Книга Теневая месса - Дарья Кадышева

— Я верю, что нет.

— Предположим, что мы доверимся твоему чутью и решим узнать, правда ли один из этих богов вселился в Лека Августа, — сказал Марк. — Это уже звучит не очень. И…

— Вы своими глазами видели столько вещей, в существование которых никто не верил! — воскликнула Иветта и захлопнула книгу. — Неужели вам трудно поверить в это? Или вы хотите продолжать сидеть на месте и ждать, пока Инквизиция доберётся до вас?

Лета махнула рукой.

— Не можем же мы вот так просто взять и отправиться на другой континент.

— Почему? Мы навестим твоего отца. Он поможет нам.

Лета уставилась на магичку, надеясь, что это была просто шутка.

— Я обещала ему, что никогда не вернусь.

— Ты хочешь спрятаться в этом лесу, делая вид, что тебя ничего не волнует? — выдохнула Иветта, начиная краснеть от наплыва эмоций. — Хорошо. Вы можете мне не верить. Но что плохого в этом путешествии?

— Конечно, что плохого? Подумаешь, нужно перейти через княжества, в которых народ вовсю развлекается охотой на нелюдей, и пересечь море. Делов-то.

— Тогда я отправлюсь туда одна.

Лета посмотрела на Марка.

— Поговори с ней потом, по возвращении в Рог, — сказала она ему. — Если тебе удастся заставить её поверить в абсурдность всего этого плана, то я…

— Не такой уж он абсурдный, — перебил Марк. — Не более, чем твоё решение пройти последний Обряд.

Лета проглотила его замечание, криво улыбнувшись.

— Давайте пока не будем сгоряча принимать такие решения, — встрял Родерик. — Подождём, изучим всё, что известно об этих Грачах…

— Ткачах.

— Да неважно. Не стоит исключать возможности того, что Иветта права, — Родерик поглядел на Лету. — Многие легенды часто оказываются былью. К тому же на Иггтаре сейчас безопаснее всего. Даже если мы не остановим Инквизицию, мы хотя бы сохраним свои жизни.

— Но кроме нас никто не сможет помешать Церкви, — сказала Иветта.

— Говоришь так, будто мы способны пойти против Лека Августа и его армии, — тихо хмыкнула Лета. — Я никуда не уйду. Я не оставлю ни Кривой Рог, ни этот лес ради какой-то легенды.

Иветта вновь попыталась возразить, но Лета её уже не слышала, направившись к склону оврага. Да, её теория могла быть правдивой. Могла быть ложной. Но этот риск не стоил того, чтобы бросаться в такое серьёзное путешествие. Сейчас Лете хотелось странствий менее всего. И уж спасать этот мир, отвергавший её столько раз, она и вовсе не была обязана.

***

В этот вечер они вновь собрались целой толпой возле костра. Здесь был и Рихард, которого они застали, вернувшись в Рог, и чьё появление было совсем неудивительно. Он всё время приезжал сюда, где бы и сколько времени его не носило. Лета сидела, закутавшись в своё старое одеяло, наблюдая за пламенем костра и оставаясь совершенно глухой к шутейкам и разговорам, звучавшим отовсюду. Клонило в сон, но разум по-прежнему терзался сомнениями. Голова снова была забита всякими разными заботами. Размышлениями о предстоящем Обряде, метаниями между желанием помочь Иветте и остаться в Кривом Роге.

Она повторяла себе, что Инквизиция не была её личной проблемой. Это общая беда. И бросаться в крайности по этому поводу Лета не собиралась, о чём заявила ещё раз, когда они вернулись в лес. Марк, разумеется, под конец дня сдался и принял сторону Иветты. Они решили отправиться в дорогу через пару дней. Что до Родерика, то он ожидаемо поддержал Лету. Но это ничего не решало.

Она надеялась, что Марк и Иветта передумают. Расставаться с ними сейчас не входило в её планы.

Не расставаться. Бросать их одних.

Лета закрыла глаза. Отлично. И совесть была тут как тут. В голове была какая-то каша. Ровно до того момента, пока она не услышала знакомый голос.

Сначала ей показалось, что два человека, шедшие за Белогором, были странниками, которые изредка забредали сюда. Таким в Кривом Роге были рады. Предоставляли ночлег, еду, своё общество и с миром отпускали в дальнейшие путешествия. Заметив этих двух краем глаза, Лета пожала плечами и вернулась к созерцанию костра. Пока один из них не произнёс её имя. Пока она, обернувшись, не узнала второго.

Все мысли, что безустанно крутились в мозгу, разом сгинули, оставляя место тупой, всё ещё живущей в ней боли. И ненависти. Ненависти настолько личной и знакомой, что впору было принять её с распростёртыми объятиями. Все окружающие звуки, пламя костра, люди, всё потонуло и утратило свою значимость, стоило Лете только посмотреть на него.

— Змейка… — протянул он голосом, который вполне мог сжечь ей внутренности.

Затем — взгляд, что коснулся каждого оголённого нерва по всему её телу. Опасный взгляд холодных глаз, сверкавших презрением и насмешкой.

Лета онемела, уставившись на него и борясь с желанием содрать с себя кожу, только бы он не смотрел на неё, так знакомо, так…правильно.

Где-то внутри булькнуло извращённое удовлетворение от того, что она видела его, сильно исхудавшего, с отросшими волосами и густой щетиной на лице, грозившей перерасти в бороду, такого изменившегося. Но знакомого. Того же, что преследовал её в воспоминаниях.

Она пыталась забыть. Но память сопротивлялась глупым попыткам забыть то, что забилось в её мозг раскалёнными гвоздями, проникло болезнью в кровь, осело в лёгких тем жарким воздухом, который они делили на двоих в одной из тёмных комнат Зимнего Чертога…

Она помнила. Он лежал рядом с ней, обнажённый и безупречный, покрытый тысячью шрамов, но, Кернун великий, мать его, безупречный.

Прошло много времени, которое совершенно ничего не залечило, только приглушило уколы памяти, подкидывавшей ей сейчас самые яркие образы, разжигавшие внутри войну между сердцем и рассудком.

— Какого… чёрта? — хрипло выдала Лета, возвращаясь к реальности.

Дрогнувший голос не остался без его внимания. Гадкая усмешка в глазах стала шире.

— Нам нужна помощь Стражей, — произнёс он, склоняя голову набок.

Изучал. Наблюдал за ней. За её поведением.

«Чёртов придурок».

Пытаясь сохранить высокомерное и безучастное лицо, Лета хмыкнула.

— Как видишь, здесь их у нас столько, что хоть маленькую армию собери. Мне плевать.

Она развернулась и зашагала к крепости, чувствуя на своей спине не только взгляд Конора, но и взоры всех остальных.

Глава 8

Глава 8.

Верная тень.

Молочный утренний туман проникал в окно спальни, рассеиваясь по мозаичному полу. Лиам лежал в постели, глядя перед собой. Этой ночью он так и не сомкнул глаз. Как и в большинство предыдущих ночей.

Мастер повернул голову к соседней подушке, где часто встречал лицо полукровки. Миловидное спокойное лицо, казавшееся во сне совершенно детским, без тонкой напряжённой морщинки между бровями и горького искривления уголка губ. Ей было всего двадцать два. Её жизнь, исполненная стольких трудностей и потерь, была для эльфа лишь мгновением, одним дождливым или жарким сезоном, о котором он за сотни минувших лет и не вспомнит больше. Её жизнь была секундой, вспышкой боли и восторга. Но то время, которое она провела рядом с Лиамом, казалось ему ещё короче.