Книга Дружба без правил - Мишель Дуглас

Рико побледнел, его грудь вздымалась и опускалась, и Джейн отчаянно хотелось обнять его, чтобы как-то утешить.

— Рико, ты уже наказал себя достаточно. Ты имеешь право на счастливую жизнь.

Рико вдруг подался вперед и схватил ее за плечи, и Джейн прервалась на полуслове. Он схватил ее крепко, при этом не причинив боли.

— Разве ты до сих пор не понимаешь? Я не имею права быть счастливым после того, что я сделал. У этих ребят были сложное детство и неблагополучные семьи, они пережили такое, с чем я в своей жизни никогда не сталкивался. У меня-то были любящие родители.

Которые взвалили на него слишком многое.

— Я попросту упустил свои возможности. Я не заслуживаю второго шанса.

Джейн подумала, что его сострадание к другим и чувство ответственности за свои поступки сыграло с ним дурную шутку. Если бы он был менее благородным, он смог бы простить себя гораздо раньше.

— Рико, это неправда, — прошептала она. В ее глазах стояли слезы.

Рико отпустил ее, его лицо смягчилось, и он осторожно погладил ее по щеке кончиками пальцев.

— Не жалей меня, не надо. — Он улыбнулся краешком губ.

В этот момент Джейн поняла, что ее отношение к нему выходит за рамки обычных рабочих отношений, и испугалась этой мысли. Но постаралась отогнать ее подальше: она обдумает это позже, когда останется одна.

— Разве ты еще не понял? — сказала она с улыбкой, прогоняя напряжение, повисшее в комнате. — Меня не получится так просто использовать.

— Хочешь сказать, ты не продлишь контракт, когда я тебе это предложу? Твое сердце отдано этому заведению, признаешь ты это или нет.

Проблема в том, что не только заведению.

Они молча смотрели друг на друга. Джейн сделала медленный вдох и задрожала. Следовало бы отодвинуться, но она не могла сделать ни шагу. Рико жадно смотрел на ее губы. Он, конечно, обещал никогда больше ее не целовать, но что он будет делать, если она сама поцелует его?

Он низким голосом произнес: «Джейн», но не отодвинулся. Она подалась к нему навстречу, он обнял ее за плечи… но тут они услышали звук открывающейся двери и отскочили друг от друга как ошпаренные. В кухню беззаботно вошел Тревис и неловко замер при виде Рико:

— О, Рико, привет.

— Привет, Тревис.

Юноша озабоченно посмотрел на них:

— Что-то случилось? Опять Крис?

Джейн улыбнулась:

— Нет, ничего такого. Рико принес мне кое-что, — она подала Тревису конверт, — и мы с Джоуи уговорили его с нами поужинать.

Она наблюдала, как Тревис читает документ, — ей было интересно, будет ли он так же удивлен, как она сама. Тревис поднял глаза, не в силах связно говорить.

— Но это же… получается…

— Теперь все законно, — закончил Рико.

— А мама не устроит скандал?

— Она дала официальное согласие. А также она пройдет курс реабилитации.

Тревис взглянул ему прямо в глаза:

— Спасибо.

— Не за что.

Тревис опустил голову:

— Вы даже не представляете, как для нас с Джоуи это важно. Вы столько для нас сделали.

— Пожалуй, не представляю. Но я пытаюсь.

К удивлению Джейн, Рико заключил Тревиса в объятия.

В день проведения Кубка Мельбурна Рико установил в кафе два огромных плазменных экрана, чтобы все посетители могли наблюдать за скачками. После этого он потребовал, чтобы ему дали какую-нибудь работу, и в результате оказался на кухне вместе с Тревисом.

Бега Кубка Мельбурна всегда проходили в первый вторник ноября. Обычно по вторникам в кафе был выходной, но сегодня заведение было открыто. Торжественный обед начинался только в час тридцать, но закуски начинали подавать к двенадцати, а гости стали приходить еще раньше. Рико нарезал овощи, взбивал соусы, делал канапе и выполнял прочие поручения, при этом не уставая поражаться тому, как непринужденно Джейн держится с гостями.

— Разве вы не должны тоже быть там с ними? — поинтересовался Тревис после того, как они подали первую партию блюд.

Пожалуй, действительно должен. Большинство гостей — местные бизнесмены, рестораторы, владельцы отелей, ну и, конечно, журналисты. Рико должен рассказать им о проекте, добиться пожертвований и предложений о стажировке для его выпускников. Рико стянул фартук. Джейн, конечно, и сама отлично справляется, но несправедливо взваливать на нее этот груз полностью.

Он снова надел пиджак и постарался согнать легкомысленный настрой. Перестраиваться было сложно. Рико вышел из кухни и встал в дверном проеме, рассматривая толпу и ища взглядом Джейн. Наконец он увидел ее, и его сердце забилось быстрее. Если бы десять лет назад он поступил иначе, он мог бы претендовать на нее. Он сжал руки в кулаки, ощущая, как его охватывает неудовлетворенное желание. Что ж, так ему и надо.

Джейн обернулась и на мгновение замерла, увидев Рико. Мужчина рядом с ней что-то оживленно говорил, но она его уже не слушала, направляясь сквозь толпу к Рико. Взяв его под руку, Джейн повела его через зал к стоявшей поодаль группе бизнесменов. Рядом с ней он чувствовал себя легко и свободно.

Следующие несколько часов он только и делал, что разговаривал, улыбался, шутил, что-то рассказывал, кого-то в чем-то убеждал. В результате все гости заинтересовались проектом и выказали желание прийти снова, когда следующая партия воспитанников будет готова выйти в свет.

Он посмотрел на Джейн. Они получили с десяток предложений о работе для Тревиса, но она была тверда в своей решимости оставить его в кафе на позиции второго менеджера. Рико не переубеждал ее — он понял, что во всем, что касается благополучия мальчиков, он готов доверять ей полностью.

Да, но не в вопросах, касающихся его собственного благополучия.

Рико отогнал непрошеную мысль. У него была жизненная цель, и он не собирался сворачивать с пути.

Почувствовав его взгляд, Джейн широко улыбнулась, и он улыбнулся в ответ. Она кивнула в сторону кухни и скрылась за стеклянными дверями. Заинтригованный, он последовал за ней:

— Все в порядке?

— Более чем! Это настоящий успех!

Рико посмотрел на дверь:

— Гости даже не думают расходиться.

— Это прекрасно — расширим клиентскую базу. Однако некоторая проблема в том, что по нашей лицензии мы можем подавать алкоголь только вместе с едой, а еда закончилась. Я хотела попросить вас с Тревисом приготовить что-нибудь. — Говоря это, Джейн быстро нарезала бутерброды.

— Хлебные палочки с сыром, орехи с пряностями, сырная тарелка, фрукты? — предложил Тревис.

— Вполне.

— Без проблем! — Тревис бросил Рико фартук, и тот принялся за работу, напевая. Все получилось! Кафе работает и приносит ошеломляющие результаты. Просто невозможно дождаться момента, когда они организуют следующий торжественный обед.