Книга За стеклом - Мэтт Уаймен
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— «Посмотрите, как Корал работает по дому. Переходите вместе с ней из комнаты в комнату, пока она занята повседневными делами». — Павлов замолчал и наморщил нос. — По-вашему, это может быть развлечением?
Слим нажал «ввод».
— Судите сами.
Ожидая, пока загрузится сайт, я прикидывала, настало ли время сообщить, на какой ноте завершился наш разговор с Фрэнком Картье. Наш домовладелец попросту заявил, что найдет других жильцов, готовых на убийство за привилегию жить в доме бесплатно. И если мы не погасим задолженность после отказа выпустить дом в Сеть, то должны выехать через месяц. Да, именно через месяц! То есть нам предоставляется отсрочка в четыре недели, за которые фортуна еще может повернуться к нам лицом. Но я не попалась на удочку: я сказала Картье, что в случае если мы не сумеем выплатить чудовищную арендную плату к понедельнику, то покинем дом без промедления. Я собралась уже было сообщить это, но не успела набрать воздуху, поскольку на экране появилось окно веб-камеры и мы попали внутрь. Через квадратную скважину мы глядели на таинственную незнакомку с трубкой от пылесоса в руке.
— Это что, видеозапись?
— Прямая трансляция с места событий, дорогая, — ответил Слим.
Картинка не была идеальной и немного дрожала по краям, но тем не менее возникал какой-то задушевный, почти доверительный эффект, недоступный любому кинофильму или телешоу. Я не чувствовала себя крупинкой огромной аудитории; нет, в моем незримом присутствии крылось нечто гораздо более интимное, в некотором смысле действительно похожее на то, что мы без приглашения попали в чужой дом. Если на экране Корал, то мы с нею примерно одного возраста и сложения. У нее короткие светлые волосы, хотя у корней пробивается другой оттенок, похожий на цвет моих собственных волос. Да и шмотки на ней такие же, какие я могла бы купить для себя: розовые бриджи и вишневого цвета кофта с пышными рукавами. Эта женщина явно сдвинулась на чистоте, но, в принципе, больше ничего особенного в ней не было. Глядя, как Корал возит пылесосом по ковру, я прикидывала, что бы ощутила сама, окажись я на ее месте.
— Эта женщина, — помолчав, выдавил Павлов, — она что, этим зарабатывает на жизнь?
— Видишь баннер над окошком с камерой? — Слим передвинул курсор на рекламное объявление какого-то сетевого аукциона. Он щелкнул по нему, и выскочило новое окошко с призывом делать ставки и сообщением о розыгрыше двухдневной путевки в Амстердам. — Это сайт ее спонсоров, и они платят девчонке за каждый клик, поступающий с сайта.
— Значит, уборкой она убивает двух зайцев, — решил Павлов.
— Конечно, все зависит от спроса, — сказал Слим, — но похоже, она предлагает зрелище, которое не прочь посмотреть многие, и реклама размещена достаточно разумно. За клики — наличные, вот и весь принцип.
— Ей платят за то, что она вечно чувствует себя подопытной крысой.
Оба повернулись ко мне.
— Чем бы я ни занималась, — заявила я, — но от чужих взглядов мне становится не по себе.
— Вспомни об арендной плате, — посоветовал Слим. — Тогда это уже не покажется тебе таким уж вторжением в приватную жизнь.
— У тебя какие-то комплексы, связанные с камерой? — поинтересовался мой брат. — Или врожденное отвращение к уборке помещений?
— Что-то ты запел другую песенку, — удивилась я. Косяк дымился теперь в руке у Павлова. Может, дело в нем?
— Финансовый смысл тут есть. Живем в доме бесплатно, и при этом ничего не надо делать.
— Да, но на виду у публики, — подчеркнула я. — Павлов, да ты ведь даже не ешь на людях.
— Это связано с пережевыванием, сама знаешь. С камерой все иначе. Я не могу мириться с тем, что вижу людей, наблюдающих, как я смачиваю слюной пищу.
— Но ведь ты все равно будешь знать, что кто-то на тебя смотрит.
— Ну и что же нам, по-твоему, делать? — набросился он на меня. — Ограбить банк?
— Неплохая мысль. — Я почувствовала, как по коже у меня забегали мурашки. «Почему бы и нет? — подумала я, выдержав взгляд брата. — Всего разочек, как и предлагала Роуз. Что-то невероятное, нечто из ряда вон, и вместе с тем — награда всякому, кто готов подвергнуть испытанию границы повседневности». Павлов, кажется, собирался спросить, чему это я улыбаюсь, но тут между нами появился Слим, тыча в экран указующим перстом.
— Взгляните-ка, — призвал он нас. — Эта девица скрылась в «мертвой зоне».
Повернувшись к ящику, я увидела в центре кадра одинокий пылесос, перевернутое набок удобное кресло и в отдалении — столик на колесиках, но никаких признаков Корал.
— Куда она подевалась? — спросила я.
— Кто знает? — сказал Слим. — Похоже, эта девушка умеет пользоваться недостатками веб-камеры.
— Если хорошенько вдуматься, только законченные идиоты не приняли бы предложение Картье. — Павлов раздавил окурок в пепельнице. — Если это все, чего он хочет, я согласен.
Мы оба уставились на Слима, надеясь, что он примет сейчас ту или иную сторону, но никак не ждали, что парень вдруг замрет, зачарованно уставясь в монитор с полуоткрытым ртом и сузившимися до крошечных точек зрачками.
— Что еще за?… — спросил Павлов, поворачиваясь, чтобы увидеть, что привело Слима в подобное состояние. — Ого!
— Ну ладно! — Беглый взгляд на экран, и я вскочила с дивана. — С меня хватит!
— Она разделась! — Павлов переключил внимание на Слима. — Ты как-то сумел заставить ее сбросить одежду?
Слим оторвал ладони от клавиатуры, взывая о милосердии.
— Может, ей просто стало жарко? — предположил он.
Поглядывая на сетевой спектакль, я пятилась к двери. Любой на месте Корал выпил бы стаканчик чего-нибудь прохладительного.
— Не все сайты с веб-камерами непристойны.
— Наплевать. В одежде или без, но я скорее выставлю свои прелести на обозрение кого-нибудь другого, нежели сетевых извращенцев.
Слим поспешно переключился обратно на страницу поисковой системы, а Павлов спросил:
— И куда ты собралась, если не секрет?
— Раздобыть денег, — ответила я ему. — По-быстрому.
— Надеюсь, законным путем? — поинтересовался он.
Не дав ответа, я покинула гостиную. Ничего, сейчас оба парня последуют за мной.
«Зайти. И выйти. Не оглядываться. И никогда потом не пробовать снова», — эта мантра сопровождала меня, пока я ехала за город; она звенела в моей голове, заглушая завывания мотора и плеск дождя. Мы сидели втроем в машине Слима. Кафельно-голубоватый потрепанный «жук». Заднее стекло усыпано наклейками с фигурками серфингистов, а «дворники» елозят по лобовому, издавая скрежет царапающего о стекло гвоздя. Едва ли подходящий транспорт для типичных грабителей банков, что стало еще одним доводом в мою пользу. Я не сомневалась, что мы можем уйти от преследования на этой колымаге. Поначалу Слим с Павловым в один голос отвергли мое предложение. Когда я заявила, что говорю серьезно, оба смеялись взахлеб и замолчали, лишь когда я поклялась, что проделаю это в одиночестве.