Книга Эльва - Олег Лукьянов

— Да… если не считать того, что мою шлюпку кто-то сбил и рядом со мной находятся десятка три опасных аборигенов… Упс, кажется, они меня увидели.

— Сэр, нас атакуют! — предупредительно воскликнул бравый доспех.

«Священники», хотя точнее будет называть их магами, разом выпустили в воздух несколько огненных шаров… Перед глазами у меня все полыхнуло, я почувствовал легкий толчок, зажмурился, подсознательно ожидая услышать оглушительный грохот взрыва, но его все не было.

Когда, осмелев, я приподнял веки, то увидел, что стою в выжженном круге, за пределами которого полыхают пламенем деревья. Бурелом, в котором я прятался, полностью выгорел. А еще я заметил, что доселе желтые контуры «магов» сделались красными. Через секунду все только что дравшиеся друг с другом люди, подняв оружие, бросились в мою сторону. Хм, они тоже стали подсвечиваться красным контуром!

Я колебался секунды две. За это время молчаливая толпа сократила разделяющую нас дистанцию почти на четверть и стала рассеиваться, пытаясь окружить меня. Не будь среди них магов, я попытался бы вступить в переговоры или напугать — например, дать предупредительный залп, но меня вдруг охватил страх. Сидевший глубоко внутри инстинкт самосохранения потребовал открыть огонь на поражение.

Зная, что буду всю жизнь каяться в том, что расстрелял беззащитных людей, я направил зеленый треугольник в самую гущу толпы и нажал на гашетку.

Плечо толкнула едва заметная отдача: два сгустка серого «пластилина» вылетели из дул ракетомета, словно ядра из пушки, — видимо, «пороховой» заряд был установлен внутри оружия. Спустя полсекунды серые сгустки превратились в ракеты и, оставляя за собой белый хвост, один за другим вонзились в землю.

Полыхнуло белым. За долю мгновения коконы взрывов разрослись так, что накрыли все руины. И хотя грохота взрыва я снова не услышал, по тому, как рухнули оба моста, как содрогнулся лес и как оплавился камень в эпицентре и превратился в щебень, понял, что взрыв был колоссальным и вряд ли уцелел хоть кто-то.

Еще до того, как с камней опали языки пламени и рассеялись тонны поднявшейся в воздух пыли, я обратил внимание на восклицательный знак в инфо-окне ракетомета. Это была рекомендация сменить тип ракет — в противном случае их хватит еще только на один залп. Так, значит, я использовал ракету с плазменной начинкой, внутри которой находится мини-реактор. Мелковато для будущего — с таким же успехом можно было использовать атомный заряд.

Крестики-пеленгаторы вновь ожили, поймали в садящемся облаке пыли красные объекты, а визор, словно пытаясь доказать, что это правда, что в этом аду выжили многие, усилил резкость и высветил фигуру девушки, стоявшей на коленях, опираясь на посох. Ее почерневшее от копоти лицо было искажено от невероятного усилия, как у бурлака, тянувшего за собой баржу, а короткое грязное платье было разорвано и местами обгорело. Проклятье, она же была в самом эпицентре!

Что-то ударило в шлем, раздался громкий скрежет. Моргая, я отступил на два шага. На правом визоре красовалась царапина, а у моих ног валялась сломанная стрела с зазубренным наконечником и белым оперением. В тот же момент в плечо ударило что-то переливающееся, похожее на кусок льда, однако при соприкосновении с наплечником оно не разбилось, а зашипело и испарилось. Мне показалось, что за миг до удара по наплечнику пробежала синева…

— Сэр! — громко провозгласил бронескафандр. — Энергетический ресурс защиты на исходе, немедленно покиньте зону обстрела!

Будто в подтверждение его слов по груди застучали стрелы и арбалетные болты, причем болты отскакивали, даже не оцарапав краску доспеха, а стрелы проделывали в броне глубокие борозды. В ногу ударил очередной кусок «льда», но на этот раз, прежде чем испариться, он шипел несколько секунд и прилично разъел верхний слой брони поножей.

