Книга Звезда Востока - Анна Бахтиярова

Мы почти добрались до сектора полуцвета, когда…

— Стойте, дамы!

Сердце подскочило и зависло в невесомости.

Ульрих!

Он нагнал нас и облагодетельствовал не шибко почтительными кивками.

— Вейн, в преподавательскую. Бартон, иди, куда шла.

— Ещё чего! — возмутилась подруга, глядя на полуведьмака презрительно. Она невзлюбила его еще в прошлом семестре. — Я иду с Лилит.

— Тебя не вызывали.

— В коридоре подожду.

— Угу. Хочешь нарваться на полноценных, у которых руки чешутся попрактиковаться на полуцветах? Вроде Уэлбрука?

— Плевать. Пусть рискнут сунуться.

— Слушай, Бартон, — проговорил Ульрих скучающим тоном. — Мне велели привести твою подругу. Не создавай проблем на пустом месте. Возвращайся в сектор. Это приказ. Я староста, ты в курсе?

— Да. Староста темных, а я…

— Агния, прекрати, — я встала между огневичкой и полуведьмаком, пока до рукопашной не дошло. С обоих станется. — Да что с тобой?

Подруга закатила глаза.

— Меня бесит этот позер, — объявила она, не стесняясь произносить такое при Ульрихе. — Пусть катится к демонам и не приближается к нам на расстояние двух коридоров.

Я раздраженно всплеснула руками.

— Этот «позер» вчера защитил нас с Милли от Уэлбрука.

— О, так он герой? — глаза подруги приобрели красноватый оттенок, превращая ее в особу поистине огненную и опасную.

— Нет. Он полноценный, которого отправил за мной кто-то из мэтров.

Агния расхохоталась.

— Не унижай меня враньем, — отчеканила она. — Тебя же не вызывали в преподавательскую. Верно? Я не понимаю, Лилит. Неужели, медведь Свена Фаули ничему не научил?

Я не ответила. Глупо оправдываться и выплескивать на подругу новую порцию лжи. Она давно все поняла про меня и Ульриха. Раньше, чем я сама.

— Отлично, — объявила Агния, не дождавшись реакции. — Поступай, как знаешь. Но не говори потом, что тебя не предупреждали.

Огневичка ушла гордая собой, а я осталась смотреть ей вслед в полном смятении. Разве друзьям не полагается поддерживать друг друга? Или, как минимум, не устраивать подобных спектаклей? Могла бы высказать претензии наедине, а не при Ульрихе. Мы ведь уже ссорились однажды. Неужели, Агния хочет повторения?

— Лилит, открой арку, — попросил полуведьмак мягко. — Нам лучше спрятаться.

— Хорошо, — ответила я без выражения. Вся радость от возвращения парня улетучилась.

Мы вошли внутрь стены рядом с лестницей, и я уселась на ступени с обратной стороны. Обняла колени и уткнулась в них подбородком. Душой овладела горечь. Если Агния расскажет обо всем друзьям, ситуация еще осложнится. Шему полуведьмак тоже не нравится. Категорически.

Ульрих устроился рядом на ступеньке. Немного помолчал, собираясь с мыслями. Или давая мне время остыть и осознать произошедшее.

— Сожалею, что твоя подруга бурно реагирует. Но ее можно понять. С точки зрения Агнии, я — полноценный, а, значит, недруг.

Я молчала. Последнее, что хотела — это обсуждать с ним огневичку. Они как две несовместимые стороны монеты под названием «моя жизнь».

— Где ты был? — спросила строго.

Ульрих горько усмехнулся.

— Отбывал наказание. Там, где живет народ матери. Я это… того… психанул и заколдовал отца. Заставил забыть знакомство с тобой.

Агния, орден, приближающаяся ночь духа, да и всё на свете переместились в иную плоскость. Как это заколдовал?!

— С ума сошел?!

— На самом деле, всё выглядело так, что с ума сошел отец, — Ульрих не удержался от злорадного смешка, за что получил в бок. — Не злись, Лилит. Я не нарочно. Едва мы вернулись домой, они с мачехой насели, а мне и без их глупостей забот хватает. Терпел-терпел, а потом… хм… сорвался. Будь оба кровными родственниками, проблем бы не возникло. Но мегера, которую мне приходится называть матушкой, ничего не забыла и переполошилась. Вызвала одного лекаря, затем другого. Но всё зря. А в последний день каникул явилась моя настоящая мать, внушила обоим, что я отправился в Гвендарлин с Нильсом, и забрала к себе. Заодно заставила всех забыть переполох. Так что папочка с «дражайшей» супругой тебя не помнят. Как и твои бесподобные глаза.

Я возвела эти самые глаза к синему потолку, подавляя злость на Ульриха. Бесил даже не его поступок. А отношение к нему. Поросенку ни капли не стыдно.

— Надеюсь, мать тебя основательно наказала.

— Угу. За все грехи сразу. Но это неважно. Зато я накачался ведьмовской магией до предела. И все амулеты подзарядил. А еще про звезды выяснил. Главное, герцогиня Виктория вовремя вырвала меня из лап ведьмовского племени. Напомнила, что мое присутствие необходимо в Гвендарлин.

— Герцогиня Виктория?! — я схватилась за щеки.

Ох… С этой магиней никогда не знаешь, чего ждать. Значит, она не просто в курсе существования истинных ведьм и ведьмаков, а еще запросто наведывается к ним в гости. Наверное, стоило спросить Ульриха, где они живут, но язык не повернулся.

Парень тихо засмеялся.

— Не думал, что после происшествия в замке Ван-се-Росса, обрадуюсь встрече с Её светлостью. Чего только в жизни не бывает.

— Кстати, о том происшествии, — я поёжилась, вспомнив неприятные ощущения после обморока. — Ты что-то выяснил?

— Нет. Мать запретила в это лезть. Не хочет ссориться с подружкой-герцогиней. Да-да, они закадычные приятельницы, как оказалось. Так что рядом с ведьмами пришлось притворяться «хорошим мальчиком». Но у меня есть пара отличных идей, как вернуть потерянные два часа.

— А стоит? — спросила я хмуро. — Может, эту дверь лучше не открывать? Во всех смыслах?

— Еще как стоит, — Ульрих расплылся в знакомой хитрой улыбке. — У меня предчувствие. Эти воспоминания важны. Мы обязательно их восстановим. Не бойся, — он протянул руку и сжал мою ладонь, но сразу отпустил. — Я буду рядом.

В голове разом взорвался недельный запас фейерверков. Тело будто снова встретилось с «огненным штормом», но не калечащим, а обжигающим и повышающим температуру.

— А мы… э-э-э… рядом?

Вопрос прозвучал глухо. С надрывом. Самой не верилось, что задала.

— А ты сомневаешься? — спросил Ульрих прямо.

— С тобой… — я запнулась, опасаясь его реакции. Только ссоры нам и не хватало. — С тобой никогда ничего не знаешь наверняка.

Полуведьмак помолчал, а я обругала себя мысленно. Вот, глупая! Взяла и всё испортила, едва начав.

— Пожалуй, ты права, — Ульрих откинул волосы со лба. — Я не привык впускать кого-то в свою жизнь. Настолько… близко.