Книга Отбор для невидимки - Дарья Вознесенская

Да уж. Что-то у меня нехорошее предчувствие…

И оно меня не обмануло. Потому что с момента объявления, прозвучавшего за ужином, начался форменный дурдом.

Конечно, все хотели одновременно и всё сразу. И в самом большом зале, и «давайте соседей пригласим», и чтобы музыканты, изящные закуски «как во дворце» и обязательные танцы. У меня мелькнула мысль что с таким единодушием можно было бы предложить им организовать этот нескромный бал всем вместе, но я даже не успела ее озвучить, как в столовой поднялись крики, потому как каждая из невест, оказывается, лучше знала, как все должно быть и раз все остальные "недалекие идиотки" решила действовать в одиночку.

Может поубивают друг друга?

Не поубивали.

Обступили и дергали каждая на себя — еще не сумев даже толком сформулировать, что они хотят. А потом, перевозбужденные, бросились по комнатам и залам Эрендора, не желая ждать утра и ясности мыслей. Меня вызвали за эту ночь к себе порядка двадцати раз — я уже даже не ложилась, только устало ждала на кухне — потому что взволнованных девушек осеняли все более безумные идеи. Слуги шарахались по дому, пытаясь выполнить самые противоречивые требования, в галерее и бальном зале постоянно кто-то стоял, что-то вымеряя и продумывая…

А я, осоловевшая от недосыпа и визгливых голосов, едва держалась на ногах. И к утру сдалась — просто заперлась у себя в комнате, скрутив беруши из мягких тряпочек и забылась тяжелым сном на несколько часов.

Но утром лучше не стало.

Зевающие невесты, добравшиеся таки до завтрака — не все, правда — продолжали фонтанировать все более неосуществимыми концепциями.

Но я все еще рассчитывала на мэрра главного распорядителя. И мой расчет по итогу оправдался. А может и вэй-ган спохватился и сделал тому внушение — потому как мужчина появился к концу завтрака, и заявил, что ждет всех претенденток через час в цветочной гостиной, где они обсудят этот конкурс и его ограничения, а также возможности и желания каждой, чтобы по итогу это действительно было похоже на нескончаемый праздник, а не на войну невест… со слугами и между собой.

Неужели можно выдохнуть с облегчением?

Их разговор длился довольно долго, мы несколько раз подавали чай и булочки, тем более, что к ним присоединялись проспавшие девушки, но, по итогу, кандидатки разошлись с довольно задумчивым видом.

А вэй Виргорелл пригласил меня.

И начал с неожиданного извинения:

— Доставили мы вам хлопот…

Я удивленно посмотрела на него:

— Это моя работа.

— Безусловно… Просто хотел сообщить вам, что буду помогать насколько это возможно. Но я понимаю, что это все происходящее достаточно необычно…Как правило, регламент более строг, но в данной ситуации… — он пожал плечами.

— Это мой первый отбор… мне не с чем сравнивать, — улыбнулась.

— Да, первый за долгое время… — он вздохнул. — Восемь лет назад я был главным распорядителем на отборе для короля, но после произошедшего, конечно, эта мода утихла…

— Произошедшего? — я нахмурилась. — Простите, видимо, эта информация не достигла нашей школы…

— О, я был уверен, что вы знаете, раз вы и вэй-ган…

Нахмурилась еще больше. О чем он?

— Я и вэй-ган… что?

— Ничего… — пошел на попятный распорядитель. — Мне показалось, что вы общаетесь, и он настроен к вам дружелюбно.

— Так и есть… Но я не понимаю, как это связано с прошлым отбором.

Было видно, что мужчина уже жалеет о том, что он сказал. Но, во-первых, если бы это была какая-то государственная тайна, он бы не упомянул о ней так легко. А, во-вторых, я чувствовала, что подобралась к чему-то важному — и теперь не собиралась отступать.

— Вэй Виргорелл… я была бы благодарна, если бы вы договорили. Поймите, я спрашиваю не из праздного любопытства — такая информация даст мне возможность лучше понимать происходящее и лучше… выполнять свои обязанности.

— Хорошо, — он вздохнул. — Вреда не будет — большинству присутствующих в доме эта история известна. Как вы знаете, среди вэй-ганов, а также многих вэев, отборы невест были частой традицией. Конечно, кто-то обходился балами, кому-то невеста была сговорена изначально, но считалось, что именно на отборах, знакомясь ближе с девушками и их положительными… и отрицательными качествами, а также магическими способностями, можно было выбрать лучшую жену для конкретного мужчины. И король был не исключением…

Он замолчал, а потом снова продолжил, чуть смущенно:

— Вэй-ган Эрендарелл во время отбора тоже был во дворце. Не мое дело обсуждать, что он там делал — да я и не знаю подробностей. Как и не знаю, что именно произошло в ту ночь и накануне… Но факт остается фактом — одна из невест, я бы даже сказал, одна из фавориток отбора, оказавшаяся не просто сильной магичкой, но и владевшая некоторыми запретными искусствами, прокляла вэй-гана.

Я сглотнула:

— Её… наказали потом?

— Можно и так сказать… Ходили слухи о пытках, а потом её выслали из страны. Да только вэй-гану это не помогло… Но я, как и король, надеемся, что на этом отборе найдется все-таки девушка, которая сможет выполнить все условия.

— А эти условия…

— К сожалению, я не знаю подробностей, — он покачал головой и встал, давая понять, что разговор закончен.

— Скажите, — задала я все-таки последний вопрос. — А выполнение этих условий… ограничены по времени?

— Да. Срок — десять лет…

Ну, хотя бы не завтра… И не когда упадет последний лепесток.

В конце-концов, за это время можно не один отбор успеть провести, если что…

25

Надо отдать должное невестам и распорядителям — они сумели таки организоваться, объединиться, распределиться и даже не передраться. В итоге, вместо малореального бала или кучи престранных мероприятий, готовить которые полагалось, конечно, невестам, а вот по факту пришлось бы мне и остальным слугам, мы получили вполне адекватные задумки.

Пикник.

Музыкальный вечер.

Вечер игр.

Два приема, на которые было решено не приглашать соседей. Но танцев избежать не удалось, а значит и музыкантов — я лишь надеялась, что у них хватит профессионализма спокойно играть при вэй-гане.

И… хм, два свидания. Видимо, в стиле шоу "Холостяк".

На решившихся на это девушек смотрели по-разному. Соперницы — с удивлением, а некоторые даже со злостью, что у тех хватило уверенности в себе, чтобы так выделиться. Распорядители и слуги — с долей уважения. А я… я старалась вообще не относиться к этому каким- либо образом. Потому что при этом возникало ненужное ощущение, что у меня таким образом забирали что-то мое, личное, что принадлежало только мне. Вроде наших прогулок наедине…