Книга Чёрное пламя - Марго Айсли

class="p1">— Когда я берусь кого-то тренировать, я хочу, чтобы от ученицы была отдача. И это мы ещё к сложному не перешли. Встань на место, и ещё раз.

Пока он отчитывал подругу за подобные оплошности, неуютно стало даже мне. Если бы Ирмис в меня попала, то Маркус мгновенно убил бы её. Мне было даже жаль Ирмис, но влезать в тренировочный процесс я точно не собиралась. У вампиров с иерархией было слишком много заморочек, и я в них ещё не разобралась.

— Пойдём лучше поедим, пока в нас не образовалось несколько новых дырок, — предложила Ния и покосилась на Ирмис, на что я сразу кивнула.

Время перевалило за полдень, а я ещё даже не завтракала. Желудок встретил идею голодным урчанием.

Шли мы не спеша, наслаждаясь хорошей погодой. Мне долгая зима никаких неприятностей не принесла, не считая того, что я была мертва, а вот девочки не отогрелись до сих пор. Всё свободное время Ния предпочитала проводить на солнце, благо погода позволяла. В поместье она возвращалась только под вечер, а вот мы с Ирмис так не могли из-за тренировок, из-за чего обе немного завидовала Ние. Или много.

Через полчаса неспешной прогулки мы добрели до таверны. В середине дня посетителей в трактирах было довольно мало, но сидящие на летней веранде повскакивали в поклоне при моём приближении. Удостоив их лёгким кивком, я вошла в таверну.

Внутри оказалось довольно темно и пусто. Трактирщик только снимал стулья со столов, а наша знакомая низшая вампирша Фиби подметала около стойки. Помахав нам рукой, она пообещала подойти, как освободится, и продолжила уборку. Не успели мы сесть за столик около дальнего, как перед нами возникла Фиби уже с пергаментом и карандашом.

— Вам как обычно? — лучезарно улыбнулась она.

Я кивнула, а Ния начала расспрашивать, что есть из того, что она ещё не пробовала. Спустя минут десять словесных пыток, подруга всё же сделала заказ. Еду нам принесли почти сразу. Низший вампир, помощник трактирщика, при виде меня заметно вздрогнул и поставил поднос со стороны Нии, держась максимально далеко, и мгновенно убежал обратно на кухню. Наверное, запомнил случай со сломанной рукой. Не могла его винить в желании сбежать от источника проблем со здоровьем, поэтому давно не обращала на его манеры внимания.

— Ну и как тебе живется без кофе? — спросила Ния, косясь на мой стакан чая.

— Терпимо. В конце концов, от вредных привычек в новом теле лучше избавляться.

— Слушай, — рыжая покрутила в руках чайную ложку, некоторое время её порассматривав, но потом всё же подняла на меня глаза, — когда ты думаешь ехать обратно? Если ещё не передумала, конечно.

Я вздохнула и уставилась в окно, рассматривая небольшую клумбу дома напротив. Этот вопрос мучил меня почти с самого воскрешения, но ответа на него я так и не нашла. Если отбросить обещание Маркуса запереть меня в поместье, то само возвращение было сопряжено с кучей проблем и вопросов, которые следовало бы обдумать заранее. Например, каким образом я воскресла. О моей смерти знали высшие военные Ларминии, Карнии и Мирна, а также все советники, а, значит, вопросы точно возникнут. Не говоря уже о том, что после войны королевство находилось в ужасном состоянии, а предатели-сподвижники Эрика всё ещё оставались где-то там, прячась в тенях. И я не была уверена, что они не попытаются меня устранить. Кто знал, что за соглашение у них было с братом? Я помотала головой.

— Не могу ответить тебе на этот вопрос, я пока не готова. Если хочешь, можешь ехать без меня.

— Да ты что, я тебя умоляю! — вытаращилась она, — меня же сразу посадят в казематы. Нас к твоему братцу привезли из заключения, помнишь? Мы же дом магистра подожгли, чтоб его. Хотя я всё равно одна бы не поехала, у меня там больше никого и нет.

— А про бабушку так ничего и не слышно?

Подруга понуро покачала головой.

— Несколько птиц отослала, но мне так никто и не ответил. Да нет её в живых, не после такой войны…

Мы помолчали. Я слабо представляла, сколько погибло простого народа, и сколько деревень оказалось разорено. А ведь всё требовало восстановления и финансовых затрат из казны. Правда вот, потерянные жизни нельзя было вернуть никаким золотом.

— Если мы когда-то вернёмся, то я съезжу в Крестленскую Заводь, хоть посмотрю, что стало с моим домом, — поникла рыжая и печально вздохнула, — ну если от него вообще что-либо осталось.

— Да ты и сейчас можешь, попрошу Маркуса выделить тебе отряд.

Ния быстро замотала головой и испуганно на меня посмотрела.

— Да ты же только сегодня говорила, что вампиров не боишься, — прищурилась я, вспоминая разговор в телеге.

— Так это возле тебя! — Оправдывалась рыжая. — Кто знает, что там этот отряд со мной сделает, отойди мы подальше? Не желаю, чтоб из меня кровь пили. Это по твоей части.

Я нахмурилась, а Ния поняла, что ляпнула что-то не то.

— Ой, извини, я не то имела ввиду… ну то есть у вас там свои забавы с этой кровью.

— Ния.

— Молчу, — подняла она руки, — я ж не против, каждая пара развлекается, как может.

— Ния! — рявкнула я, ощущая, что краснею и закипаю от злости одновременно.

Она зажала рот руками и явно хохотнула.

— Ещё слово на эту тему, — ткнула я вилкой в её сторону, — и я попрошу Маркуса внушить тебе молчать, пока мы не уедем.

Доедали мы молча. Моя угроза подействовала ненадолго, но подруга хотя бы сменила тему разговора на обратном пути, рассказывая о какой-то очень полезной книге по целительству, найденной недавно в библиотеке.

— Не думала, что ты ходишь в библиотеку, — изумилась я. Во время учёбы за ней такого не замечалось.

— Ну а что? Пока вы все трое заняты, мне-то скучно. Надо же было чем-то себя занять, вот мне библиотека и попалась. Ну и Джаред там часто бывает, так что я не одна.

— И о чём же эта книга? — перебила я поток оправданий.

— Про ментальные болезни, но писал явно не человек, вампир. И вот там есть некоторые приёмы, но я не до конца поняла… у вампиров-то энергетика другая, мне нужно попробовать на ком-то, а тут таких нет. А лечебница далеко. Может, мне разрешат книгу с собой взять?

Я пожала плечами, хотя была уверена, что проблем в этом не возникнет.

К нашему приходу Маркус так и не вернулся, зато меня ждал крайне неприятный сюрприз в виде письма с гербовой печатью первого советника Харфина. В комнату