Книга Рецепт настоящей любви - Джеки Браун

Вместо ответа Финн заехал на парковочное место у края тротуара.

Было уже далеко за полночь, когда Финн в изнеможении рухнул на постель рядом с Ларой. Склонив голову набок, он изучал ее профиль в тусклом освещении. Последние пару лет его главной целью было восстановить репутацию, чтобы однажды снова управлять своим рестораном. Он продумывал рецепты и новое название заведения, маркетинговые стратегии и варианты декора. Он жил своей идеей, был буквально одержим ею. Теперь же, за такой удивительно короткий срок, его идея расширилась, включив в себя еще что-то – или, скорее, кого-то.

– Ты на меня так смотришь… – улыбнулась Лара.

– Ничего не могу с собой поделать. Ты такая красивая!

Впрочем, его влекла не только внешность – нечто неизмеримо большее. Финн осознал это давно, еще в день знакомства.

Они знали друг друга всего ничего, но он не мог закрывать глаза на свои чувства. Боже праведный, он влюблялся…

Лара перекатилась на бок, приподнявшись на локте. В сумеречном свете комнаты ее светлая кожа пылала и казалась почти прозрачной.

– Я так давно не чувствовала себя красивой, – тихо призналась Лара. – Я так давно не чувствовала… хоть что-нибудь.

– Прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду. Я сам это ощущаю.

Ее улыбка немного померкла.

– Если я сейчас и красива, то это потому, что ты делаешь меня счастливой. И я благодарна тебе за это.

Финн не напрашивался на благодарности, но знал, о чем говорит Лара. Он тоже был счастлив. Приобняв Лару за затылок, он провел большим пальцем по ее щеке и привлек к себе для поцелуя. А потом, когда они оторвались друг от друга, Лара растянулась на его груди, и тело Финна заныло от острого желания.

– Это означает, что ты готов ко второму раунду? – спросила Лара с хриплым смешком.

Готов ли он? Еще как! И Финн в мгновение ока перекатился так, что Лара оказалась под ним, прижатая сверху его телом.

– Между прочим, – сказал он ей, когда его твердая плоть слилась с ее мягкостью, – формально это уже раунд номер три.

Он остался на ночь. Лара не просила его об этом… напрямую. Просто когда он поднялся, чтобы пойти в ванную, она тяжело вздохнула во сне. Когда Финн вернулся в постель, Лара уютно прижалась к нему, и ее тело было таким теплым и соблазнительным, что он и подумать не мог об уходе.

Проснувшись утром, Финн обнаружил, что он в постели один. Натянув трусы, он отправился на знакомый звук ножа, кромсающего по разделочной доске. Лара была на кухне, она стояла спиной к нему. На ней была надета его рубашка… и больше ничего.

Финн скользнул взглядом по изящной линии ее статных ног, оценив утонченный изгиб лодыжек. Он никогда еще не придавал такого значения лодыжкам, но у Лары они были необычайной красоты. Собственно говоря, все в ней на удивление соответствовало его идеалу.

– Проголодался? – спросила она не оборачиваясь.

Финн лишь засмеялся в ответ.

– Я имела в виду еду. – Лара повернулась к нему, сжимая в руке угрожающе острый нож. Некоторые мужчины, возможно, сочли бы это отталкивающим. Но только не Финн.

– Что ты готовишь?

– Я толком и сама пока не знаю. Подумывала сделать греческий омлет. Но я могу приготовить что-то другое, если ты – не поклонник сыра фета.

– Я люблю фету, – ответил Финн, притягивая ее ближе, чтобы одарить поцелуем.

Взглянув на разделочную доску, Финн увидел, что Лара уже нарезала зеленый перец и немного свежего орегано.

– Рад буду помочь, – предложил он.

Лара стянула нож с магнитной полосы на «фартуке» за мойкой и вручила ему. Пока Лара взбивала полдюжины яиц и немного молока, Финн нарезал помидор и оливки.

Они слаженно работали вместе, непринужденно болтая.

– Что тебе больше всего нравится в приготовлении пищи? – спросила Лара, выливая яичную смесь в сковороду.

– Работа с ножами, – со злорадством маньяка улыбнулся Финн, вскинув смертоносный на вид клинок, которым сейчас орудовал.

– Помимо колюще-режущих предметов.

Финн поразмыслил уже серьезно:

– Наверное, научная основа кулинарии.

– Научная? – удивилась Лара.

– Да. Если к «А» прибавишь «Б», получится «В».

Лара склонила голову набок:

– И можно добавить еще несколько переменных.

– Верно, но не слишком много. И большинством из них можно управлять. Если ты купишь качественный кусок мяса, добавишь идеальную смесь специй, потом зажаришь на нужной температуре нужное время, получишь безупречный стейк.

Лара кивнула:

– Я тоже ценю аспект, связанный с управлением процессом.

– Но готовить любишь не из-за этого, – предположил он.

– Я люблю готовить по той же самой причине, по которой люблю оформлять готовую еду. Это творческий процесс.

– Искусство на тарелке.

– Вот-вот, – улыбнулась она.

– Что ж, Пикассо, – он показал кончиком ножа на нарезанные ингредиенты, – покажи, на что ты способна.

Они позавтракали в крошечной гостиной, обмениваясь байками об учебе в кулинарной школе. Как выяснилось, учили их одни и те же преподаватели. После завтрака Финн помог Ларе навести порядок на кухне. Было уже около полудня, и Финн решил, что пора донести до Лары идею, зародившуюся в его голове накануне вечером.

Она сама помогла плавно перейти к нужной теме, спросив:

– Волнуешься насчет завтра?

После всех перипетий наконец-то должен был начаться конкурс.

Финн понятия не имел, как телеканал планировал поступить после вынужденного ухода Лары. Но что бы они там ни придумали, соревнование должно было начаться с утра пораньше в понедельник.

– Конечно. Это будоражит.

– Заставляет нервничать?

Финн покачал головой:

– Будоражит.

Лара подмигнула ему:

– Просто продолжай уверять себя в этом.

– Знаешь, я тут подумал… – Финн сложил полотенце для посуды и повесил его на ручку духовки.

– О чем?

Он прокашлялся и взглянул Ларе в глаза:

– О том, чтобы провести небольшую разведку.

– Разведку?

– Да. Прощупать почву. Получить представление о моем будущем месте работы. – И он изобразил на лице то, что должно было сойти за обворожительно-самоуверенную улыбку.

– Ты предлагаешь пойти в «Честерфилд»?

– Хватаешь на лету.

– Зачем?

– Целую вечность там не был.

– И это – единственная причина?