Книга Жених для двоих - Молли Лайхольм

— Питер Купер любит Джил Эллис.

— Нет, не любит. Она его околдовала и заставила забыть обо мне. Если бы не она, то все было бы по-прежнему. А вы такая же, как она, — уводите чужих женихов. Как вам это только удается!

Куда делась сдержанная и чопорная секретарша! Сейчас перед молодой женщиной стояла разъяренная тигрица.

Эмма вытерла вспотевшие ладони о брюки и боком стала двигаться к выходу. Только бы выбраться отсюда и убежать. Конечно, миссис Дейли не накинется на нее, но лучше держаться подальше от этой обезумевшей дамы.

— Вы правы, — тихо, чтобы не раздражать миссис Дейли, сказала Эмма. — Я люблю мистера Торна, но он любит Мег, и они поженятся. Я не причиню им боль.

— Не врите. Я видела, как вы его обольщали.

— Ничего подобного. Просто у меня с ним очень давно была связь. Я об этом никому не говорила.

— Вы его знали? — удивилась миссис Дейли.

— Да. Восемь лет назад. Мы были влюблены друг в друга.

— Вам меня не обмануть.

— Я не вру. Мы почти поженились.

Миссис Дейли, которая двигалась вместе с Эммой к двери, остановилась.

— Он — тот самый жених, который не появился в церкви?

— Да. — Эмма даже обрадовалась, что слухи о ее позоре дошли до миссис Дейли. — Но с этим покончено. — Эмма оказалась почти у двери. — Через два дня после свадьбы мистера Торна и Мег я уеду. А сейчас мне пора домой. — Эмма ухватилась за ручку двери, но выйти она не смогла, так как натолкнулась на чью-то широкую и крепкую грудь.

— Эмма, познакомьтесь с моим сыном Арнольдом, — торжествующе произнесла миссис Дейли. — Арни, осторожно, не ушиби девочку. Я еще не решила, как нам с ней поступить.

Мужчина что-то проворчал и втащил Эмму обратно в вестибюль. Он грубо вывернул ей руку, и она с трудом удержалась, чтобы не закричать.

— Отпустите меня. Ничего плохого ведь не произошло. — Эмма умоляюще посмотрела на миссис Дейли. У той был безумный взгляд, и Эмму пронзила дрожь.

— Правильно, милочка. Никто не знает, что это мы. За столько лет работы я изучила все слабые места компании.

— Выходит, все дело в деньгах.

— До поры до времени. — Миссис Дейли порылась в сумке, достала пистолет и направила его на Эмму. — Теперь вам известна правда, а я не хочу садиться в тюрьму. К тому же я должна обезопасить Арни. Он всего лишь помогал мне, как это сделал бы любой хороший сын. Он всегда был хорошим мальчиком. Я не допущу, чтобы его наказали. — Она подняла пистолет. — Питер меня предал, а Арни никогда не предаст.

Эмма судорожно пыталась что-нибудь придумать, но все ее мысли сосредоточились на пистолете. В руках миссис Дейли он казался таким огромным.

— Я ничего никому не скажу о вас, — сдавленным голосом произнесла она.

— Нет, скажете. — Миссис Дейли помахала пистолетом. — Куперы — ваши друзья. Так что вы пойдете с нами. Попробуйте пикнуть, и Арни сломает вам руку. — Миссис Дейли нацепила рюкзак, выглядевший на ней весьма нелепо, и улыбнулась. — О'кей, пошли!

Эмма машинально передвигала ноги. Что будет? Неужели она больше никогда не увидит Макса?

Все трое вышли на Бродвей. Арни буквально тащил Эмму, зажатую между ним и его матерью.

Около темно-бордового «форда» они остановились, и миссис Дейли открыла заднюю дверцу.

— Садитесь туда.

Эмма послушно села, сознавая свою беспомощность.

— Вы что, убьете меня? — спросила она.

— Если в этом будет необходимость. Ведите себя тихо, пока мы продадим последнюю пленку, а затем скроемся. Но если вы нам помешаете и станете изображать героиню, то я приму меры. Я — человек слова, и к тому же мне нечего терять.

— Да, это так. — Эмма почувствовала некоторое облегчение оттого, что ее сию секунду не убьют, и одновременно страшную усталость. События последних двух недель ее просто измотали. Но вдруг ей в голову пришла ужасная мысль.

— Свадьба, — еле вымолвила она. — Я должна на ней быть!

— О свадьбе пока забудьте, — не поворачивая головы, проговорила с переднего сиденья миссис Дейли.

Макс напряженно рассматривал финансовые отчеты о продажах. У него начала болеть голова, и он потер лоб. Только бы сработала ловушка, которую он поставил прошлой ночью!

Завтра он женится.

Головная боль усилилась, тогда он выдвинул ящик стола, где лежал аспирин, и достал пузырек. Тут вошла Мег.

— Вот хорошо. Дай мне три таблетки. — Она протянула руку, и он высыпал лекарство ей в ладонь.

Макс привык к тому, что с Мег ему легко разговаривать. Необходимо сейчас же все ей рассказать. Но правда ранит ее, а он обещал себе никогда причинять ей боль. Он и так в своей жизни обидел много людей.

— Ты видел сегодня Эмму? — спросила Мег.

— Что? Я думал, она у тебя.

— Нет. Прошлым вечером она ушла отсюда. Дома ее нет. Я даже спросила у швейцара, видел ли он ее сегодня.

У Макса запрыгало сердце.

— Разве она была здесь вчера?

— Надо знать Эмму — ей было необходимо стать участницей слежки, и она спряталась в вестибюле.

— Откуда ты знаешь?

— Когда она увидела, как Арт Спигль пошел на мой этаж, то побежала впереди, чтобы меня предупредить.

— И с тех пор ее никто не видел? — Макс старался говорить спокойно.

— Мне ничего неизвестно. Я думала, что она проверяет последние свадебные мелочи… или она у тебя…

— Что ты имеешь в виду? — Он проглотил подступивший к горлу комок. Мег смотрела куда-то поверх его головы.

— О, ничего. Просто вы часто бывает вместе.

— Мы обсуждаем свадьбу.

— Конечно. Фрейзер, ты совершенно уверен относительно завтрашнего дня? — Мег нервно покусывала нижнюю губу.

— Да, — ответил он и обозвал себя трусом за то, что не может сказать ей правду. Но сначала надо отыскать Эмму. Он вспомнил о дежурной в вестибюле и набрал номер Эми, но та сказала, что целый день не видела Эмму.

— Фрейзер, я начинаю беспокоиться. На Эмму это непохоже. А вдруг с ней что-то стряслось?

Он очень испугался, что Эмма из-за своей склонности во все вникать вполне могла попасть в беду.

— Фрейзер, вы с Эммой не ссорились?

— Нет, не ссорились. Я позвоню Бет. Может быть, ей что-нибудь известно.

Не успел он набрать номер, как дверь кабинета отворилась и появилась Бет с тетушками.

— Вы не видели Эмму? — спросила Бет. — Она должна была встретиться с нами полчаса назад, но ее нигде нет.

— Ох, Бет, а мы надеялись, что она с вами! — воскликнула Мег.