Книга Щитом и мечом - Дмитрий Дашко
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Как этот гад ревел! Какие звуки он издавал! У меня уши заложило.
Охрана успела очухаться. Уже бежали солдатики, на ходу взводя курки фузей. Мы поспешили убраться с линии огня.
Вспышка, хлопок, курящийся дымок из дула… Пять солдат разрядили ружья и отошли в сторону, уступив место другим. Ещё выстрелы, ещё… Пальба длилась минуту, показавшуюся бесконечной.
Потом всё закончилось. Тварь сдохла и теперь навсегда, а мы ещё долго чихали и кашляли от едкого дыма.
На меня накатила усталость. Я подошёл к поверженному созданию. Даже мёртвым оно выглядело устрашающе.
– Сударь! После сегодняшнего я во всё большем долгу перед вами! – взволнованно заговорил Фёдор Прокопич.
Я устало кивнул и выдернул из окровавленной глазницы шпагу. Тщательно осмотрев, убедился, что тварь её не повредила.
– Слава богу! Казённое ведь имущество! – вслух прокомментировал я и, вытерев лезвие об траву, сунул клинок в ножны.
Денёк сегодня выдался насыщенным. А ведь завтра ещё и с Четверинским дуэлировать!
Кто-то осторожно коснулся моей спины. Я обернулся.
– Вы… вы очень храбры, сударь! – восхищённо произнесла Наталья Ивановна.
Иван тактично отошёл и увлёк за собой воеводу.
– Полноте вам, – скромно потупился я, а у самого на душе играли трубы.
Нечасто мне доводилось слышать похвалу из уст красивой девушки.
– Не спорьте, я всё видела! Вы единственный, кто не потерял голову и спас всех нас.
– По-моему, вы приукрашиваете…
– Не надо! Скромность украшает воина, конечно, но вы достойны большего… Я пытаюсь представить, как бы вы выглядели в лавровом венке.
– Глупо, скорее всего.
– Наше имение в десяти вёрстах отсюда. Найти его не сложно, – продолжила девушка. – После всего, что я увидела, мне долго будет не до сна. Свеча на моём окошке останется гореть до утра. Надеюсь, вы поняли…
Перед глазами мелькнул ворох юбок, и Наталья Ивановна отошла, оставив меня с открытым ртом.
Или я дурак, или у меня наклёвывается очень интересная ночь с девушкой моей мечты. Что ж, ради такой и с Четверинским схлестнуться не в тягость.
Ладно, князюшка! Я тебе сначала рога понаставлю, а завтра их поотшибаю!
Дорога сначала вывела меня к заросшему камышом озеру, на котором, важно крякая, плавало утиное семейство. И чего им только не спалось в ночь глухую? Впрочем, как и мне. Но меня хотя бы можно понять: не каждый день красавицы делают заманчивые предложения. Ещё неизвестно, чем всё закончится, но я рассчитывал на благоприятный вариант. Меня не смущала простота нравов. Особо целомудренной Россия в осьмнадцатом столетии не была, касалось это всех слоёв населения. Деревенских девок выдавали замуж за десятилетних юнцов, а жили эти, с позволения сказать, «жёны» с отцами своих женихов. Дворяне смело брюхатили крепостных, держали личные гаремы с наложницами. Поговорка «любить собственного мужа – это так пошло» ещё не возникла, но о ней начинали догадываться. Дворянские дочки гуляли не меньше своих сельских ровесниц. Тем не менее я догадывался, что чувства Натальи Ивановны носят самый целомудренный характер, что она светла и чиста, и это мои помыслы заносят меня слишком далеко. Но я – мужчина. Я привык действовать так, а не иначе.
Из озера вытекала узкая речка, на её берегу стоял большой каменный дом Лоскутовых и десятка полтора избёнок принадлежавшей Лоскутовым деревеньки с садами и огородами.
Ночь была тёмной, и потому с холма, на котором я сейчас находился, отчётливо виднелось единственное освещённое окошко в барском доме. Находилось оно на втором этаже. Как давно я не лазил в окна к девушкам, со времён студенческой молодости!
Лошадь пришлось оставить в лесу, привязав к дереву: не ровен час привлечёт внимание. Волков не видно и не слышно, а конокрадам тут делать нечего. Тихой сапой я побрёл подальше от деревенских избушек (собачек и прочие «системы сигнализации» никто не отменял), достиг барского дома. М-да, сонное царство!
Для начала стоило удостовериться: точно ли окошко светится в девичей спальне. А ну как ошибусь и нагряну к супругам Лоскутовым?! Для этой цели пригодилась предусмотрительно захваченная в лесу шишка. Я метнул её и услышал слабое дребезжание слюдяного окошка. Попал!
В оконном проёме появилось милое личико Натальи Ивановны.
Чтобы привлечь внимание, я помахал руками, изображая мельницу. Это подействовало.
– Петя, это вы? – шёпотом спросила девушка.
– Я, Наталья Ивановна!
– Подождите, я сейчас спущусь к вам.
Оба-на! Неожиданно. Я думал, что это мне придётся демонстрировать чудеса альпинизма, а оно вон как повернулось. Неудобно.
Тем временем девушка с ловкостью кошки оказалась на земле. Итить-колотить, я и то вряд ли бы спустился быстрее!
– Ну, мой рыцарь, надеюсь, я могу на вас положиться?
– Всецело к вашим услугам, Наталья Ивановна!
– Можете звать меня Наташей. Я разрешаю.
– Спасибо. Безумно рад нашей встрече, Наташа!
– Надеюсь, вы не думаете обо мне ничего плохого? – тоном заправского сыщика спросила она.
– Кто я такой, чтобы позволять себе подобные мысли? – усмехнулся я.
– Замечательно, – тряхнула прелестной головкой Наташа. – Может, я кажусь вам нескромной, однако я рассчитываю на вашу порядочность и на то, что вы не станете злоупотреблять моим доверием.
– Вы назвали меня рыцарем. Я оправдаю ваше доверие.
– Давайте прогуляемся до озера.
– Не боитесь, что вас хватится кто-то из домочадцев?
– Даже если хватятся, то что? – в упор посмотрела на меня девушка. – Вы ведь дворянин и в таком случае будете вынуждены взять меня в законные супруги. Спасёте от позора?
Я улыбнулся. Мысль о женитьбе пока не приходила мне в голову, но сейчас она показалась как минимум достойной для рассмотрения.
– Для вас – что угодно, хоть Луну с неба достать.
– Луны не надо. Пусть светит для всех. Предлагаю поговорить о чём-то другом, – сказала Наташа.
– Например?
– Расскажите о себе.
– Думаете, есть что рассказывать?
– А вы начните, а там разберёмся.
– Хорошо, – согласился я. – Имя моё вам известно. Фамилия моя старинная, но не знатная. Богатств не нажили. Имений и усадеб нет, людишки за мной тоже не числятся. Служу в СМЕРШе, хотя об этом вы знаете. Живу в столице.
– И это всё?
– Пожалуй.
– Ну, – надула губки Наташа. – Скучно. Я думала – вы о подвигах своих расскажите.
– Каких подвигах?
