Книга Черные вороны - Игорь Соболев

Другими народами, проживавшими в Белом Мильгарде были: нолары, занимавшее побережье Западного моря и находящиеся в подчинении у гизитов, остокцы проживавшие к северо — востоку от Тригирских гор и лирийцы располагавшиеся на самом севере Белого Мильгарда. Все они, кроме гизитов, относились к большой группе народов равнин, имея характерные для мильгардцев физиологические особенности: смуглую кожу, невысокий рост, основательность и трудолюбие. Миграция керсов, вторжение шергов и сопротивление виксонцев их практически не затронуло, но жизнь от этого не была безопаснее.

Воинственное племя гизитов безраздельно господствовало в центральной части Белого Мильгарда, держа в повиновении соседние народы. Отбив нападение шергов, они не упустили своего лидерства. Главным преимуществом гизитов было использование лошадей, которых они первыми из всех мильгардских народов сумели приручить. Первоначально их разводили для использования в хозяйстве, но после того, как гизиты освоили искусство верховой езды, лошадь заняла центральное место. Наряду с черным вороном, являвшимся общим геральдическим символом всех гизитских племен, лошади стали неотъемлемой частью их культуры.

Каждый гизит с малых лет обучался стрельбе из лука на скаку, учась управлять лошадью только голосом или ногами, чтобы не отвлекаться во время стрельбы. Оттачивая свое мастерство с детства, всадники могли попадать даже в небольшие мишени почти не целясь. Каждый год гизиты устраивали большие празднества, на которых удальцы могли продемонстрировать свои навыки в управлении лошадью, стрельбе из лука и вороньей охоты, которых гизиты научились приручать. Победитель получал всеобщее признание и мог выбрать любую понравившуюся девицу себе в жены.

Смуглые, с черными как смоль развивающимся по ветру длинными волосами и густой бородой, часто заплетаемой в косички, гизиты стали прародителями целой группы племен, получившей название народов ветра.

В отличие от мильгардцев, ведших оседлый образ жизни, гизиты были мобильны, подвижны и всегда готовы к грабежам. Беспрестанно перемещаясь, отыскивая добычу и лучшие пастбища для кормления лошадей, гизиты наводили ужас на соседние народы. Любой всадник имеет ряд преимуществ перед спешенным воином. Кроме очевидного превосходства в мобильности и скорости передвижения, конный воин располагается выше пешего, что создавало психологический эффект. Кроме того, в случае необходимости всадник мог спешиться и вести бой в рукопашную (правда, гизиты этот прием боя не очень жаловали).

За годы доминирования гизиты сумели поставить коневодство, искусство верховой езды, точность и быстроту стрельбы из лука на столь недосягаемую высоту, что соседние народы просто — на просто не могли конкурировать с черноволосыми разбойниками, покорившими огромные пространства Белого Мильгарда. Правы оказались, те кто распускал слухи о невероятных воинах, проживающих к западу от Тригирских гор, которые умели передвигаться на четырех ногах и общались с воронами, гизиты действительно были беспощадны к врагам, а черный ворон был их геральдическим символом.

В формирование этноса народов ветра приняли участие три основных племени: камгары, осмины и гизиты, но именно последние получили наибольшую известность в Белом Мильгарде. Обложив тяжкой данью покоренные народы, гизиты разгромили и поработили ноларов, изничтожив древнюю династию, правившую страной еще со времен Эпохи Тумана. Последний представитель ноларской династии Артео — Ирхов V был живьем сожжен в собственном дворце, его красавица дочь обесчещена, а столица разграблена (в древних хрониках несчастный монарх навсегда остался как Ирхов Сожженный). Гизиты оккупировали часть земель Лирийского государства и подчинили своему влиянию зуварцев. Но не все желали мириться с унижениями.

Народ, проживающий на самом севере Белого Мильгарда, в излучине реки Осток поднял мятеж, перебив гизитский отряд, занимавшийся сбором дани. Лидер восставших бесстрашный воин по имени Воллин, понимал, что возмездие неминуемо, беспощадные гизиты не оставят их. Чтобы сохранить жизни и не погубить племя он принял отчаянное решение пробиваться на восток через почти безжизненные Мертвые горы. Путь таил в себе множество опасностей, но это было единственным шансом на спасение. Гизитские отряды уже пустились в погоню, подчистую разграбляя все попадавшиеся на пути селения и вырезая ни в чем неповинных людей, но не смогли настичь беглецов. Будто звериным чутьем Воллин находил безопасные маршруты проводя своих людей сквозь неприступные горные кручи, наконец выведя их в безопасный район. Обогнув Межгорное озеро остокцы достигли западных вершин Холодных Пик, которые оказались более пригодными для расселения. Именно там и обосновались беглецы, а Воллин, получивший за свои способности прозвище Горного Ирбиса, стал общепризнанным остокским лидером.

Привнеся свои традиции и подчинив немногочисленные горные кланы, Воллин Горный Ирбис стал основателем Остокского королевства и родоначальником династии Воллинов. Остокское государство (по наименованию реки, являвшейся их исторической родиной) стало уникальным симбиозом гордого характера горских народов и культурных традиций жителей, обитающих в равнинных регионах. Правда, остокцы никогда не забывали о своих исторических корнях, причисляя себя к группе народов равнин.

Пока Виксония и Шергия воевали между собой, а гизиты усмиряли мятежников, керситские правители направили экспансию на Саргосский полуостров, который был разделен на несколько враждующих королевств. Саргоссцы были известны как отважные мореходы, а первым мильгардцем, отважившимся выйти в открытое море считался Элаф Мореход. Изобретение судна с продольным силовым хребтом — килем и поперечными ребрами, приводимого в движение прямым парусом, произвело настоящую революцию в морском деле, по такой схеме корабли стали строить во всем Мильгарде. Саргосские суда славились прочностью и долговечностью, поскольку строились из отличного дерева — саргосского кедра, в изобилии, произраставшего на полуострове. Саргоссцы стали всюду доминировать в Марионском и Западном морях, но не устояли перед натиском керситов, которые оккупировали часть исконных саргосских земель вплоть до Рууфских гор.

Часть саргосских племен, не желавших попасть под пяту пришлых завоевателей, вынуждена была покинуть материк, пытаясь отыскать более безопасные места для расселения. Являясь прекрасными мореходами, саргоссцы нашли свое спасение на двух крупных островах, располагавшихся южнее от побережья в Марионском море, куда беспокойные соседи попросту не могли добраться. Янол и Фарсалия, стали новой родиной для выходцев с материка.

Ассимилировав местное население, переселенцы стали основателями целой группы племен, получивших за свою страсть к морским просторам наименование народов воды. Особым почитанием у них пользовался Элаф Мореход, как прародитель всех народов воды. В дополнение к типичным чертам саргосситов: высокому росту, худощавому телосложению, светлому цвету кожи и длиной, ниспадающей до плеч шевелюре, добавился обычай промывать волосы известковой водой, чтобы сделать их более светлыми, как это было принято у племен, проживающих на островах (жители равнинных областей Мильгарда верили, что локоны народов воды насквозь пропитаны морской солью). Народы воды являлись прирожденными мореходами и торговцами, а благодаря природному красноречию и способностям к освоению языков, они с легкостью находили взаимопонимание с представителями других племен, что помогало им в установлении торговых контактов по всему свету. Вынужденная миграция послужила толчком для дальнейшего развития и укрепления народов воды активно осваивающих акваторию Марионского, Огненного и Валтийского морей.