Книга Аристократ - Лилия Бернис

королю — тот смог бы выздороветь. Тогда пятый сын, как спаситель короля, стал бы наследником, но вот само наследование отодвинулось бы на неизвестный срок, за который с принцем Итаром могло случиться все, что угодно. Но ни принц Итар, ни нынешний владелец артефакта явно не торопились спасать Его Величество. Наиль тоже не горел желанием это делать. Его отношение к королю граничило с ненавистью, но парень и не смог бы никак его спасти, даже если бы захотел. Он заключил духовный контракт, где отдельным пунктом значилось неразглашение информации об артефакте. Да и профессиональная гордость не позволила бы ему вмешаться в планы своего нанимателя.

Проблема была в другом. Настолько ценную вещь безусловно будут охранять. Скорее всего, она будет храниться в тайнике, так как в карманные пространства такие хрупкие артефакты складывать нельзя. Выполнить убийства и похитить предмет за короткое время будет сложно. Ему нужен был вор, который имеет достаточный опыт в поисках тайников и вскрытии сложных замков. У вора это займет в десятки раз меньше времени, чем у Наиля.

Рука нащупала в нагрудном кармашке черную визитку его старого знакомца. Гильдия воров и убийцы часто сотрудничают. И у Наиля наступил момент, где никак не обойтись без мастера-вора. Интересно, сколько он запросит за свою помощь?

— Шеф? — позвал сидевший на козлах Третий, ощутив, как едва заметно качнулась на рессорах карета, когда в нее забрался невидимый силуэт.

— Пока не трогай коней, переоденусь, — отозвался Наиль, прижавшись затылком к деревянной перегородке, за которой и находился его слуга.

— Понял.

Наиль не планировал возвращаться домой, а с собой не взял гражданскую одежду, так что переоделся в мундир, который хранил в карманном пространстве на всякий случай.

«Барон Бетис. Мне нужна вся информация о нем и его сыновьях. Характер, привычки, живут вместе или раздельно, если раздельно — как часто собираются всей семьей, ну и остальное по стандарту».

— Сделаю, — кивнул Третий, поудобнее перехватывая вожжи. Наиль все еще доверял ему, а не информации гильдии. Конечно, данными разведки он не мог пренебрегать, но Третий всегда перепроверял для него эти данные и выяснял дополнительно то, что требовалось его господину и чего не было в докладах «кинжалов».

— Правь к «Ночным Фиалкам».

— Шеф, я тут поузнавал, Седьмой принц еще не выехал оттуда. Быть может, другое заведение?

— Не хочу другое, — упрямо прошипел парень, гадая, какого черта принц Эйфин остался в борделе. — Мне осточертело зависеть от причуд этого бестолкового сопляка. Правь к Фиалкам!

Молодой человек уже давно не «сбрасывал пар» из-за поселившегося в его любимом заведении принца. Постепенно его накрывало все более сильное раздражение. С некоторым неудовольствием он осознал, что близок к срыву. Этого нельзя было допустить. Но все из-за той же близости к срыву он стал невообразимо упрям. При чем, сам понимал, что поступает глупо, что есть много других борделей в столице, но все равно желал пойти именно в один конкретный.

Принц Эйфин на самом деле не съехал из борделя из-за того, что заканчивал статую эльфийской жрицы любви. Оставались последние штрихи, так что он решил задержаться. Будь у принца больше денег — он арендовал бы весь бордель, и никакие другие клиенты не принимались бы в заведении, включая Наиля, но принц не был так богат, чтобы себе это позволить. На самом деле, его содержание было самым скудным из всех братьев, ему едва хватало на повседневные нужды. К счастью, он был действительно талантливым скульптором и мог зарабатывать на продаже своих творений.

— Готово, — довольно улыбнулся принц, отходя от получившейся статуи и отряхивая с себя белую пыль и каменную крошку.

— Как живая, — с томным вздохом произнесла госпожа Дия, рассматривая прекрасную эльфийку, манящим взором взиравшую на приходящих гостей. Ее наряд был откровенным, но не вульгарным. Ее поза и выражение лица давали многочисленные намеки, но они не были излишне откровенными. — Настоящее произведение искусства!

— Спасибо, мадам. Ваша похвала для меня важнее всякой платы.

— Ну что вы! Это действительно восхитительно! Кроме оговоренной суммы за это творение, в качестве подарка, сегодня наши услуги будут бесплатны для вас.

— Это огромная честь, мадам Дия, — изящно поклонился принц, после чего направился в сторону входа в бордель, попутно вытряхивая из волос мелкую пыль и крошку.

Верный Тамил следовал рядом, чуть позади, цепко всматриваясь в окружение.

В этот момент ко входу подъехала карета, из которой выбрался уже смутно знакомый молодой человек. Он привычным движением поправил перевязь с мечом, после чего целенаправленно зашагал ко входу в бордель. В холле он столкнулся с довольно юным парнем, покрытым белой пылью, словно его кто-то обсыпал мукой. Опознав в странном силуэте принца Эйфина, Наиль хмыкнул его внешнему виду.

У Эйфина были светлые волосы. Не настолько светлые, как у Наиля, скорее светло-каштановые, удивительно сочетавшиеся с глазами чайного цвета.

Принц же, впервые увидев так близко Наиля в его военном мундире с воинской выправкой и холодным взглядом зеленых глаз, впал в настоящую оторопь.

— Боги… Вы… Какая внешность! Я просто обязан создать вашу скульптуру!

— Прошу прощения, ваше высочество, — с достоинством поклонился Наиль. — Мы не представлены, мое имя Наиль Шарзер, титульный герцог.

— Ах, это я допустил грубость, — смущенно улыбнулся принц, осознавая, что заступил путь этому офицеру в своем подсознательном порыве к прекрасному. — Простите меня. И называйте просто Эйфин. Как вы, наверное, знаете, меня изгнали из дворца, да и сам я не люблю все эти лицемерные ужимки. Обычный скульптор — вот кто я.

— Как пожелаете, — снова склонил голову Наиль. — Теперь, если позволите…

— Да-да, конечно… Нет, постойте!

— Хм? — обернулся офицер, уже прошедший мимо Эйфина.

— Простите… — принц неожиданно залился краской, а его взгляд не отрывался от идеально правильных черт лица собеседника. — Не могли бы вы мне немного попозировать… Я бы хотел создать вашу скульптуру. Это совершенно бесплатно, я не возьму ни монеты!

— Сожалею, принц Эйфин, но у меня нет на то ни времени, ни желания, — несколько резковато ответил Наиль, отворачиваясь от Седьмого принца и чеканным военным шагом направляясь в сторону ожидавших его девочек.

Ледяное выражение лица молодого человека быстро растаяло. На его губах засияла нежная улыбка, а взгляд излучал мягкость и доброжелательность. Словно он разом превратился в совершенно другого человека.

Эйфин ощущал, словно смотрит на небесное создание. Будь он