Книга Без денег ты мертв - Джеймс Хедли Чейз

Джой сидел бледный, пот струился по его лицу, Уинн не отрывал глаз от стрелок часов. Один Эллиот выглядел абсолютно спокойным.

Когда стрелка минула одиннадцать, он произнес:

– Она там.

– А вдруг этот ублюдок не захочет ее принять? – спросил Уинн.

– Я знаю Ларримора, он примет ее. И я предупредил, чтобы она не передавала альбом через слуг. – Он взглянул на Джоя. – Что ты так волнуешься, разве сомневаешься в Синди?

– Книжку она у него вытащит, – ответил Джой, – но вот сумеет ли найти номер, вдруг он заметит? Что он тогда сделает?

– Просто вышвырнет ее вон. Полицию вызывать не станет, уверяю тебя, – успокоил его Эллиот.

А Джою казалось, будто он видит, как полицейский ведет его любимую дочь в участок, и ему становилось дурно. Только уверенность Эллиота ободряла его.

Медленно тянулись минуты.

В четверть двенадцатого Уинн пробормотал:

– Она не смогла… Что теперь будет?

– Заткнись, – отрезал Эллиот, которому начало передаваться волнение остальных. – Ты что думаешь, она как войдет, сразу же потянется за книжкой?

Уинн кашлянул и снова закурил.

В 11.40 Эллиот тоже взмок от волнения. Джой непрерывно вытирал лицо платком, а Уинн метался по комнате.

– Я знал, что у нее ничего не получится! – вдруг крикнул он. – Мозгов не хватит!

– Заткни глотку, – рявкнул Эллиот. – Или я помогу тебе это сделать!

– Ты и твоя оловянная нога?

Эллиот медленно начал вставать, но Джой умоляюще протянул к нему руки:

– Дон, пожалуйста, сейчас не время!

И вдруг ясно прозвучал голос Синди: «О'кей».

Трое мужчин уставились друг на друга, как будто спрашивая, не ослышались ли они.

– Слышали? – спросил Эллиот.

– Это Синди, – произнес Джой.

– Да… Это она. – Уинн подошел к столу. – Она сделала это!

Чуть дрожащими руками Эллиот набрал номер Ларримора, ему ответили.

– Мистер Ларримор сейчас занят, сэр. Могу я попросить вас позвонить попозже?

– Я должен поговорить с ним немедленно. Скажите, что я прошу его подойти к телефону.

Пауза. Затем Эллиот узнал голос Ларримора:

– Это вы, Эллиот?

– Привет. Да, это я. Извините, что оторвал вас от дела. Ваш слуга сказал, что вы заняты.

– Да, я немного занят. Как поживаете, Эллиот? Не слышал вас уже Бог знает сколько.

«Слава Богу, он говорит дружелюбно», – подумал Эллиот.

– Я был не в форме. Слышали о моем несчастье?

– Конечно, и очень сожалею.

– Ничего. Я уже освоился с искусственной ступней и даже могу играть. Как насчет вторника? Могу показать несколько новых приемов, короткий свинг вам понравится, могу научить.

– Это идея. Я рад, что вы снова можете играть, примите мои поздравления. Так во вторник, в три часа?

– Договорились. – Эллиот еще немного поболтал о всякой всячине, давая Синди побольше времени, затем повесил трубку и глубоко вздохнул: – Она, наверное, успела.

В 12.54 они наконец увидели возвращающуюся Синди и вскочили ей навстречу. Эллиот постарался опередить остальных.

Она выглядела бледной и взволнованной, но улыбнулась ему, и он быстро спросил:

– Удалось?

– Да.

– Рассказывай. – Эллиот обнял ее за плечи. – Я не сомневался в твоем успехе.

– Какой номер? – спросил нетерпеливо Уинн, когда они вошли в гостиную.

– Она не скажет тебе, – ответил Эллиот.

