.

Я последовала за ним, и вскоре мы сидели за столом на седьмом уровне. Тристан положил передо мной очередную книгу.

– История Пустынных земель? – спросила я, посмотрев на обложку.

– Эта книга начала VI эры. Я думаю, здесь написано про Ибигурию, какой она была до Амелиуса.

– Тут есть что-то про джиннов? – оживилась я.

– Нет, ни слова. Но упоминаются перстень старейшины и совет двенадцати.

– Не думаешь ли ты, что это связано с кругом на чердаке?

– Если и так, то связь слишком туманна.

– А в книге сказано, для чего