Книга Серый кардинал - Рия Тюдор

такую жару? Посмотрела на камень и ухмыльнулась. Мне нравилось иногда так играться, выращивая жизнь там, где ее по идее не должно было быть. Пара махинаций, и по камню пронеслась небольшая трещинка, через которую, выбиваясь к самой жизни, показался одуванчик. Желтый и яркий, как катарское солнце.

— Магичка! — воскликнул какой-то дядька с восторгом.

«Исчезни», — приказала мысленно, даже не отвлекаясь от засаживания целого поля наглых одуванов, посмевших разрушать столь древний настил. Мужик испарился. Спустя долгое время осознала, что пора прекращать, иначе перепекусь. Привстала, не без удовольствия рассматривая небольшое желтое поле, прикрывшее землю и дающее ощущение свежести. Настроение стремительно поднималось, моя стихия, видно, влияла и на желания, ведь любовь к природе ничем иным я объяснить не могла, она не исчезла с другими чувствами.

Потянулась и медленно с грацией поплыла вперед. Мне льстило, когда окружающие сворачивали головы, пытаясь рассмотреть, нравилось ощущать себя кем-то вроде божества, проходившего мимо, но сразу же чувства срывались лавиной отвращения, будто в моей голове царила метель, перекрываемая песчаной бурей, и эти стихии давили одна на другую, сводя с ума. Возле крыльца Сихра, сотворенного из розового камня, который вечером выглядел волшебно, глаз зацепился за вывеску.

Меня она не привлекла бы, не будь на ней магической защиты, поэтому подошла, вглядываясь в содержимое. Рубинового цвета в основе камень, грани которого были окрашены в разные цвета, держал пожилой тучный мужчина в квадратной шапке. Надпись на вывеске гласила:

«Великий Николас Фламель посетит Катар. Впервые за столько веков будет открыт главный секрет, сокрытый им. Не пропустите!

Конференция пройдет в здании Театра Кналифа»

Внутри притаилось нечто вроде интереса. Теплота, стрельнувшая по сознанию, вводила в детский восторг. Интересно. Только странно. Зачем в городе, большая часть которого неграмотна, устраивать подобное? И как на это пошел мэр? И кто такой Николас Фламель? Правда единственной мыслью было «хочу!», и ничего больше.

— Опять эти мошенники. Что на этот раз? — проскрипели рядом.

— Секрет, — отметила, снова становясь привычной себе Тией. Правда, приобрести билет у меня чесались руки. Поворачиваюсь к незнакомцу, на удивление, спокойному и насмешливо взирающему старику, мысли которого являлись кашей. — Не знаете, где купить билет?

— Знаю-знаю, как же не знать, — кивнул смуглый старец, поглаживая белоснежную бороду. — Вот тут, — указывает на скучающего торговца с опахалом в руке. — А ты, деточка, интересуешься или на блестяшку поглядеть хочешь?

— Блестяшка… — проговорила задумчиво, разглядывая камень. — Блестяшка, — повторила снова. — Артефакт, верно?

Глаза незнакомца заблестели. Даже имени его из-за потока сознания уловить не могу. Будто сотни голосов говорят одновременно, а с постоянным коктейлем чужого сознания в моей голове его мысли едва ли не выводят из себя.

— Верно, идем, милая, купим тебе.

— Отойдите от меня, — сухо отозвалась, даже не посмотрев.

— Обидел?

— Бесите, — и кивнула в немом приказе испариться отсюда. Однако мужчина стоял, что начало напрягать. Я же только что повлияла. Приказала еще один раз, буквально вгрызаясь в мысли, и осталась ни с чем. Он безобидно хлопал мелкими старческими глазенками и с выражением крайней заинтересованности рассматривал меня.

— Это не удивляет, я многих бешу, — хмыкнул и уселся на лестницу из розового камня. — А билет все-таки возьми, — подмигивает с непонятной для меня эмоцией. — Полезным окажется, нового много узнаешь. Может быть.

Взволновало меня другое. Мой дар не подействовал. Хм, забавно.

— Кто вы? — я никогда еще не задавала этот вопрос, и это показалось интересным. Обычно мне хватало лишь нахождения любого рядом, чтобы прочесть мысли, но мужчина меня, определенно, заинтриговал.

— А никому не скажешь? — заговорщически прошептал неизвестный.

Кивнула.

— Николас Фламель, — нагло хохотнул и откинул голову назад, точно восхищаясь собственным остроумием.

— Ха-ха, — бэзэмоционально проговорила, заинтересованная отсутствием влияния. Прикрываю глаза, пытаясь вскрыть кладовую чужого сознания.

— Двести пятьдесят умножить на восемьдесят три, — внезапно спросили у меня, поэтому, увлеченная сбором нового пазла, я ответила, не подумав:

— Двадцать тысяч семьсот пятьдесят.

Осознала не сразу, но сдержала лицо, продолжая как бы думать о своем.

— Толковая красавица, — мысли завертелись в бешенстве, ударяя по мне. Еле успела отшатнуться от него, но мигрень уже подступала.

— Как вы догадались?

— Уж больно лицо у тебя умное, — и хитро косит глазами, скрывая под бородой странную усмешку. Он понял? Он же не понял, да? Мало ли кто умеет считать?! Надо уходить отсюда, но не станет ли стремительный побег доказательством? — Купила бы ты билет лучше, а не вот это вот все. Магам там будет интересно.

— Магам, — протянула, пытаясь понять.

— Магам-магам, а ты думала, остальные видят написанное? Глупая, а казалась умной, вон считаешь как быстро и хорошо, а глупишь в элементарном. Ладно, дела у меня, встретимся на конференции.

— Вы так уверены, что я приду? — игриво поинтересовалась я, натягивая фальшивую улыбку.

— В этом убогом месте больше и сходить-то некуда: в бордель или на слушания прекрасного мужчины.

— Сколько вам заплатили за продвижение? — поинтересовалась насмешливо.

Он хитро прищурил глаз, как моя кошка, довольно лежащая после вкусного ужина.

— Хочешь, подарю его? — голос стал вкрадчивым.

— Дарите, — кивнула, скрещивая руки на груди.

— Хад! — кивнул тому самому продавцу, сидящему неподалеку. — Пригласительный для…

— Сильвия.

— Уй, какие мы скрытные, слыхал? Выписывай! — зычно проголосил незнакомец. Сказала бы, что сумасшедший, но я видела сумасшедших, общалась с ними. Они думают жутко. Иногда я чувствовала себя подобной им. — Готово, магичка. Держи! — сияющий дед протягивает мне приглашение.

— А…

— Через три дня в пятом часу вечера.

Отдаю обратно. В это время приезжает герцог, мне не до конференций.

— Буду занята.

— Жаль, очень-очень жаль, — старик снова принимается к поглаживанию бороды. — Можешь просто приходить, буду рад видеть. Ищи по Николасу Фламелю.

И правда артефактор, но не похож на изображенного, значит, использовал иллюзию. А зачем тогда раскрываться? Надо будет как-нибудь посетить его, узнать, в чем дело. Быстрым свистом подзываю ближайший экипаж и покидаю площадь.

Глава II

В любом городе и в любом государстве есть определенные