– Это почему же? Я имею такое же право, как и ты. А ну, убирайся с дороги, я сам поговорю с ней!

– Успокойся. – Эллиот не сдвинулся с места. – Ты что, за дураков нас считаешь? Принесешь имя покупателя, получишь номер. Никто из нас не верит тебе, Уинн. И обмануть нас не удастся.

– Что ты имеешь в виду? Какого черта?!

– Не будем терять время. Я дам тебе тысячу долларов для Джуди. Узнай имя сегодня вечером, а завтра пойдем вместе добывать марки. С покупателем свяжусь я.

Уинн долго смотрел на Эллиота. Все произошло столь неожиданно для него, что он отказывался верить своим ушам. Но он сдержал гнев, чтобы иметь время сообразить что к чему, и пожал плечами:

– Да ладно, ладно. Никто и не просит вас верить мне. Но за марками ты со мной не пойдешь. Это дело для профессионала, любителям здесь не место.

– Узнай имя, – спокойно повторил Эллиот. – Потом обсудим дальнейшее.

Уинн посмотрел на Синди:

– Ты ведь скажешь мне номер, детка?

Синди потрясла головой.

– Уверена? Смотри, как бы потом не пожалеть.

Она посмотрела на него в упор:

– Уверена.

– Ладно. – Он отвернулся и, выбежав из бунгало, направился к машине.

– Лучше сказать ему, – испуганно сказал Джой. – А то он чем-нибудь навредит Синди.

– Говорить нечего. – Синди раскрыла сумку. – Марки у меня.

Глава 7

Словно зачарованные, Джой и Эллиот молча смотрели, как Синди вынула пластиковый пакет из сумки и положила его на стол.

– Эти, не правда ли?

С гулко бьющимся сердцем взглянул Эллиот на восемь марок под прозрачным пластиком. Он мгновенно узнал их, помня фотокопию Кендрика.

– Да. – Он выпрямился и перевел взгляд на Синди. – Зачем ты взяла их, сумасшедшая? Как только Ларримор заметит их исчезновение, тут же вызовет полицию. Они явятся сюда. Мы же писали письмо, и ему известен адрес. О чем ты думала?

– Я не думаю, что он вызовет полицию, – ответила Синди.

– Почему?

Она так побледнела, что Джой кинулся к шкафчику, налил в стакан бренди и вдруг выпил сам.

– Так почему он не заявит в полицию? – повторил Эллиот.

– Там, в ящике, вместе с марками лежало письмо, – начала рассказ Синди. – Из Центрального разведывательного управления. Письмо получено два месяца назад, и в нем говорится о том, что владелец марок обязан немедленно заявить об этом в ЦРУ, в противном случае его осудят на три года и еще возьмут штраф в размере тридцати тысяч. Прочитав письмо, я поняла, что мистер Ларримор навряд ли заявит в полицию, ведь он скрыл, что марки у него. Это принесло бы ему большие неприятности, вот я и взяла их.

– ЦРУ? – ахнул Эллиот.

– Да.

– Теперь давай все по порядку, Синди.

Она глубоко вздохнула:

– Я пришла, и мистер Ларримор проводил меня в комнату, где хранятся марки. Он был очень мил со мной. Усадил в кресло и стал рассматривать альбом. Заинтересовали его только те марки, которые папа купил отдельно, и он сказал, что они стоят долларов триста. Пока я раздумывала, как вытащить у него книжку, он вдруг вынул ее из кармана и стал в ней что-то разыскивать, потом подвел меня к одному из ящиков и показал остальные марки этой серии. Книжку он оставил на столе. Я отстала от него немного и подала вам сигнал. Тут же ты позвонил, и он вышел из комнаты. Слушая, как он говорит по телефону, я отыскала нужный номер, подошла к ящику и нашла марки. Здесь же лежало письмо, и так как он все еще говорил, я прочитала его. Вот здесь я и подумала, что, если возьму марки, он не заявит в полицию.