Проступавшие сквозь пыль, подсвеченные красным силуэты стали приближаться, и я, повернувшись к ним спиной, последовал совету скафандра и пустился наутек.

— Эльва! — закричал я, обегая стволы деревьев так, чтобы они оставались между мной и преследователями, — Эльва, ты меня слышишь?

— Да, капитан.

— Меня преследуют! Ты можешь открыть мне картину происходящего, сверху, как в бою с десантниками?

— Да, сэр. Подождите одну секунду, я возьму на себя управление сканерами бота… Готово, сэр. Я вас засекла, начинаю трансляцию.

Присев в корнях могучего дуба, я стал наблюдать за быстро приближающимися ко мне людьми, транслируемыми в мой визор камерами бота. И хотя деревья очень мешали получить четкое изображение, но, видимо, какие-то дополнительные датчики, вроде тепловизоров или чего-то подобного, выделяли людей, прячущихся под кронами деревьев и обходящих меня со всех сторон.

Вызвав на экране визора два зеленых треугольника и отметив каждым по одному врагу, я выбрал ракеты «Огненный град» и нажал на гашетку. Маленькие ракеты вырвались на свободу и по траектории, рассчитанной бортовой системой скафандра, обходя деревья, устремились к жертвам. На этот раз взрывы я услышал отчетливо.

Красная подсветка на том месте, где были люди, исчезла — впрочем, люди пропали тоже. Черные затемнения на их месте указывали на небольшие воронки от взрыва. Видимо, на этот раз никакие маги им не помогли.

Выбрав еще две жертвы, я вновь спустил курок, потом, не дожидаясь результатов, повторил процедуру. И еще, и еще, и еще… Раздался сигнал тревоги — бравый голос сообщил, что следует быть экономней, боезапас почти истощился, и время его автономного восстановления составляет более двух часов. А приближающихся врагов еще оставалось около десятка, и никто из них почему-то не трусил и не убегал.

Выбрав самых опасных противников, держащихся позади всех, — магов, я дал один за другим еще два залпа.

— Внимание! — воскликнул скафандр. — Подавлены две из четырех целей! Запас боеприпасов истек! Рекомендую переходить к запасному вооружению или покинуть место боя!

— Капитан, — почти одновременно с ним раздался равнодушный голос Эльвы, — рекомендую вам воспользоваться бортовым орбитальным лазером бота для уничтожения врагов, находящихся от вас на расстоянии от тридцати до трехсот метров.

— Что за лазер? — спросил я, наблюдая за приближением злобных аборигенов.

Черт, знал бы их язык, непременно спросил бы, какого дьявола им от меня надо.

— Шахтерский, сэр, я вам уже говорила о нем — с помощью него вы будете добывать тиринтум.

— Ясно. Стреляй по ним, пока они не подошли!

— Не могу, сэр, вы должны сами. Передаю управление вашему доспеху.

Бросив ракетомет на землю, я мысленно ухватил появившийся на визоре красный прицел, навел его на мага, прячущегося за стволом дерева, и так же мысленно сказал: «Огонь!» Вспышку, осветившую весь лес, я заметил, даже несмотря на то что находился спиной к действу. Хотя к этому времени солнце почти закатилось за горизонт, стало светло как днем, и, осторожно выглянув из-за ствола дуба, я увидел, что огромный плотный столб света пробивает небо и опускается на дерево метрах в пятидесяти от меня. Дерево испарилось, листья на деревьях вокруг свернулись и пожелтели, мох и прошлогодняя листва на земле мгновенно занялись огнем, но последить за дальнейшим развитием событий мне не позволил меткий выстрел, угодивший в лицевую часть шлема. На этот раз стрела не сломалась, а застряла в металле, и, вновь спрятавшись за дерево, я просто отломил древко.