Книга Стратег - Евгений И. Астахов

class="p1">— Твою мать!.. — сквозь зубы цежу я.

Надеялся, что Теург сможет его вернуть, как однажды уже вернула Гарма. Всё же индус оказал мне огромную услугу, серьёзно ослабив собравшихся Нов. Более того, пожертвовал собственной жизнью и сделал это сознательно, поняв, что иных вариантов не осталось. Как жаль, что я спас его от того монстра только для того, чтобы он погиб позднее. Горькая ирония…

— Есть вещи, которые даже мне не под силу. Прости, — тихо добавляет Медичи.

В конце концов, Арджун знал, на что шёл. Он сам выбрал свою судьбу. И предпочёл умереть на своих условиях, защищая родной город от инопланетной угрозы.

— Ладно, — наконец, выдыхаю я. — Что сделано, то сделано. По крайней мере, нам удалось отплатить за него этим ушлёпкам сторицей.

И мы ещё не закончили. Бомбей станет лишь первым шагом на пути к возрождению Земли.

Пора закругляться и двигаться дальше. Нас ждёт ещё много работы.

Достав Трансивер, связываюсь с Викрамом и Раджани Сингх. На экране возникают два похожих лица, смуглых и чернявых. Близнецы, как всегда, жаждут действовать.

— Всё готово, — коротко бросаю я. — Приступаем ко второй фазе.

— Принято, — кивает Викрам. — Сегодня Кали будет танцевать до самой ночи.

Аналогичное сообщение отправляю Одиссею и Санта Муэрте.

Отключаюсь и перевожу взгляд на Ваалиса и Тая. Оба застыли в нерешительности, понимая, что сейчас будет. Не сговариваясь, они синхронно призывают Сопряжение. Вот-вот случится Возвышение, переход на следующую ступень. Квазы станут Новами.

Краем глаза замечаю, как у обоих начинают проявляться знакомые симптомы. Вены вздуваются, наливаясь синевой арканы. Кожа искрится всполохами энергии. По телам проходит судорожная дрожь, словно в них вливается невероятная мощь.

Невольно вспоминаю собственное Возвышение. Чувство абсолютной эйфории и единения со вселенной. Будто каждая клетка тела вдруг обрела своё место в мироздании, осознала свою истинную суть. А перед глазами проносились видения взрывающихся и зарождающихся звёзд, квазаров и галактик. Дыхание вселенной, пронизывающее до самых костей…

Тряхнув головой, сбрасываю оцепенение. Сейчас не время для воспоминаний. Надо дело делать.

Их тела увеличиваются в размерах, обретая стать истинных Нов. Оба с шумом делают первые вдохи в своей новой ипостаси. На лицах расцветают улыбки. Даже на перманентно бесстрастной физиономии Осьминожки. Николай же вытаскивает из закромов банку пива и с наслаждением делает пару глотков.

— В этой форме на вкус особенно сладко? — с ехидцей спрашиваю я.

— Ты даже не представляешь, насколько… — кивает мечник.

— Ну что, Ваалис, — окликаю я его, когда тот, судорожно выдохнув, расправляет плечи. — Пробей-ка нам коридорчик до Джаноли, будь добр.

В ответ тот лишь кивает и небрежно шевелит пальцами. В воздухе возникает знакомое мерцание, стремительно расширяясь и превращаясь в огромный портал. Мощно! Размер значительно увеличился, как и скорость развёртывания. Вот что значит сила Новы!

Я долго размышлял, кого в первую очередь при случае нужно подтолкнуть на следующий ранг. И если Тай был очевидной кандидатурой, будучи следующим сильнейшим бойцом в клане после меня, то со второй возникли проблемы. Свои плюсы были и от возвышения Шелкопряда, и Эрис, и Шерхана, и Деворы, и Соловья.

Однако остановиться я решил именно на Ваалисе по двум причинам. Во-первых, его клан примкнул к нам, ещё когда будущее Десперадос было написано вилами по воде. Когда у меня не было ни ранга Новы, ни альянса других земных кланов за спиной. С тех пор он многократно помогал нам, не прося ничего взамен. Стоит отблагодарить пришельца за правильный выбор и показать, что с нами его клан ждёт успех.

Во-вторых, и это главный резон, именно благодаря Осьминожке удалось выиграть войну с кселари. Если бы не наше преимущество в логистике, яйцеголовые упыри разнесли бы все форпосты выживших людей. Соответственно, это преимущество стоит расширить и развить на случай дальнейших конфликтов.

Одному чёрту известно, как усилятся его возможности. Какие именно новые способности откроются Ваалису на следующих ступенях. Я не знаю, но жажду это узнать. Уверен, Плетельщик Пробоин на ранге Новы сможет, как минимум, обеспечивать переброс наших сил в рамках всей планеты, не сходя с места. Больше не нужно будет совершать тройку прыжков, чтобы добраться до цели на другой стороне мира. А как известно: «Пехота выигрывает сражения, логистика выигрывает войны».

Если мы сможем неожиданно появляться, причём не малыми отрядами, а целыми армиями, и так же неожиданно исчезать, нам воистину не будет равных. Противник будет вести войну, к которой он окажется абсолютно не готов. Войну, лишённую классических фронтов в их привычном понимании, полей сражений и традиционной тактики.

От этих заманчивых мыслей меня отвлекает картина того, как из призрачного марева один за другим появляются фигуры в боевых доспехах. Дюжины и дюжины бойцов Танца Кали, ощетинившихся бронёй и оружием. А следом за ними тяжело выкатывается военная техника — массивные БТРы и Мехи. В условиях городской застройке ей будет тяжело сражаться, но мы не собираемся действовать по классической схеме.

Индусы стремительно рассредотачиваются по площади, занимая ключевые позиции. Часть сразу же выставляет оцепление у ближайших улиц и переулков. По-хозяйски, с холодным расчётом опытных вояк. Даже местами хочется любоваться, как чётко и без лишней суеты они выполняют свою работу.

Краем глаза замечаю знакомые лица. Раджани и Викрам собственными персонами, во главе процессии. Подхожу ближе, пожимаю руки. Обмениваемся скупыми репликами, уточняем детали.

— Великолепная работа, Егерь, — кивает женщина.

— Бомбей отныне — территория людей, — вторит её брат. — И это только начало.

— Не стоит делить шкуру неубитого медведя. Вначале надо выкурить отсюда всяких паразитов.

Неизбежно в памяти всплывает данное перед всем мировым чатом обещание освободить Бомбей от чудовищ и вернуть его людям. За этим стояло не только желание собрать всех своих врагов в одном месте. Ничто так не покажет серьёзность моих намерений всем фракциям, что до сих пор выдерживают нейтралитет, как зачистка мегаполиса. И я намерен исполнить это обещание.

Пока я общаюсь с близнецами, Ваалис ловко стягивает в одну кучу трофеи, разбросанные по всему городу. Это значительно облегчит мне работу.

Параллельно он открывает порталы к Сынам Спарты и Лику Смерти, позволяя их силам переместиться в Бомбей.

Я же думаю о том, какую большую роль он вновь сыграл в сегодняшних событиях.

Похоже, мои заклятые друзья сами не ожидали, что кто-то сможет использовать порталы так… креативно. Конечно, они привыкли ими пользоваться, но по строго определённым правилам и протоколам. Типичная ошибка всех этих продвинутых рас —